坩埚中的液体由银白转为淡金时,地窖的门无声滑开。
斯内普没有抬头,银刀继续切割月光草的叶片,每一片都精确到毫米的厚度。他知道来者是谁——整个霍格沃茨只有两个人的脚步声会轻到几乎消失,而其中一人此刻正躺在医疗翼休养。
“菲利乌斯。”斯内普将切好的叶片撒入坩埚,“防护阵列的第七节点出问题了?”
弗立维教授从阴影中走出,矮小的身躯在跳跃的坩埚火光中拉出长长的影子。他手里握着一卷羊皮纸,纸边泛焦,像被什么灼烧过。
“比节点问题更糟。”魔咒学教授将羊皮纸展开,铺在实验台空处,“莉莉的情报网三小时前截获这个——从翻倒巷流出的黑市拍卖清单,预展期定在下个满月夜。”
斯内普放下银刀。
羊皮纸上列着十七件拍卖品,每一件都配了魔法绘制的动态图。前几件还算正常:稀有的龙心脏腱索、保存完好的凤凰尾羽、古妖精铸造的金币。但列表越往下,物品越诡异。
第十三件:一瓶封存的血,标签注明“疑似古老守护者血脉,含微弱星图共鸣”。
第十五件:一枚冰晶碎片,描述写“采自挪威冰川深处,散发异常魔力波动”。
第十七件……
斯内普的手指停在最后一行。
那里没有图片,只有一行简短的文字:“东方秘宝·钥匙之种载体相关信息。起拍价:三千万加隆。仅限特邀客户竞拍。”
地窖的空气骤然凝固。坩埚的火苗颤动一下,液体差点溢出边缘。斯内普魔杖轻点,火焰恢复稳定,但他的眼神比苏格兰的寒冬更冷。
“来源?”
“追查到一名走私妖精,但他昨晚死在翻倒巷深处。”弗立维教授的声音压得很低,“尸体完全石化,像中了某种失传的诅咒。傲罗办公室封锁现场,但斯拉格霍恩偷偷弄来一块碎片——他认得那种石化的质感,说和埃弗里家族地下室收藏的‘黑湖诅咒’样本一模一样。”
斯内普转身走向书架,抽出一本皮质封面的厚重典籍。书页自动翻到某处,泛黄的纸张上绘着一幅插图:一片燃烧的黑色湖泊,湖畔站着九个黑袍身影,每个人手中都握着一根法杖,杖尖指向湖心漩涡。
插图下的注解用古代如尼文写成。斯内普指尖划过文字,低声翻译:“第九摇篮陷落之日,守护者以血为契,对掠夺者降下永恒诅咒:凡觊觎钥匙之种者,血肉化为黑湖之石,灵魂永困燃烧之水。”
“所以埃弗里家族的人……”弗立维教授倒吸一口冷气。
“他们触发了三千年前的诅咒。”斯内普合上典籍,“但诅咒没有完全生效,因为有人——或者有东西——在干预。那具遗骸苏醒了部分意识,它在保护自己的秘密。”
地窖门再次被敲响,这次节奏急促。
莉莉冲进来,红发凌乱,呼吸急促。“石室有反应!林让我立刻找你——星图在变化!”
斯内普抓起魔杖,黑袍在身后扬起一阵风。三人冲出门时,坩埚的火自动熄灭,半成品的药剂在冷却中凝固成一块淡金色的琥珀。
石室的光比任何时候都亮。
林晏清仍坐在共鸣石台上,但他腰腹间的星图不再仅仅散发光芒——那些星辰的投影脱离身体,悬浮在半空,缓缓旋转。其中四颗星辰格外明亮:代表霍格沃茨的中心点,代表挪威的北方点,以及两个新出现的点,一个在地中海区域,另一个在遥远的东方。
最让人不安的是东方那颗星。它不是在稳定发光,而是在脉动,像一颗濒临失控的心脏,明暗交替快得不自然。
“十分钟前开始这样。”林晏清的声音有些发颤,“孩子突然醒来,星图自动激活。我尝试安抚,但那颗东方星辰一直在发出……求救信号。”
分析完成!东方坐标点魔力波形显示:剧烈波动、周期性中断、伴随灵魂层级痛苦共鸣。判断:该钥匙载体正遭受持续性魔法伤害!(>_<)
系统的警报让石室温度骤降。斯内普快步走到石台边,魔杖在空中画出一串探测符文。符文飘向东方星辰的投影,刚接触就爆裂成银色碎屑。
“有人在强行抽取钥匙之力。”斯内普的结论冰冷如刀,“不是埃弗里家族的手法,更古老,更残忍。这种抽取会撕裂载体的灵魂,如果持续超过三天……”
他没说完,但每个人都明白后果。
弗立维教授掏出他那枚永远带在身上的空间测量仪,水晶球内的指针疯狂旋转,最终指向东方。“坐标确认……中国,昆仑山脉北麓。具体位置被强大的空间迷雾笼罩,连我的仪器都无法穿透。”
“昆仑。”莉莉轻声重复,“那里确实有古老的巫师传承,但近百年几乎与世隔绝。国际巫师联合会上次派人访问,还是五十年前的事。”
石之心突然剧烈搏动。暗金光流在石质心脏内部加速奔腾,整个石室随之震动。墙壁上的符文全部亮起,投射出一幅新的画面:
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