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传送的光芒在紫灵族圣地上空持续了约十息，方才缓缓消散。山谷中恢复了宁静，唯有生命古树在晨风中轻轻摇曳，洒落的紫金色光尘仿佛在诉说着别离。
传送阵彼端，景象截然不同。
这是一片悬浮于虚空中的古老平台，由某种灰白色的巨石砌成，表面刻满了风化的星空轨迹图纹。平台大约百丈见方，边缘没有任何护栏，下方是深邃无垠的星空，上方则是缓缓旋转的、色彩迷离的星云。平台中央，矗立着三根残缺的石柱，石柱呈品字形排列，顶端原本应有能量汇聚的晶体，如今只剩下焦黑的基座。空气中弥漫着干燥的尘埃味，以及一种近乎凝固的、万古死寂的气息。
“成功了。”周玄机收回维持传送阵稳定的最后一丝真元，长长吐出一口浊气。脚下传来的坚实触感，和平台上残留的、与紫灵族传送阵同源的微弱空间波动，都证实了这里正是“引星钥”指向的下一处星门节点——或者说，是这处古老星门的“接收平台”。
白素卿在他身侧站定，白衣在近乎无风的虚空中依旧纤尘不染。她环顾四周，清冷的眼眸中映出遥远星云的辉光：“此地……已无生命迹象许久。星门本身似乎早已崩毁，只余这处平台尚存。”
黑三则早已冲到那三根石柱旁，独眼放光地掏出各种探测工具：“不可思议！这石材……从未见过！非金非石，能量惰性极高，却能承受空间传送的撕扯力！还有这些图纹，是导航坐标？还是某种能量回路？我需要时间分析！”
周玄机走到平台边缘，向下望去。脚下并非直接是虚空，而是一层稀薄的、近乎透明的能量膜，如同最坚韧的水晶，将平台与下方的宇宙真空隔开。透过这层膜，能清晰看到遥远处的星辰，以及更近一些的、缓慢飘过的星际尘埃云。平台的“重力”似乎来源于其本身材质或残留的法阵，与星球上的重力感并无二致。
他取出“引星钥”和从泽拉图舰长处获得的航行水晶。引星钥此刻光芒已黯淡，指向下一个坐标的牵引力需要时间重新积聚。而航行水晶在脱离紫灵星后，内部星图似乎被激活了更多细节，尤其是指向“归墟”的那条航路，边缘处多了一些闪烁的警告标记。
“看来我们暂时要在这里停留一段时间了。”周玄机将两件物品收起，“星门已毁，无法直接传送至下一个地点。我们需要借助其他方式继续旅程。而且……”他看向那三根残柱，“或许能从这里残存的痕迹中，找到关于这座星门建造者的线索。”
接下来的几日，三人便在这孤悬于宇宙的平台上暂时安顿下来。
周玄机选择了一处背靠石柱、视野开阔的角落，布下简易的防护与聚灵阵法。紫灵星的星球祝福在此处依然有效，他能感觉到自己与周围宇宙能量的亲和度极高，吐纳调息时，丝丝缕缕纯净的星辰之力缓慢汇入，修复着连续传送与大战带来的损耗，也滋养着濒临突破的修为瓶颈。他每日花费大半时间打坐入定，脑海中反复推演与轩辕破军一战、净化暗星之种的得失，对阴阳转化、破而后立的道理体会更深一层。
白素卿则忙于整理和培育她的蛊虫。宇宙虚空环境对大部分蛊虫而言是致命的，但她从紫灵星带的几种耐极端环境的蛊卵，以及在“远望者号”残骸中收集到的、疑似适应宇宙辐射的微生物样本，给了她新的灵感。她以自身精血配合周玄机提供的微量星辰之力进行培育实验，试图创造出能在星际环境中存活并发挥作用的特殊蛊虫。
黑三则完全沉浸在对平台和石柱的研究中。他敲下了一些石屑样本，发现其微观结构异常致密，几乎没有任何孔隙。他尝试用携带的小型能量发生装置模拟空间波动轰击石柱基座，发现石柱能吸收大部分能量，并以极低效率转化为微弱的光热。“这简直是最理想的星舰外壳材料！”他兴奋地记录着数据。同时，他也试图破解石柱表面图纹，虽然进展缓慢，但结合航行水晶中的星图，他隐约觉得这些图纹似乎是更大范围星图的局部片段。
平台上的“日夜”完全依靠远方恒星的光芒变化来判断。当某颗较近的恒星光芒被飘过的星尘云遮挡时，平台便陷入一片深邃的黑暗，只有遥远群星提供微弱照明；当星尘飘过，光芒重新洒落，平台又一片清冷明亮。
这日，周玄机从入定中醒来，感觉修为已完全稳固，甚至有所精进。他走到平台边缘，看到白素卿正静静站在那里，望着无垠星空，侧脸在星光照耀下仿佛白玉雕琢。
“在想什么？”周玄机走到她身边。
