朔方城的清晨,被一种肃杀的气氛所笼罩。寒风卷着冰粒,吹打在脸上如同刀割。西门外的空地上,三千玄甲精骑已然列队完毕,人马皆覆黑甲,如同沉默的钢铁丛林,肃立无声。只有战马偶尔喷出的响鼻,和甲叶摩擦发出的轻微铿锵声,打破了黎明前的死寂。
每一名骑士都是从百战老兵中精选而出,眼神锐利,神情冷峻,带着对战争的漠然和一丝即将投入杀戮的兴奋。他们得到了最好的装备:一人双马,鞍袋里塞满了压缩肉干和炒面,箭壶插得满满当当,马鞍旁还挂着灌满猛火油的皮囊和火折子。这是一支为了速度和毁灭而打造的利箭!
李恪屹立在队伍最前方,一身特制的玄黑色明光铠,猩红的披风在风中猎猎作响。腰间天子剑散发出无形的威压。他脸色依旧有些苍白,但眼神却明亮如星辰,燃烧着冰冷的战意。苏瑾连夜赶制的伤药和绷带紧紧贴在他的伤口上,传来丝丝清凉,压制着疼痛。
李世民亲自前来送行,没有多余的废话,只是举起一碗烈酒,目光扫过全场:“大唐的勇士们!朕,在此等候你们的捷报!饮胜!”
“万岁!万岁!万岁!”三千铁骑举起酒碗,轰然应诺,声震四野,将碗中烈酒一饮而尽,随即狠狠将碗摔碎在地!
破碎声如同进攻的号角!
“出发!”李恪翻身上马,拔出天子剑,向前猛地一挥!
轰隆隆!
铁蹄踏碎冻土,如同黑色的洪流,绕过朔方城,向着西方荒凉的戈壁滩,滚滚而去!没有旌旗招展,没有鼓号喧天,只有沉闷如雷的马蹄声,预示着一次无声的死亡奔袭。
李靖率领的一万大军,则在另一个方向擂响战鼓,大张旗鼓地向着黑沙城正面方向缓慢推进, 吸引着敌人的注意力。
一明一暗,双管齐下。
队伍最前方,是阿史那云推荐的那一百名突厥降卒向导。他们熟悉这片戈壁的每一处沙丘、每一条干涸的河床、甚至每一个能提供水源的隐蔽地点。李恪承诺,此战若成,他们皆可脱离奴籍,获得唐民身份和土地赏赐。因此,这些向导格外卖力,眼神中充满了对新生和奖赏的渴望。
李恪策马奔驰在队伍中,感受着迎面而来的凛冽寒风,精神却高度集中。“初级军团光环”悄然开启,一股微弱却坚韧的能量场以他为中心扩散开来,覆盖着整个行军队伍。他能清晰地感觉到,麾下将士的疲惫感似乎减轻了一丝,士气更加凝聚,甚至连战马的耐力都好像有所提升。
系统出品,果然精品!李恪心中暗赞。这光环在长途奔袭中作用巨大!
戈壁滩的行军异常艰苦。狂风卷起沙砾,打得人睁不开眼。昼夜温差极大,白天太阳炙烤,夜晚寒气入骨。水源稀少,只能定量分配。但对于玄甲军这支天下精锐而言,这些困难尚在可承受范围之内。队伍保持着高速沉默的行进,如同掠过地面的幽灵。
李恪一边行军,一边在脑中不断推演着袭击黑沙城的计划。黑沙城依山而建,只有南北两门,地势险要。强攻损失太大,必须智取。他的计划是:利用向导找到一条隐蔽的小路,在黎明前最黑暗的时刻,派精锐小队秘密潜入,首要目标是焚烧粮草和制造混乱,然后里应外合,打开城门。
而执行这个潜入任务的最佳人选……他看向了身边一名刚刚被亲卫统领秘密推荐而来的青年。此人名叫“墨尘”,原是军中一名普通的弩手,但其背景调查显示,他祖上曾是前隋将作监的工匠,精通机关消息之术,本人更是身手敏捷,心思缜密,尤其擅长潜行和设置陷阱。正是李恪构想中“影卫”的绝佳苗子。
“墨尘。”
“属下在!”一个面容普通、眼神却异常沉静的青年催马靠近。
“潜入焚烧粮草的任务,由你带队。你需要多少人?需要什么装备?”李恪直接问道。
墨尘沉吟片刻,道:“回殿下,此种任务,贵精不贵多。只需五人足矣。需配备精良攀爬工具、火油、迷烟、以及……属下需要一些时间,制作几个小玩意,或能起到奇效。”
“准!需要什么材料,直接向后勤官索取!本王给你最大的权限!”李恪毫不犹豫地支持。他需要的就是这种有特殊技能并能灵活运用的人才。
“谢殿下!属下必不辱命!”墨尘眼中闪过一丝兴奋和士为知己者死的激动。他这样的技艺,在寻常军中根本得不到重视,如今却被殿下如此看重!
看着墨尘离去准备的背影,李恪对“影卫”的未来更加期待。这支力量,必将成为他手中最致命的奇兵!
队伍日夜兼程,在荒凉的戈壁中跋涉了四天三夜。期间遇到了几次小股的突厥游骑哨探,但都被队伍前方的精锐斥候无声无息地解决掉了,没有走漏任何消息。
第五日黄昏,队伍抵达了一处距离黑沙城不到五十里的废弃土堡。根据向导所言,此地有一条鲜为人知的峡谷小道,可以绕过黑沙城的正面防线,直接通到其后山陡峭的崖壁之下。那里是黑沙城防御相对薄弱的地方。
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