炼化万年冰髓带来的益处是显而易见的。不仅伤势尽复,法力充盈,刘烨感觉自己的神识在冰髓那精纯寒意的淬炼下,变得更加凝练敏锐,对周围环境的感知提升了不止一个层次。柳清歌亦是如此,星辉之力愈发纯净内敛,眸中偶尔流转的冰蓝星点,显示着她对寒冰之力的理解也更进一步。
这增强了的神识与感知,在他们随后穿越冰原迷宫的过程中起到了关键作用。刘烨往往能提前察觉到某些冰层结构的不稳定,或是感知到隐藏在冰壁之后、不易察觉的狭窄裂隙。柳清歌则能更精准地以星辉标记路径,推演迷宫的大致走向。
两人不再像之前那样盲目摸索,而是有选择地朝着寒气流动相对顺畅、空间结构更为稳定的方向行进。途中依旧遇到了几次险情,一次是遭遇了一群适应了黑暗环境的“盲冰蝎”,尾针带着能麻痹法力的剧毒,被刘烨以寂灭剑意交织成的剑网尽数绞杀;另一次则是踏入了一片看似平静、实则布满无形空间褶皱的区域,差点被错乱的空间之力撕扯开来,幸亏柳清歌及时以星辉定住方寸,两人才险之又险地退了出来。
但比起之前被魔君追杀、重伤濒死的绝境,这些危险已显得“寻常”。实力恢复且有所精进的两人,配合愈发默契,总能化险为夷。
不知在黑暗中前行了多久,当刘烨再次劈开一道厚重的冰墙后,前方豁然开朗,并非又一处巨大的地下冰窟,而是有微弱的天光,混合着凛冽的寒风,从一条倾斜向上的巨大裂缝中透入。
风不再是地底那种死寂的阴寒,而是带着地面特有的、属于广阔天地的气息。
“是出口!”柳清歌声音中带着一丝不易察觉的激动。持续的地底穿行,即便心志坚定如她,也难免感到压抑。
两人加快脚步,沿着裂缝向上。光线逐渐增强,风势也越来越大,卷着冰碴打在脸上,生疼,却让人感到一种久违的鲜活。当他们终于踏出裂缝,重新站在冰原之上时,映入眼帘的是一片无边无际的灰白色天地,远处有连绵的冰山轮廓,天空是铅灰色的,压抑,却广阔。
他们成功走出了那片吞噬了苍岳队长和数名队友的绝地冰渊。
辨别了一下方向——柳清歌通过观测天空中模糊的星辰位置,确认了他们此刻处于永冻冰原的相对边缘地带。根据地图标示,距离此地约三百里外,有一处名为“雪狼堡”的人类据点,那是北境修士对抗魔道的前哨站之一,也是他们原本计划中的备用汇合点。
没有片刻停歇,两人驾驭遁光,低空飞行,朝着雪狼堡的方向疾驰。虽然脱离了最危险的区域,但冰原之上依旧危机四伏,谁也不敢保证魔道的搜索网是否已延伸至此。
三百里路程,对于两位状态恢复的金丹修士而言,并不算遥远。数个时辰后,一座依托着陡峭冰崖修建、以巨大冰块和岩石垒砌而成的堡垒轮廓,出现在地平线上。堡垒上空有微弱的阵法光芒闪烁,隐约可见巡逻修士的身影。
靠近堡垒时,立刻有两道遁光迎了上来,是两名身着白色皮袄、神色警惕的筑基期守卫。
“来者止步!报上身份!”为首一名守卫高声喝道,手中法器闪烁着灵光。
柳清歌上前一步,取出一枚雕刻着星辰与皇冠图案的玉牌:“天衍皇朝,柳清歌。这位是青阳宗刘烨。我等乃奉镇魔要塞之命,执行特殊任务的修士。”
那守卫验过玉牌,感受到柳清歌身上那不凡的气度与隐隐的威压,以及旁边刘烨那深不见底的气息,脸色立刻变得恭敬起来:“原来是皇朝贵客与青阳宗高徒!快请入堡!堡主早已接到要塞传讯,一直在关注诸位的消息。”
进入雪狼堡,一股混杂着烟火气、汗味和淡淡血腥味的热浪扑面而来。堡内空间不算太大,建筑粗糙而实用,随处可见带着伤势、气息彪悍的北境修士。他们看向刘烨和柳清歌的目光带着好奇与审视。
堡主是一位面容粗犷、左眼带着一道狰狞刀疤的中年大汉,名叫石锋,有着金丹中期的修为。他亲自接待了两人,在听完他们简略(隐去了魔渊封印和四象圣器细节)的叙述,尤其是苍岳队长自爆阻敌、队伍被冲散的过程后,这位硬汉堡主也沉默了片刻,眼中闪过一丝痛惜。
“苍岳道友……是条汉子。”石锋声音低沉,“诸位都是为了抵御魔祸而搏命,我雪狼堡定当尽力协助。”
他告知了两人目前已知的情报:“在你们之后,陆陆续续有另外三支小队残部抵达过这里,或者通过传讯符汇报了情况。十人精英小队,目前确认生还并已返回要塞或抵达其他据点的,有五人,包括万佛宗的那位佛子。还有两人……确认陨落。加上苍岳队长,便是三人。你们二位,是第四和第五位确认生还者。”
虽然早有预料,但听到确切数字,刘烨和柳清歌心中仍是一沉。十去其五,损失近半,皆是金丹境界的精锐。
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