“宇宙如此之大。”白素卿轻声道，声音在近乎真空的环境中几不可闻，但周玄机能通过灵识感知其意，“我们一生的旅程，所能踏足之处，也不过是沧海一粟。那些消逝的文明，像紫灵族，像泽拉图舰长的族群，像建造这座星门的未知存在……他们也曾仰望星空，也曾奋力生存，最终或存或亡，留下的痕迹也终将被时间磨灭。”
她的语气中带着一丝罕见的迷茫。周玄机知道，这位一向清冷坚定的蛊术传人，在经历了紫灵星的存亡之战，见识了跨越万年的牺牲与坚守后，心绪难免有所波动。
“正因宇宙浩瀚，生命短暂，我们才更要珍惜脚下之路，心中之道。”周玄机缓缓道，“祖师爷在手札中说过：‘道之所在，虽千万星海，吾往矣。’我们每个人都有自己的‘道’，紫灵族守护家园是道，泽拉图追寻真相是道，我们寻找归途、探究暗星根源亦是道。或许我们终将如尘埃般消散，但只要在途中坚守本心，明悟道理，便不负这趟星河之行。”
白素卿转过头，清澈的眼眸看着他，良久，唇角微微弯起一个极淡的弧度：“你说得对。”
这时，黑三兴冲冲地跑来，手里捧着他的记录板：“有发现！周兄，白姑娘！我对比了石柱图纹和航行水晶里的星图，再结合我这几天观测的星辰方位，基本可以确定——我们现在的位置，处于一条非常古老的星际航路上！这条航路，在泽拉图舰长的星图里有模糊标注，被标记为‘上古星途’，但大部分路段都已失效或湮灭。而我们所在的这个平台，很可能是这条古路上的一处‘驿站’或‘中转站’！”
他调出航行水晶投射的星图局部放大，又指向石柱上一处复杂的旋涡状图纹：“看这里！这个符号，在星图里代表‘稳定空间节点’，通常是天然适合建立传送点或休整的地方。而根据星图显示，沿着这条古路继续向归墟方向前进约……呃，以我们现有的航行手段可能需要的漫长时间……会经过一片被特别标注为深红色的区域，叫做‘寂静坟场’！”
“寂静坟场？”周玄机凝神看向星图标注。那是一片在星图中显得格外“空旷”和“黑暗”的区域，内部没有任何恒星标志，只有一些破碎的星球轮廓和扭曲的空间裂隙符号。而在其中心，正是代表“归墟”的那个扭曲虚空标记。
“对！根据泽拉图舰长留下的注释，‘寂静坟场’是归墟外围的‘尸骸带’，由无数被暗影力量彻底吞噬、崩解后的星辰残骸构成。那里物理规则混乱，能量稀薄近乎于无，是生命的绝对禁区，连暗影衍生物都很少靠近，因为‘没有可吞噬之物’。”黑三语速飞快，“但奇怪的是，注释后面又有一句补充，字迹很新，像是泽拉图舰长后期加上的：‘近期观测到坟场深处有异常能量扰动，性质未明，疑似非暗影源。需警惕。’”
周玄机与白素卿对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。黑暗影源的异常能量？在号称绝对死寂的归墟尸骸带？
“我们如何继续前进？”白素卿问出关键问题，“星门已毁，平台孤立。难道要一直困守此地，等待引星钥重新蓄能指向下一个可能更遥远的节点？”
周玄机沉思片刻，走向平台中央那三根残柱。他伸出手，轻轻按在中间那根石柱焦黑的基座上，闭目凝神，将一丝蕴含着星球祝福与天罡阵图气息的温和灵识缓缓注入。
石柱毫无反应。
就在他准备放弃时，怀中那枚紫灵族赠予的“生命信标”，忽然自发地散发出一阵柔和的紫光。这紫光仿佛触发了什么，石柱基座深处，一丝微弱到几乎无法察觉的共鸣悄然响起。
紧接着，更让人意想不到的事情发生了——周玄机贴身收藏的、那枚由净化后的暗星之种转化而来的暗金色晶体（星球祝福的实质载体），也微微发热，散发出中正平和的淡金色光晕。
三股力量——紫灵族的生命信标、星球祝福的净化本源、以及周玄机自身的灵识——仿佛形成了某种奇妙的共振。
嗡……
三根残存的石柱，同时发出了低沉的嗡鸣！虽然顶端依旧残缺，但柱身表面那些风化的图纹，却逐一亮起了极其微弱的乳白色光芒！光芒沿着图纹流淌，最终在三根石柱中央的空地上空交汇，投射出一幅残缺不全的、由光线构成的立体星图虚影！
这星图虚影与航行水晶中的星图有部分重叠，但更为古老简略，重点标注了以这座平台为中心的附近几个“节点”，以及一条模糊的、指向“寂静坟场”方向的虚线。
