次日,谈判桌上风云突变。
英国代表们正准备答应25%的吨位时,里宾特洛甫却掷地有声地提出35%吨位要求和潜艇建造不受限制的条件时,英国代表团成员无不震惊失色。霍尔爵士脸色铁青,厉声质问:“里宾特洛甫先生,贵国这是出尔反尔!这样的要求,我国绝不可能接受!”
里宾特洛甫则镇定自若,语气强硬而坚决:“爵士先生,这不是出尔反尔,而是德国合理的诉求。如果英国政F无法接受,那么谈判只能就此破裂。德国有决心、有能力重建一支强大的海军,无论是否有这份协定。”
霍尔的手指死死攥着桌沿,指节泛白。他身后的英国海军代表们纷纷交头接耳,脸上满是愤怒与难以置信。“里宾特洛甫先生,”霍尔深吸一口气,努力平复翻涌的情绪,“35%的吨位已经远超我们的底线,更不用说潜艇建造不受限制!贵国的要求简直是对大英帝国海上霸权的挑衅!”
“挑衅?”里宾特洛甫微微挑眉,语气中带着一丝嘲讽,“爵士先生,德国只是在争取应有的权益。一战后,我国海军被《凡尔赛和约》死死束缚,如今不过是想恢复与国家地位相符的海军力量。至于潜艇,它是德国海军防御体系中不可或缺的一部分,英国无权干涉。”
谈判陷入了僵局。里宾特洛甫摆出一副寸步不让的姿态,甚至示意代表团成员收拾文件,做出随时准备离场的架势。霍尔看着对方强硬的态度,心中暗叹。他深知,德国此次是有备而来,一旦谈判破裂,德国必然会彻底摆脱束缚,无限制地扩军备战,届时英国将面临更大的威胁。
“好吧,”霍尔最终松口,语气中带着无奈,“里宾特洛甫先生,贵国的要求太过苛刻,我无权擅自决定。我需要立刻召开议会,将此事上报,由议会进行最终裁决。”
里宾特洛甫嘴角勾起一抹不易察觉的笑容:“悉听尊便。但我希望英国议会能尽快给出答复,德国的耐心是有限的。”
霍尔带着谈判陷入僵局的消息火速返回唐宁街10号,随即紧急召开内阁会议,并提议召开议会紧急辩论。消息传出,整个伦敦都为之震动。
很快,威斯敏斯特宫的议会大厅内座无虚席,气氛紧张到了极点。下议院的议事桌上,摆放着英德双方的谈判草案,35%的海军吨位比例和潜艇建造不受限制的条款,如同一颗颗炸弹,等待着被引爆。
霍尔爵士站在发言台上,面色凝重地阐述了谈判的进展和德国的强硬态度。“各位议员,德国代表团突然提出了极为苛刻的要求,他们不仅要求海军吨位达到我国的35%,还坚持潜艇建造不受限制。这无疑是对我国海上利益的严重威胁。”
他的话音刚落,议会大厅内便爆发出一片哗然。保守党议员阿瑟·格林率先起身,情绪激动地喊道:“绝不能答应!这是对大英帝国的羞辱!我们应该立刻终止谈判,对德国实施制裁,让他们知道我们的底线!”
然而,保守党议员埃莉诺·索恩却提出了不同的看法。“各位,我们必须认清现实。德国的崛起已成定局,强行压制只会激化矛盾。如果谈判破裂,德国将不受任何约束地扩军,届时我们将面临更大的风险。”
她顿了顿,继续说道,“35%的吨位比例虽然超出预期,但至少能将德国海军的发展限制在可控范围内。至于潜艇,我们可以进一步谈判,争取更有利的条件。”
索恩的发言引发了新一轮的争论。支持妥协的议员认为,当前英国的主要精力应放在应对远东局势和恢复经济上,不宜与德国发生直接冲突;而反对者则坚持认为,妥协只会助长德国的野心,最终导致灾难性的后果。
辩论持续了整整一天,双方各执一词,互不相让。首相拉姆齐·麦克唐纳坐在主席台的高椅上,眉头紧锁,神色凝重。他深知,这个决定将关乎英国乃至整个欧洲的命运。
当晚,内阁成员举行闭门会议,就议会的辩论情况进行深入讨论。海军大臣戴维·贝蒂元帅忧心忡忡地说:“首相,德国的潜艇技术本就先进,如果任由他们无限制建造,将对我国的海上运输线构成巨大威胁。一战时的教训历历在目,我们绝不能重蹈覆辙。”
霍尔补充道:“元帅说得对。但德国的态度十分强硬,如果我们坚决拒绝,谈判很可能会破裂。届时,德国将彻底摆脱《凡尔赛和约》的束缚,后果不堪设想。”
麦克唐纳思索良久,缓缓说道:“看来,我们必须做出一定的妥协。但潜艇建造不受限制这一条,绝不能答应。我们可以同意35%的海军吨位比例,但潜艇吨位必须受到严格限制。”
经过一夜的激烈讨论,内阁最终达成一致:同意德国海军吨位达到英国的35%,但潜艇吨位不得超过英国皇家海军的50%,且德国必须承诺不进行无限制潜艇战。
内阁的决定再次提交议会进行投票。这一次,议员们的态度更加谨慎。经过长时间的辩论和权衡,最终,议会以微弱优势通过了内阁的提议。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!