榆钱巷位于城东,虽非顶级的富贵区域,却也清幽,巷口植有几株老榆树,枝叶繁茂。周艺按照房契上的地址,很容易便找到了那处宅院。
宅院比周艺预想的还要大些,青砖高墙,朱漆大门上的铜环已然锈蚀,门前石阶缝隙里长满了青苔,一股荒凉寂寥之气扑面而来。吱呀一声,他推开虚掩的大门,映入眼帘的是一片略显破败,但依旧难掩昔日气派的景象。
占地足有十来亩,亭台楼阁假山池塘一应俱全,只是如今亭台漆色剥落,楼阁窗棂破损,假山上爬满了藤蔓,池塘水色浑浊,漂浮着落叶。庭院中的花草无人修剪,肆意疯长,几乎淹没了石子小径。阳光透过茂密的枝叶洒下,光斑摇曳,非但不显温暖,反而因这过分的寂静和荒芜,透着一股森然。
周艺神识微动,细致地扫过整个宅院。白日里,那股阴气极其微弱,几乎难以察觉,若非他神识远超常人,根本感应不到。那是一种沉淀下来的怨念与不甘,丝丝缕缕,缠绕在宅院的某些角落,尤其是后院,气息最为浓郁。
“倒是处清静所在。”周艺淡淡评价,对这环境颇为满意。至于那点阴森鬼气,于他而言,与清风拂面无异。
他心念一动,手腕上那枚混沌戒微光一闪,一道白影倏然跃出,落在铺着落叶的青石板上,小白抖了抖光滑雪白的毛发,琥珀色的眸子警惕地扫视着四周陌生的环境,似乎也感应到了此地那股不寻常的气息。它凑到周艺腿边,亲昵地蹭了蹭。
“暂且将此地作为落脚之处,收拾一下吧。”周艺拍了拍小白的脑袋。
说罢,他挽起袖子,开始亲自动手整理。他走到庭院一角,拿起靠在墙边不知多久、已然有些腐朽的扫帚,手腕轻振,那扫帚便仿佛被赋予了生命,舞动起来,带起一股柔和的劲风,所过之处,落叶浮尘如同被无形的手归拢,堆砌到一旁。
一人一兽,便在这偌大而荒废的宅院里,默默地清扫起来。
周艺的动作看似不快,却效率极高,且带着一种奇异的韵律。他并非简单地清扫,更像是在梳理此地淤积的沉闷气息。随着他们的劳作,前院的主要道路和中央的庭院渐渐显露出来,虽然建筑依旧破旧,但至少不再显得那么凌乱肮脏。
随后,周艺打来井水,擦拭桌椅窗棂,小白则在一旁帮忙,用毛茸茸的尾巴拂去梁上蛛网。
待到夕阳西下,宅院已经打扫得窗明几净,虽家具简朴,有了人居的气息。周艺左手负于身后右手一挥,一片银光撒下,顿时整个院落焕然一新,门口的匾额出现刀削斧凿龙飞凤舞般的两个字——随意!
夜幕悄然降临。
小白不喜欢没有灵气的环境,重新回到混沌戒中。周艺搬了一把躺椅,躺在院子中间,欣赏着月色朦胧星光点点。
白日里尚不明显的那股阴森之气,随着夜色浓重,开始逐渐弥漫开来。宅院失去了阳光的庇护,在月光和阴影的勾勒下,显得格外诡谲。风吹过空荡的廊庑,发出呜咽般的声响,像是低泣。
子时刚过,万籁俱寂。
一阵若有若无的女子哭泣声,果然幽幽地飘了过来。那哭声断断续续,凄凄切切,仿佛蕴含着无尽的哀怨与悲苦,源自后宅那处气息最浓郁的院落。
紧接着,前院厅堂里传来“啪嗒”一声轻响,像是什么东西掉在了地上。随后,隔壁无人房间的门轴,发出了令人牙酸的“吱呀”声,仿佛被人缓缓推开。
周艺神色不变,依旧安稳地躺在椅中,唯有指尖在扶手上轻轻点了一下,仿佛在应和那夜的寂静与突然响起的诡声。他并未起身,神识却早已如水银泻地般蔓延开来,将整个宅院的细微动静尽收心底。
后院那口枯井旁,一道淡薄得几乎要融入月色的白色身影,正蜷缩在那里,肩头耸动,发出压抑的哭泣声。
周艺起身步履从容,如同月下散步,向后院走去。他穿过打扫干净的廊庑,脚步落在青石板上,发出轻微的声响,与那呜咽的风声,断断续续的哭泣声交织在一起。
来到后院那口半掩的水井旁,白色的身影似乎察觉到了生人的靠近,哭声戛然而止,她缓缓抬起头来。
月光下,露出一张清秀姣好的脸庞,柳眉杏目,即使面色苍白如纸,眼圈泛着红,也难掩其生前的俏丽。她看着周艺,眼中没有狰狞的恨意,只有化不开的哀愁与一丝畏惧,身形下意识地往井边缩了缩,仿佛那里是唯一能给她安全感的地方。
“公子能看到我?”女鬼小翠的声音如同她的身影一般飘忽,带着难以置信的颤抖。
周艺立于她三丈之外,负手而立,免得惊扰了她。“嗯。”他应了一声,接着说道:“把你的情况如实告诉我,若有半句谎话我让你魂飞魄散”
女鬼浑身一颤,眼中瞬间涌上更多的水汽“是……奴婢叫小翠。”她低下头,似乎想起了自己卑微的身份。
“为何不去你该去的地方,滞留于此,徒增苦楚?”周艺问道,他看得出,小翠的魂魄因执念而存,但也因这执念日渐消耗,若非这宅院阴气滋养,早已消散。
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