两日时间,转瞬即逝。
星寂舟内,风辞晚将此次荒神墓园所得彻底巩固。混沌道种雏形虽小,却如同一个微型的、时刻运转的混沌核心,自发吞吐着虚空中的混沌能量,潜移默化地淬炼着他的法力、神魂与肉身。对“始源真意”与“终末印记”的初步融合,也让他对混沌大道的理解远超从前,举手投足间,皆有一丝微不可察的混沌道韵流转,看似平和,实则蕴含着调和、吞噬、衍化的莫测威能。
南宫月、苏慕绾、酒剑仙等人也各有精进。经历生死磨砺,道心更加坚定,对力量的运用也更为纯熟。
第三日清晨,风辞晚与南宫月二人,略作伪装,离开星寂舟,前往位于墟市东区核心地带的“万象宝阁”。
万象宝阁是千界墟的老字号,背景深厚,据说与多个顶级商盟和强大世界有联系,信誉卓着,商品琳琅满目,从常规的丹药法器到各种奇珍异宝、情报消息,皆有涉猎。季掌柜更是宝阁的资深管事之一,眼光毒辣,为人圆滑,与风辞晚有过几次交易,彼此印象不错。
宝阁所在是一座恢弘的九层塔楼,通体由某种温润的白玉与黑曜石交错构筑,流光溢彩,气派非凡。门口往来修士络绎不绝,气息强横者不在少数,可见其生意兴隆。
出示了季掌柜之前给的贵宾玉符,两人被一位清秀侍女恭敬地引至顶楼一间雅致静谧的包厢。
“风道友!南宫仙子!贵客临门,有失远迎,恕罪恕罪!”爽朗的笑声传来,一位身着锦袍、面皮白净、留着山羊胡的中年胖子快步迎出,正是季掌柜。他笑容满面,目光在风辞晚身上微微一凝,闪过一丝不易察觉的惊异——短短时日不见,这位年轻修士的气息竟变得如此深邃莫测!
“季掌柜客气了。”风辞晚含笑回礼,三人分宾主落座。侍女奉上灵茶,清香四溢。
寒暄几句后,季掌柜主动切入正题:“风道友前些时日传讯询问那批‘虚空奇物’,可是有兴趣?不瞒道友,那批东西确实有些门道,是从一处新发现的破碎半位面中流出,内蕴的虚空法则颇为精纯,尤其适合炼制空间类法宝或构建稳定洞天。若道友需要,价格好商量。”
风辞晚啜了口茶,不疾不徐道:“虚空奇物确实不错,不过今日前来,另有一事想向季掌柜请教。”
“哦?道友但说无妨,老季我知无不言。”季掌柜笑眯眯道。
“听闻七日后,墟市将举办一场特别拍卖会,压轴之物涉及‘上古神魔战场’的准入资格?”风辞晚放下茶杯,目光平静地看着季掌柜。
季掌柜脸上笑容不变,眼中却多了几分了然与慎重:“原来风道友也对此感兴趣。不错,确有此事。此次拍卖会由墟市管理方联合‘万界商盟’、‘天机阁’等几家共同举办,规格极高,邀请的都是持有甲等及以上塔令,或实力背景得到认可的贵宾。准入资格共有三个名额,将以特殊‘战令’形式拍卖。”
他压低了些声音:“据内部消息,这三个名额对应的‘神魔战场’区域不同,危险程度与可能收获也天差地别。最安全的‘外围探索令’,危险系数相对较低,但收获也多是边角料;而最珍贵的‘核心区域通行令’,据说直通战场核心,传闻甚至有神魔传承或本源遗物存在,但那里……据说连大乘期修士都有陨落的风险。”
风辞晚微微颔首:“不知这‘核心区域通行令’,竞拍门槛如何?又需准备何种资源?”
