晨光初露时,叶天命已经收拾好行装,踏上了前往东北方向的旅程。
离开古战场后的这片区域,虽然依旧属于洪荒边陲的荒凉地带,但比起古战场内那种万物凋零、煞气弥漫的极端环境,已经可以算得上是“生机勃勃”了。灰褐色的土地上,开始零星地出现一些低矮的、叶子厚实带刺的灌木丛,偶尔能看到几簇枯黄却顽强挺立的野草在晨风中摇曳。空气中弥漫着干燥的尘土气息,还有远处山峦传来的、若有若无的野兽低嚎。
叶天命走得不快。
她的步伐保持着一种稳定而高效的节奏——既不会过度消耗体力,又能保证在日落前抵达预定的休整点。寂灭剑心在识海中缓缓旋转,让她对整个身体的状态有着极其精确的掌控,每一步踏出,脚掌落地时的力道、重心转换的时机,都近乎完美。
这样的行走,本身也是一种修炼。
朝阳从她身后升起,将她的影子拉得细长,投在前方的土地上。灰色的粗布衣裙在晨光下显得有些发白,腰间的行道剑随着步伐有规律地摆动,剑鞘上那些幽暗的纹路在阳光下并不显眼,却隐隐散发出一种内敛的威严。
走了约莫两个时辰,日头已经升得老高。
叶天命在一处背阴的岩石旁停下,从储物袋中取出水囊,小口喝了几口清冽的泉水。然后又掰了小半块土薯,慢慢咀嚼着。她没有生火——在荒野中,不必要的烟火可能会引来不必要的麻烦。
休息了一刻钟,她正准备继续上路,忽然眉头微不可察地一皱。
寂灭剑心传来一丝极其细微的悸动。
不是警示危险的悸动,而是一种……感应到同源力量、或者说“食物”般的渴望?
她停下动作,凝神感知。
剑心的感应很模糊,但方向明确——来自左前方约三里外的一片洼地。
那是什么?
叶天命将剩下的土薯收回储物袋,站起身,朝着感应传来的方向望去。从她所在的位置看去,那片洼地并无特殊之处,只是地势较低,被几块巨大的风化岩石半环绕着,看起来比周围更加荒凉些。
但剑心的感应不会错。
尤其当她的手指下意识地搭上腰间行道剑的剑柄时,剑身竟也传来一阵轻微的、如同饥饿者闻到食物香气般的“渴望”震颤。
“去看看。”
叶天命没有犹豫,改变方向,朝着那片洼地走去。
三里路对她来说不过片刻工夫。
但越是靠近,她就越能清晰地感受到环境的异常。
首先是温度。
明明是在正午阳光下,周围的空气都因为日照而带着暖意,可越是靠近洼地中心,温度就越是明显下降。当叶天命走到洼地边缘时,已经能感觉到一种阴冷的寒意,如同初冬清晨的霜气,透过衣衫渗透进来。
然后是植被。
洼地外围还能看到一些低矮的灌木和枯草,但再往里走,所有的植物都呈现出一种不正常的灰败状态。不是枯萎——枯萎的植物至少还能保持原有的形态和颜色——而是一种仿佛被抽走了所有生机与色彩,只剩下灰白、脆弱、一触即碎的“死物”状态。一片灌木丛保持着生长的姿态,但叶片和枝干都变成了毫无光泽的灰白色,叶脉的纹理清晰可见,却如同石凋般僵硬。
没有虫鸣,没有鸟叫,甚至连风似乎都避开了这片区域。
绝对的死寂。
叶天命停下脚步,目光扫过这片异常的区域。
她的视野中,空气中飘浮着一些肉眼可见的、极细的灰色丝线。这些丝线并非实体,更像是一种能量的具象化,它们缓缓地、无序地飘荡着,所过之处,连空气都似乎变得更加“沉重”和“凝滞”。
死气。
而且是极其精纯、几乎不含任何杂质的死气。
叶天命在古战场见过太多的死亡气息——煞气、怨气、尸气、战场杀伐之气……那些都是死亡衍生出的、狂暴而混乱的能量。但眼前这种灰色的死气不同,它很“安静”,很“纯粹”,就像是一潭死水,不起波澜,却蕴含着万物终结后最本源的“寂灭”真意。
更奇怪的是,这片区域的死气虽然浓郁,却并没有向外扩散的迹象。它们似乎被某种力量约束在这片洼地范围内,形成了一个天然的、直径约百丈的“死气领域”。
“这里……不是古战场。”
叶天命轻声自语。
古战场的死气是混乱的、狂暴的、夹杂着无数负面情绪的。而这里的死气,却像是经过了漫长岁月的沉淀与提纯,只剩下最本质的“终结”属性。
而且,这片洼地的地质结构与周围并无明显差异,不像是发生过大规模死亡事件的地方。这些精纯死气的来源,似乎在地下深处。
就在她观察思索的时候,腰间忽然传来更加剧烈的震颤。
低头看去,行道剑竟在没有她催动的情况下,自发地嗡鸣起来。剑身微微颤抖,剑尖不受控制地向下倾斜,直指洼地最中心、死气最为浓郁的那片区域。那种“渴望”的情绪,通过剑柄清晰地传递到叶天命的掌心——不是威胁,不是警示,而是一种近乎本能的、对“同源养分”的渴求。
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