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与此同时，在天下第一庄内，成是非、云萝郡主、上官海棠与段天涯聚在一起，商议如何营救铁胆神侯。
上官海棠指着天牢的构造图道：“现在只能强攻天牢，没有其他更好的办法。”
成是非立刻接口：“我知道一条暗道，可以从天牢通到后花园的枯井，当年我就是从那里逃出来的。”
段天涯闻言点头道：“那就这么办，尽快行动。”
这时，万三千匆匆赶来，他已经将所有卷宗交给了曹正淳，说道：“我可以安排人从地下挖通一条通道，直接救出神侯。”
众人听后，觉得这个计划也值得一试。
正当大家商议两个方案同时进行时，忽然有下人通报，说七侠镇同福客栈来了访客。
众人皆感诧异，成是非与云萝郡主急忙走出院子，见谢卓颜正站在院中。
云萝郡主急切地问道：“我师父现在还好吗？”
谢卓颜看着她，答道：“你师父如今生活安好，只是名声受损，因此特意托我进京找你。”
云萝郡主惊讶道：“你是来找我的？”
谢卓颜点头：“你师父有一封密信，要亲手交给当今圣上，唯有你能带我进宫。”
云萝郡主迟疑道：“我替你送去不行吗？”
谢卓颜摇头：“事关重大，我必须亲手面呈皇上。”
成是非在一旁忙道：“既然是师兄亲自前来，必定是极其重要的事，我们身为师弟，理应全力协助。”
云萝郡主点头答应：“那好，我现在就带你入宫。”
此时，上官海棠走来，望向谢卓颜，语气坚定：“一刀已经断臂，绝非凶手，陆寒也一定是被冤枉的，我们一定会为他洗清冤屈。”
谢卓颜目光深沉地看着她，淡淡一笑：“那我替他先行谢过诸位了。”
在云萝郡主的引领下，谢卓颜十分顺利地踏入了皇宫禁地。
不过，若她想面见圣上，就必须交出随身携带的所有兵器。
谢卓颜毫不迟疑地将那柄黄梨木剑匣、贴身佩剑，以及一柄短刃尽数交予值守的宫中侍卫，随后步入御书房。
云萝郡主则留在门外等候。
此刻，御书房内，皇帝正伏案批阅奏折。
他早已接到消息，知道云萝郡主会带谢卓颜前来，因此一见她进来，便放下手中朱笔，抬眼望向她。
谢卓颜躬身行礼，道：“民女谢卓颜，拜见陛下。”
皇帝摆了摆手，淡淡道：“免礼。”
待她起身，皇帝开口问道：“陆寒有话要说，为何不亲自来见朕？”
谢卓颜答道：“陆寒自认身份敏感，不便入宫，所以托民女代为转达。”
皇帝轻哼一声，道：“倒还有些自知之明。
那你说，他让你来做什么？”
谢卓颜迎上皇帝的目光，问道：“陛下如何看待曹正淳此人？又如何评价铁胆神侯？”
皇帝凝视她片刻，缓缓道：“曹正淳是朕身边的内臣，铁胆神侯是朕的皇叔，虽职责不同，但皆是为朕分忧之人。”
谢卓颜却摇了摇头，道：“但在民女看来，曹正淳表面忠诚，实则野心勃勃，早已不甘于臣位，意在揽权。”
“而铁胆神侯，看似忠义无双，实则包藏更深的野心，他的目标，远比曹正淳更为大胆。”
曹正淳欲夺权柄，觊觎九千岁之位。
而铁胆神侯所图更甚，能让他满意的，便只有九五之尊的龙椅！
皇帝听后神色一沉，声音冷了几分：“你是来挑拨离间？陆寒让你来，就是要在朕面前诋毁他们？你以为朕不敢治你的罪？”
谢卓颜却不动声色地扫了一眼皇帝身后的屏风，道：“有那位深藏不露的前辈在，民女自然相信陛下有这个手段。”
皇帝眉头一皱，屏风后随即传来一声轻咳，一个佝偻身影缓步走出。
那人身着黑袍锦服，满脸皱纹，双眼却锐利如鹰，虽身形瘦削，却令谢卓颜心中一凛，不敢小觑！
“咳咳，小姑娘眼力不错，咱家藏在这许久，你是第三个察觉到咱家的人。”
谢卓颜心下了然，前两位定是曹正淳与铁胆神侯无疑。
皇帝看了那老太监一眼，道：“江湖之事，朕不愿多问。
接下来，便由黄公公与她对谈。”
老太监躬身应道：“老奴遵命。”
谢卓颜望着他，忽然开口：“莫非您就是百年前名震天下的黄九阴前辈？”
黄九阴眼中闪过一丝惊讶，道：“如今江湖，还记得咱家的人，可不多了。”
谢卓颜微微一笑，道：“前辈百年前名动江湖，或许今人已然遗忘，但民女家学渊源，对前辈的往事仍有所耳闻。”
黄九阴轻轻一笑，道：“闲话到此为止吧。
陆寒那小子让你来，究竟所为何事？”
谢卓颜正色道：“百年前，不论是曹正淳还是铁胆神侯，在前辈眼中都不过是后辈。
可如今，前辈年事已高，而他们正值壮年，您可还有十足把握应对他们？”
黄九阴轻叹一声，道：“这不好说，终究得动手才知道。”
谢卓颜点头道：“正是如此。