季掌柜捋了捋山羊胡,沉吟道:“门槛自然极高。首先,竞拍者至少需持有甲等塔令,或者能证明拥有相当于合体后期以上的实力或势力背景。其次,拍卖以‘源晶’计价,但最后很可能以物易物,尤其是罕见的天地奇珍、上古遗物、或高阶传承碎片。据我所知,已经有好几家顶级势力和几位隐世老怪放出风声,志在必得。竞争……会非常激烈。”
他看了看风辞晚,委婉提醒:“风道友实力超凡,老季我自是佩服。只是这‘核心通行令’牵扯太大,盯着的人太多,水太深。若道友有意,不妨考虑一下‘外围探索令’或‘中层区域准入令’,性价比更高,也相对安全。”
风辞晚明白季掌柜的好意,笑了笑道:“多谢季掌柜提点。我自有分寸。不知这拍卖会,除了准入资格,可还有其他值得关注的拍品?”
见风辞晚似有决断,季掌柜也不再多劝,恢复生意人的精明:“自然是有的!此次拍卖会规格极高,拍品都是精挑细选。除了准入资格,已知的珍贵拍品还包括:一瓶‘九转化生丹’,传闻有起死回生、重塑道基之效;一块‘混沌神铁’的边角料,乃是炼制混沌属性至宝的无上材料;一部残缺的《大日焚天诀》上古玉简;还有几样从‘寂灭苔原’深处流出的、气息古老的未知物品,据说可能与‘荒神’传说有关,正在鉴定中,或许会作为神秘拍品出现。”
与荒神传说有关?风辞晚心中微动,面上不显:“哦?季掌柜消息灵通,不知这几样‘未知物品’具体是何模样?”
季掌柜左右看了看,挥手布下一层隔音禁制,才神秘兮兮道:“老朽也是听鉴定师的朋友私下透露。似乎是一块残缺的灰色石板,上面有扭曲的古老刻痕;几片失去光泽、但质地奇特的玉质骨骼碎片;还有……一枚十分古怪的、似玉非玉、似石非石的古朴符箓,符箓表面天然生成混沌纹路,却感应不到任何能量波动,鉴定师们也拿不准是什么,只觉其材质和纹路都极其古老,非同一般。”
古朴符箓?混沌纹路?风辞晚心中一跳,隐隐觉得此物或许与自己有关。
“这几样东西,何时会确定是否上拍?”风辞晚问道。
“就在这两日了。鉴定结果一出,便会公布部分拍品清单。”季掌柜道,“风道友若对其中某样感兴趣,可要早做准备了。尤其是那符箓,虽不明用途,但单凭其古老与特殊,恐怕也会引来一些喜欢收集奇物的大佬争夺。”
风辞晚点了点头,又向季掌柜打探了些关于墟市近期暗流、特别是收购“混沌遗物”势力的情报。季掌柜作为地头蛇,消息果然灵通,透露了几个疑似与永夜星域、某个古老隐世家族、以及一个神秘商会有关的线索,但都语焉不详,显然那些势力行事极为隐秘。
交易了一些常规物资,并委托季掌柜帮忙留意拍卖会最新消息和那几样“未知物品”的动向,风辞晚与南宫月便告辞离开。
走出万象宝阁,墟市依旧喧嚣。但风辞晚感知敏锐,隐隐察觉到有几道若有若无的视线,在他们离开宝阁后,从不同方向扫过,带着审视与探究。
“看来我们已经被一些人注意到了。”南宫月传音道,神色不变。
“正常。荒神墓园动静不小,我们能安然返回,本身就会引人注目。”风辞晚淡然道,“先去‘天机阁’分舵看看,那里或许有更多关于拍卖会和各方势力的公开或半公开情报。”
天机阁,以贩卖情报、推演天机着称,分部遍布诸天,虽收费高昂,但信息相对可靠。
两人刚走出不远,前方街角拐弯处,空间忽然泛起一阵极其轻微、凡人难以察觉的涟漪。一道全身笼罩在宽大黑袍中、气息晦涩如深潭的身影,如同鬼魅般,毫无征兆地出现在他们正前方三丈处,恰好挡住了去路。
黑袍身影微微抬头,兜帽下露出一双闪烁着幽绿魂火的眼睛,目光直接锁定了风辞晚。
一个沙哑、干涩,仿佛两块骨头摩擦的声音,直接传入风辞晚耳中:
“阁下……可是……从‘始痕’之地归来?”