淡黄色的氯气烟雾在寒风中缓慢蠕动,沿着地形低洼处流淌、汇聚。
月光从云缝中漏下,照在被毒雾笼罩的土地上,反射出诡异的光泽。
毒气与地面霜冻凝结成的黄绿色冰晶。
俄军第43西伯利亚步兵团团长安德烈·彼得罗维奇上校走在队伍最前面。
他戴着简陋的防毒面具,浸过硫代硫酸钠溶液的棉布口罩,眼睛用风镜保护。
这种简陋的防护对氯气有一定效果,对付更高浓度的毒气就力不从心了。
“加快速度!”彼得罗维奇的声音透过口罩变得闷哑。
“中国人应该都死光了!占领阵地后立刻构筑工事!”
士兵们踩着冻土前进,靴子踏进毒气沉积的低洼处时,会溅起带着刺鼻气味的冰渣。
气味像漂白粉和烂洋葱混合,即使戴着口罩也能闻到。
“上校,这气味不对……”副官低声报告。
“比我们平时训练的氯气要刺鼻得多。”
彼得罗维奇也察觉到了。
作为参加过中亚征服战争的老兵,他见识过英国人在印度边境试验性的毒气攻击。
眼前这片毒雾的颜色和气味都更浓烈、甚至邪恶。
但他不能表现出来。
三千士兵看着他,远处的库罗帕特金将军用望远镜看着他。
这一仗必须赢,要用毒气碾碎中国人的抵抗意志,为昨晚死在瓮城的三千同胞复仇。
“继续前进!”彼得罗维奇强装镇定,“我们的防具足够防护!”
队伍推进到阵地前沿。
这里原本是清军的第一道堑壕,现在空无一人。
几具尸体躺在壕沟里,彼得罗维奇用刺刀挑了挑。
尸体穿着清军制服,防毒面具还戴在脸上,面具镜片后眼睛圆睁,口鼻流血,死状狰狞。
“看来毒气效果很好。”副官松了口气。
彼得罗维奇没有放松警惕。
他蹲下检查尸体,发现不对劲,这些“尸体”的僵硬程度不对,死亡时间似乎不长,肌肉僵硬得像冻肉。
正要仔细查看,天空中传来尖锐的呼啸声。
高速炮弹撕裂空气的尖啸,数十道火光从奉天城方向升起,在夜空中划出死亡抛物线,精准地落向被毒气覆盖的阵地。
“炮击!卧倒!”彼得罗维奇嘶吼。
炮弹落地后没有爆炸,而是“噗噗”地释放出浓稠的黄褐色烟雾。
这烟雾比氯气更重,贴着地面扩散,遇到低洼处就沉积下来,与原先的氯气混合,产生着可怕的化学反应。
“咳咳……这是什么……”一个士兵剧烈咳嗽。
他的棉布口罩迅速被渗出的液体浸透,毒气与口罩中的硫代硫酸钠反应生成的酸性液体,正在灼烧他的口鼻。
彼得罗维奇感觉眼睛火辣辣地疼,即使戴着风镜,也有刺激性气体渗入。
他撕下口罩,想要呼吸,吸入的第一口空气就让肺叶如遭火烧。
“芥……芥子气……”他脑海中闪过这个恐怖的名词。
只有芥子气会有这种迟发性效果,吸入时可能只有轻微刺激。
呼吸道会开始溃烂,皮肤接触处会起大水泡,人在极度痛苦中慢慢死去。
“撤退!全体撤退!”彼得罗维奇用尽力气嘶喊。
后续的芥子气炮弹还在不断落下,毒雾浓度急剧升高。
最先倒下的是那些口罩防护不严的士兵。
他们抓着喉咙在地上翻滚,指甲抠进脖子的皮肤,抠得血肉模糊,仿佛想撕开气管呼吸。
彼得罗维奇跌跌撞撞地向后跑,每一步都踩在同伴抽搐的身体上。
他的眼睛开始模糊,角膜被灼伤产生的分泌物。呼吸越来越困难,每一次吸气都像吸入碎玻璃。
跑出两百米后,他摔倒了。
想要爬起来,手撑在地上,发现手上的皮肤开始起泡。
那是之前接触过毒气沾染的地面,芥子气通过皮肤吸收了。
“上校……”副官爬到彼得罗维奇身边。
这个年轻军官的脸已经肿得像猪头,眼睛只剩两条缝,嘴唇溃烂流脓。
彼得罗维奇想说什么,喉咙里只能发出“嗬嗬”的声音。
他最后看见的,是奉天城墙上探照灯扫过的光柱,和光柱中漫天飘落的毒雾,像一场黄色的雪。
然后,黑暗吞没了一切。
奉天城南的观察哨掩体。
赵铁柱透过观察孔看着外面的人间地狱,胃里翻江倒海。
二狗子蜷缩在角落里发抖,嘴里反复念叨:“死了……都死了……三千人……全都……”
电话响了,赵铁柱机械地接起。
“观察哨报告毒气浓度变化。”周武的声音。
“浓度……很高……”赵铁柱声音嘶哑。
“俄军……大部分倒下了……还有人在动……在爬……”
“坚持监测。风向可能变化,如果毒气向你们方向移动,立即报告。”
挂断电话,赵铁柱看向二狗子:“狗子,振作点。
咱们还得活着回去,你娘和妹妹还在城里等着。”
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