李世民那冰冷的声音,如同最后的审判,回荡在死寂的太极殿中。
“那么,你们呢?”
崔民干和郑善果跪在冰冷的金砖上,只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖,浑身的血液都仿佛被冻僵了。
分忧?
学王珪那个叛徒?
那不是分忧,那是割肉!是剜心!
崔民干下意识地看向身旁的郑善果,希望这位老盟友能与自己同仇敌忾,再做最后一搏。
然而,他只看到了一张煞白如纸、冷汗淋漓的脸。郑善果的眼神躲闪,根本不敢与他对视,那微微颤抖的身体,已经说明了一切。
这个老匹夫,怕了!
崔民干的心,一瞬间沉到了谷底。
王珪的背叛是捅向联盟心脏的利刃,而郑善果的恐惧,则是压垮骆驼的最后一根稻草。
他再环视一圈,那些方才还跟着他一起喊着“叩死殿前”的官员们,此刻一个个都把头埋得低低的,恨不得在金砖上钻出个洞来把自己藏进去,谁也不敢再出头。
人心,散了。
崔民干只觉得一阵天旋地转,喉头涌上一股腥甜。
他知道,大势已去。
他们这些自诩为天下脊梁的世家门阀,今日,在这太极殿上,被一个皇帝,一个疯子,还有一个叛徒,联手打断了脊梁骨!
“陛下……”崔民干的声音干涩沙哑,再没有了之前的慷慨激昂,只剩下无尽的灰败,“臣……臣……遵旨。”
简简单单三个字,仿佛抽干了他全身所有的力气。
他身后,那些跪着的官员如蒙大赦,立刻此起彼伏地喊了起来。
“臣等,遵旨!”
“臣等,愿为陛下分忧!”
声音里,再听不到半点悲壮,只剩下劫后余生的庆幸和一丝难以言喻的屈辱。
李世民坐在龙椅上,冷漠地看着这幅众生相。他没有胜利的喜悦,只有一种冰冷的快意。
他赢了。
但他也知道,这只是开始。
“退朝!”
王德尖锐的声音响起,宣告了这场惊心动魄的早朝的结束。
百官如蒙大赦,狼狈地从地上爬起来,躬身退去。崔民干和郑善果等人,失魂落魄,像是被抽走了魂魄的行尸走肉。
而太原王氏的家主王珪,则在无数道或嫉妒、或怨毒、或钦佩的复杂目光中,昂首挺胸,走在队伍的最前面。
他知道,从今天起,太原王氏的百年荣光,将攀上一个新的高峰。
高自在打了个哈欠,揣着袖子,跟在人群最后面,晃晃悠悠地往外走。
程咬金凑了过来,一巴掌拍在他肩膀上,差点把他拍个趔趄。
“高小子,行啊你!今天算是让俺老程开了眼了!”程咬金挤眉弄眼,压低了声音,“你那几句话,比俺老程的武功都厉害!把那帮酸儒的脸皮,一层层往下扒,真他娘的过瘾!”
高自在揉了揉肩膀,懒洋洋地瞥了他一眼:“程伯伯,您这手劲儿,下次能不能轻点?我这身子骨,可不禁您这么夸。”
“哈哈哈!”程咬金大笑,也不在意,只是好奇地问道:“不过话说回来,王珪那老小子怎么回事?怎么突然就跳出来帮你说话了?你们俩……是不是早就串通好了?”
高自在翻了个白眼:“我跟他?不怎么熟。他那是聪明。”
“聪明?”程咬金一脸不解。
“对啊,”高自在伸了个懒腰,“他看明白了,抱着土地当地主,那是没前途的。时代变了,程伯伯。以后啊,是玩钱的人的天下。”
程咬金听得云里雾里,挠了挠头,还想再问,却见一个内侍匆匆跑了过来。
“高都督,陛下有请。”
……
两仪殿。
李世民屏退了左右,殿内只剩下他和高自在两人。
皇帝陛下再也绷不住那副威严的模样,他快步从御座上走下来,一把抓住高自在的胳膊,双目放光,像是看着一件稀世珍宝。
“高自在,你这条疯狗,咬得好!咬得妙啊!”李世民的声音里满是压抑不住的兴奋,“朕今日,真是出了一口恶气!”
被一个皇帝当面骂做“疯狗”,高自在却丝毫不以为意,反而一脸理所当然地接受了这个称呼。
“陛下过奖了,”他懒洋洋地甩了甩袖子,“臣就是饿了,看他们那几块地挺肥,想给陛下抢过来炖肉吃。”
这粗鄙的比喻,让李世民又是好气又是好笑。
他松开手,在殿内来回踱了几步,心情依旧难以平复。
“王珪的投诚,也在你的算计之中?”李世民停下脚步,目光灼灼地盯着高自在。
这是他最想不通的地方。高自在的威胁和羞辱,虽然有效,但按理说,不至于让王珪这种老狐狸直接倒戈,还倒得如此彻底。
“算计?”高自在摇了摇头,找了个柱子靠着,舒服地眯起了眼,“算不上算计,只能说是……顺应人性。”
“人性?”
“对。”高自在的声音带着几分慵懒的通透,“五姓七望,听着像铁板一块,其实啊,就是七个地主老财凑在一起的利益团伙。他们能一起发财,可轮到要一起挨刀子的时候,那心思就活络了。”
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