“这是……星门残余能量激活的局部导航图！”黑三激动道，“它显示了离开这里的‘路’！虽然星门主体毁了，但平台本身似乎还保留着短程的‘推进’或‘跳跃’功能！需要特定的能量钥匙激活……而周兄你，恰好凑齐了钥匙！”
周玄机也明白了。生命信标代表了“生命与秩序”的认可，星球祝福代表了“净化与平衡”的力量，再加上他守门人传承的灵识作为引导——这座古老星门的建造者，或许设下了类似的启动条件，以防星门被邪恶或无序之力滥用。
“它能带我们去哪里？”白素卿问。
周玄机仔细分辨那光影星图。虚影中，除了代表本平台的光点和那条指向“寂静坟场”的虚线外，在虚线中段，还有一个稍微明亮些的光点标记。
“这里。”周玄机指向那个中段光点，“距离‘寂静坟场’边缘还有一段距离，但比我们直接从平台飞过去要近太多。这可能是古路上另一处尚未完全损毁的节点，或者是……某个可以临时落脚、获取补给的地方。”
他看向两位同伴：“在此休整已有时日，我们的状态基本恢复。是继续等待引星钥，还是借此机会，沿着这条古路，主动向归墟方向靠近？”
白素卿没有犹豫：“主动前行。在此空等，变数更多。”
黑三更是摩拳擦掌：“古路遗迹！说不定还有更多上古科技残留！必须去！”
意见统一。三人立刻开始做出发前的最后准备。周玄机仔细研究激活的平台导航，尝试控制其目标锁定在那个中段光点。白素卿将培育出的第一批试验性“星尘蛊”收起，这些蛊虫能在真空低温中短时间生存，或许能用于侦察。黑三则抓紧时间记录平台和石柱的所有数据。
一日后，准备就绪。
周玄机立于三根石柱中央，双手虚按，生命信标、星球祝福晶体与自身真元再次共鸣。石柱光芒大盛，投射出的星图虚影变得凝实，整个平台开始微微震动，边缘那层透明的能量膜泛起水波般的涟漪。
“站稳了！”周玄机低喝。
平台并非“飞”起，而是周围的空间开始扭曲、折叠。一种类似传送却又有所不同、更加温和绵长的空间位移感包裹了三人。他们看到平台外的星空景象如同被拉长的流光，飞速向后退去。整个过程持续了约莫一盏茶的时间，震动与流光戛然而止。
新的景象映入眼帘。
他们依旧站在平台上，但平台此刻悬浮的位置已然改变。下方，是一片广袤无垠的、由暗红色与深灰色岩石构成的荒凉大地，大地表面沟壑纵横，布满巨大的撞击坑，没有任何植被或水体的迹象。天空中悬挂着一颗垂垂老矣的暗红色恒星，光芒黯淡，给大地染上一层压抑的色调。极远处的地平线上，隐约可见一些高耸的、造型奇特的尖锐石峰。
而最引人注目的是，在平台斜下方不远处的岩壁上，有一个明显是人工开凿的、巨大的拱形洞口。洞口边缘光滑，材质与平台石材类似，内部幽深不知通向何处。洞口上方，刻着一个已经斑驳脱落的巨大符号，那符号的形状……竟与航行水晶星图背景中，那座青铜宫殿的某种边缘纹饰，有几分相似！
“我们到了。”周玄机收起维持共鸣的力量，石柱光芒渐熄。平台缓缓向着那个洞口前方的平整岩地降落。
就在平台即将着陆时，黑三一直开启着的、从“远望者号”残骸中修复改造出的便携环境扫描仪，突然发出了尖锐的“嘀嘀”警报声！
三人同时看向扫描仪屏幕。
屏幕上代表本星球环境的扫描图一片死寂，唯有代表他们三人的生命光点闪烁。但在屏幕边缘，代表轨道上方和深空的方向，数个微弱但清晰的生命信号反应，正在闪烁！而且，这些信号正以一种缓慢但坚定的速度，朝着他们所在的方位——确切说，是朝着这个拱形洞口的方向——移动！
“生命信号？！”黑三失声道，“这个星球表面明明没有任何生命迹象！大气成分也不支持常规生命！信号来源……是太空？还是地底？”
周玄机心中警兆突生。他立刻抬头望向暗红色的天空，灵识全力展开。片刻后，他的脸色沉了下来。
“不是地底。”他缓缓道，手指向苍穹中几个几乎与背景融为一体的、正在缓缓变大的黑点，“在天上。而且……它们似乎早就等在这里了。”
白素卿手中已扣住了数枚蛊珠，眼神锐利：“是敌是友？”
“不清楚。”周玄机深吸一口气，平台此时已平稳着陆，他率先跃下，直面那幽深的拱形洞口，又望了一眼空中渐近的黑影，“但在这条指向归墟的古路上，在这片死寂的星球，出现不明生命体拦截……恐怕，来者不善。”
“准备应战吧。”他低声说道，天罡阵图已在袖中悄然展开一角。
星空古路的第一场危机，就在这荒凉死寂的星球上，悄然而至。
