金銮殿上,紫气东来,百官肃立。
明黄龙袍的皇帝端坐于九龙宝座之上,声音洪亮,带着一丝难以掩饰的激动,响彻整个朝堂:“宣,楚昭烈、苏晚照觐见!”
随着内侍尖细的唱喏,身着玄色战甲的楚昭烈与一袭素雅白裙的苏晚照并肩踏入。
前者身形挺拔如松,眉眼间是尸山血海中淬炼出的冷厉;后者风姿绰约,沉静的眼眸里却仿佛藏着一片深不见底的星海。
二人刚刚联手挫败九幽教的惊天阴谋,挽救了京城数十万生灵,可谓是功盖当世。
“楚爱卿,苏神医,此次京城之危,全赖二位力挽狂狂澜。朕心甚慰,当重赏!”皇帝的声音充满了赞许。
他目光扫过楚昭烈,朗声道:“楚昭烈,你骁勇善战,忠心护国,朕封你为‘镇国大将军’,赐金千两,锦缎百匹,望你继续为我大夏镇守国门!”
楚昭烈单膝跪地,声如洪钟:“臣,领旨谢恩!”
随后,皇帝的目光转向苏晚照,神色愈发温和:“苏晚照,你以医术救苍生,以仁心化危难,朕特赐你‘护国神医’封号,享朝奉,赐府邸一座。你的医道,是我大夏之幸!”
苏晚照盈盈一拜,语气不卑不亢:“民女谢陛下隆恩。”
封赏完毕,百官纷纷道贺,气氛一时达到了顶峰。
然而,就在这片歌功颂德声中,无人注意到,皇帝的眼底掠过一丝难以察觉的阴霾。
退朝后,御书房内。
皇帝负手而立,方才的喜悦荡然无存。
他面前,躬身站着的是须发花白的礼部尚书。
“陛下,封赏镇国大将军,老臣并无异议。但……那苏晚照……”老尚书欲言又止,神情凝重。
“但说无妨。”皇帝的声音沉了下来。
“陛下,老臣听闻,此女身负九幽血脉,与那妖教渊源极深。如今她声望日隆,又与镇国大将军关系匪浅,若其心不轨,恐怕……恐怕会成为比九幽教更大的祸患,危及我大夏社稷啊!”
礼部尚书的话语如同一根毒针,精准地刺入了皇帝心中最深的忧惧。
是啊,九幽血脉……那是与皇权对立了千百年的禁忌之力。
他可以利用这股力量,却绝不能容忍它失控。
皇帝的眼神变得无比复杂,他摩挲着拇指上的龙纹玉扳指,久久没有言语。
赞赏与忌惮,信任与猜疑,在他心中激烈地交战。
他没有肯定,也没有否定,只是淡淡地挥了挥手:“朕知道了,你退下吧。”
礼部尚书心中一凛,知道帝心已动,便悄然退出了御书房。
空旷的殿内,只剩下皇帝一人,以及那窗外投射进来的、被切割得支离破碎的阳光。
另一边,楚昭烈与苏晚照刚刚回到镇国大将军府。
府中那一方小小的归元池,依旧灵气氤氲。
苏晚照站在池边,心绪却远不如池水平静。
朝堂之上,皇帝那转瞬即逝的复杂眼神,和某些官员投来的异样目光,都让她感到一种无形的压力。
“在想什么?”楚昭烈不知何时来到她身后,他那如山般沉稳的气息驱散了她心头几分寒意。
苏晚照摇了摇头,目光重新落回池中。
就在这时,池水中央,那枚曾吸收了玄冥子力量的“九幽圣女令”,竟缓缓地从池底浮起,周身散发着幽紫色的微光。
一种莫名的牵引力,让她不受控制地伸出了手。
指尖触碰到令牌的瞬间,一股磅礴而悲伤的记忆洪流,如同决堤的江水,轰然冲入她的脑海!
画面中,一个与她容貌有七分相似、气质却更为雍容华贵的女子,正站在一座巨大而古老的石门前。
女子身着圣洁的祭祀长袍,眉心一点朱砂,正是她的母亲,九幽教传说中的圣女。
“玄冥子!你疯了!”母亲的声音里充满了愤怒与失望,“开启幽冥之门,引魔尊降临,只会让生灵涂炭,你这是在毁灭整个九幽教,毁灭这个世界!”
对面,一个笼罩在黑雾中的男人发出桀桀怪笑:“圣女,你太天真了!力量才是一切!只要迎回魔尊,我等便能主宰天下,何须再看世人脸色!”
“我绝不会让你得逞!”
“呵,那就由不得你了!”
画面猛然一转,是母亲被玄冥子偷袭,口吐鲜血,拼尽最后的力量加固了那道名为“幽冥”的封印,而后将一枚令牌送出,眼神中充满了不舍与决绝……
记忆戛然而止,苏晚照如遭雷击,猛地抽回手,脸色煞白,身体摇摇欲坠。
“晚照!”楚昭烈眼疾手快,一把扶住她,声音里满是关切,“怎么了?你看到了什么?”
苏-晚-照-深-吸-一-口-气,稳住心神。
她抬起头,迎上楚昭烈担忧的目光,那双清澈的眼眸里没有丝毫杂质,只有纯粹的信任。
沉默片刻,她终于下定了决心,声音虽轻,却无比清晰:“昭烈,我……不是普通的医者。”
她顿了顿,一字一句地说道:“我是九幽血脉的继承者。我的母亲,是九幽教上一任的圣女。”
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