他们至今未有进一步动作，正是因忌惮彼此，也在试探皇上的底线。
一旦一方败北，剩下的那一个必将图穷匕见，对皇室不利。”
黄九阴顺着谢卓颜的话继续说道：“所以，陆寒派你来，目的就是为了向皇室传达善意？”
谢卓颜坦率地回应：“没错。
无论最终是曹正淳还是铁胆神侯胜出，陆寒都会全力支持胜者。”
黄九阴听后陷入了沉思，开始权衡这其中的得失。
之前谢卓颜的分析并无差错。
曹正淳和铁胆神侯皆是野心不小之人。
多年来，他们之所以还能维持平衡，没有对皇室出手，就是因为顾忌他们这些老一辈供奉的存在。
然而，这种脆弱的平衡迟早会被打破。
一旦其中一人脱颖而出，不再受到制约，必然会向皇室发难，成者为王败者寇，就在这一搏之间！
而他们这些老供奉已有多年未动武，年事已高，真实战力到底还剩几分，尚不可知。
真到了动起手来的那天，他们未必能敌得过曹正淳或铁胆神侯！
等他们这些老供奉陨落，就再无人能护住皇室了！
至于陆寒释放善意，背后能换来什么利益，不言自明。
想到这里，黄九阴缓缓转头，将目光投向皇上。
虽然皇上让他说出想法，但最终拍板的还是皇上本人。
感受到黄九阴的注视，皇上沉吟片刻，随即对谢卓颜说道：“你先退下吧。”
谢卓颜听后眉头微皱。
但她没有再多言，只是恭敬地向皇上行了一礼，转身走出了御书房。
……
谢卓颜离去之后，皇上将目光转向黄九阴，开口问道：“黄公公，你觉得朕的皇叔，真的会背叛朝廷吗？”
黄九阴沉默片刻后，缓缓说道：“不得不防。”
皇上听后轻叹一声，又问道：“葵公公的身体情况如何？”
黄九阴摇了摇头，答道：“不太好，已经有些日子没见他出门了。”
皇上皱了皱眉，继续问：“东南西北四位长老呢？”
黄九阴想起他们，苦笑一声：“也有一阵子没见了，不过应该还行。”
听罢，皇上轻轻点头。
只要这些人在，他便不至于彻底陷入被动。
……
就在谢卓颜离开御书房的同时，另一边，成是非等人也开始了他们营救铁胆神侯的行动。
他们悄无声息地解决了守在天牢的东厂高手，顺利打开了铁胆神侯身上的枷锁，然而铁胆神侯却拒绝离开。
“你们擅闯天牢，这是死罪。
若我随你们离去，便是背弃君主、不忠不义之举，我不能犯上作乱！”
铁胆神侯怒斥成是非等人，认为此举简直是胡闹！
成是非急忙劝道：“神侯，先别管那么多了，我们快走！”
段天涯也劝道：“义父，您是清白的，等我们出去后再向皇上说明情况，皇上一定会明察的。”
上官海棠接着说道：“义父，就算不为自己考虑，也该为素心姑娘想想。”
听到这话，铁胆神侯望向素心。
素心迎着他的目光，坚定地摇头：“你不走，我也不会走。”
铁胆神侯听后，那憔悴的脸上露出一丝笑意，握紧了素心的手。
就在这时，曹正淳带着一队人马冲了进来。
他看到铁胆神侯与众人站在一起，冷笑一声，说道：“好啊，铁胆神侯，皇上将你打入天牢，你竟敢越狱，这分明是藐视皇威！”
话音刚落，他便一挥手，下令道：“动手！把他们都给我拿下！”
随着曹正淳一声令下，东厂众人立刻冲上前去，成是非与段天涯则迎了上去。
东厂众人的武功虽不弱，但哪里是段天涯和成是非的对手，很快便被打得溃不成军。
曹正淳见状，当即冷哼一声，催动天罡童子功，直扑段天涯！
段天涯连连出剑，却无法破开曹正淳的护体气劲。
成是非见状，立即施展金刚不坏神功，冲向曹正淳！
曹正淳的天罡童子功虽强，但比起成是非的金刚不坏神功，仍逊色不少。
在几番硬碰硬的较量后，曹正淳心里清楚，自己不是练成金刚不坏神功的成是非的对手，便当机立断，退出了天牢！
就在这时，天牢地面突然塌陷，素心、上官海棠和段天涯一时不防，纷纷跌落其中。
铁胆神侯见状，毫不犹豫地跳了下去。
原本还想追击曹正淳的成是非，见到这一幕也立刻收手，紧随其后跃下天牢。
……
“炸！”
“给我炸死他们！”
曹正淳守在天牢外，指挥东厂手下将火药埋在天牢四周，意图引爆，将铁胆神侯等人一同埋葬！
而这边，得知消息的云萝郡主立刻前往太后宫中，恳求赐予免死金牌！
“母后，若您不肯赐我免死金牌，那我宁愿当场自尽！”
话音未落，云萝郡主便拔出佩剑，架在自己颈上！
眼见她颈间鲜血直流，太后终于心软，将免死金牌交到了她手中。
云萝郡主拿到金牌，一刻不敢耽搁，立即快马加鞭赶往天牢。
等她赶到时，东厂的人已经将火药布置完毕，正准备点火。
“住手！”
“本郡主手握免死金牌，你们统统让开！”
云萝郡主高举金牌，冲破东厂的封锁，直奔曹正淳面前。
