黑暗的储备舱里,只有应急灯提供着惨淡的光源。空气循环系统发出苟延残喘的嘶嘶声,混杂着金属冷却的咔嗒声和远处不明来源的沉闷撞击。柳承靠在变形的舱壁上,用一块从医疗包里找出来的、沾着消毒液的布擦拭着额头渗血的伤口。凯因坐在他对面,那条断腿被临时固定着,脸色苍白如纸。
磐石半跪在舱门旁,背对着他们,机械身躯的轮廓在昏暗光线中如同沉默的雕像。他胸口的烙印已经黯淡,但偶尔还会闪过一丝微不可查的暗红光芒,如同余烬。自退回储备舱后,他就没再说过话,只是静静地警戒着,但柳承能感觉到他身上散发出的某种不稳定感——那不再是单纯的战士的警觉,更像是一头受伤后躲在阴影里舔舐伤口、随时可能再次暴起的野兽。
“通讯系统全毁,舰内网络瘫痪,我们和引擎室、舰桥完全失联。”凯因的声音很轻,带着压抑的绝望,“维生系统能撑多久?三天?五天?外面那些怪物……还有这颗星球的压力,迟早会压垮这里。”
柳承没有回答。他正在脑海中梳理着碎片化的记忆和线索。逆模因炸弹的攻击让他的思维变得迟缓,很多概念变得模糊,但他强迫自己集中精神。基石还在胸口微微发热,像一颗微弱的心脏。幽灵……幽灵的状态不明,盖亚……
就在这时,一阵极其轻微、却规律的“咔嗒”声,引起了柳承的注意。
声音来自储备舱角落里,一个嵌在墙壁上的、老式环境监控面板。面板的屏幕早就碎裂了,但下方一排用于手动输入的物理按键中,有一个按键上方那小小的红色指示灯,正在以某种特定的节奏,极其微弱地闪烁。
闪烁的节奏……很熟悉。
长亮——短亮——长亮……
三长,三短,三长。
这是……最原始的求救信号?不,不对。在这彻底瘫痪的舰体内部,谁会、又怎么能用这种方式发送信号?
柳承挣扎着站起身,拖着疲惫的身体挪到面板前。凯因和磐石也警惕地看了过来。
指示灯继续闪烁着,微弱但顽强。
柳承仔细观察节奏。不是单纯的SOS。更复杂。
长—短—长—停顿—短—短—短—停顿—长—短—短—长……
他的瞳孔骤然收缩。这是……摩尔斯电码!极其古老,极其基础,几乎被遗忘的物理通讯方式!而且节奏稳定清晰,绝不是随机故障!
“凯因!”柳承低声道,“记录节奏!破译!”
凯因立刻抓过一块数据板残片和一支还能用的电子笔,忍着腿痛,开始记录那闪烁的节奏。柳承则负责辨认和口述可能的字母。
过程缓慢而艰难。信号时断时续,有时会被远处传来的撞击震动干扰。但两人屏息凝神,一个字母一个字母地拼凑。
十几分钟后,一段简短的信息被破译出来:
“星尘频率在备用服务器节点B-7。引导至盖亚核心。可助净化。”
信息末尾,还附带着一串极其复杂、难以理解的快速脉冲序列。凯因勉强记录了下来,但完全看不懂。
“星尘频率?节点B-7?”凯因眉头紧锁,“星尘的意识不是应该在隔离舱吗?节点B-7……我记得那是靠近左舷重力缓冲区的一个小型备用数据节点,权限很低,通常只存放日志备份。幽灵?这是幽灵留下的信息?她怎么会用这种方式通讯?”
柳承盯着那串复杂脉冲,胸口基石的灼热感似乎增强了一丝。他本能地感觉到,这串脉冲至关重要。“末尾的序列……可能是一种验证码,或者……是激活某种东西的密钥。发送者知道只有我们能接收和破译这种原始信号。只能是幽灵,她被困在了信息层面,只能用这种方式。”
“引导星尘频率至盖亚核心……”柳承重复着信息的关键,“幽灵认为星尘残存的共鸣可以净化盖亚核心的逆模因污染?这可能吗?星尘自己都……”
“我们没有其他选择。”磐石的声音突然响起,低沉而沙哑。他转过身,眼中的蓝光微微闪烁,“盖亚不恢复,这艘船就是铁棺材。外面那些东西迟早会找到这里。”
他看向柳承:“节点B-7的位置我记得。穿过两条维修通道,距离大约两百米。但通道情况不明,可能已经被堵塞或……有怪物。”
“我的腿不行了,”凯因苦笑,“但我可以在这里尝试分析这串脉冲序列,看看能不能找到更多线索。节点B-7那边,需要手动操作的话,也许能远程指导。”
柳承点点头,看向磐石:“能走吗?”
磐石活动了一下伤腿,液压系统发出抗议的嘶鸣。“死不了。”他言简意赅,“但我的状态……不稳定。烙印里的东西,刚才差点控制我。如果它再发作……”
“我们会看着你。”柳承打断他,目光坚定,“如果它再发作,我和凯因会想办法让你停下来。但现在,我们需要你,磐石。需要你的力量,也需要你身体里那个烙印……也许它不只是危险。”
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