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稳定后的第七日，蓬莱秘境。
观星楼顶层的疗伤静室内，周玄机缓缓睁开眼睛。胸前的伤口已愈合大半，只留下一道淡银色的疤痕——那是暗星之力侵蚀后，被天罡星火净化留下的印记。虽然不再疼痛，但疤痕下仍隐隐能感受到一丝阴冷，如同冬日深埋地底的寒冰，不知何时会再度复苏。
“醒了？”温和的声音从床边传来。
周玄机转头，看到白素卿正端着一碗药汤，眼中满是疲惫与关切。她脸色苍白，显然这几日也未曾好好休息。
“我昏迷了多久？”周玄机撑起身子，接过药碗。
“七日。”白素卿轻声说，“星云子族长用尽手段，才将你体内的暗星侵蚀压制下去。但族长他……”她顿了顿，声音有些哽咽，“伤势太重，至今未醒。”
周玄机心中一沉：“其他人呢？”
“守门人三百精锐，阵亡二百五十三人。二十位长老，陨落十三人。余者皆带伤。”白素卿的声音很低，“陈启泰先生损耗过度，正在闭关调养。黑三哥和岩山、云雀在外警戒，以防再有变故。”
静室内陷入沉默。
窗外，蓬莱秘境的天空已恢复淡紫色，星辰投影重新变得稳定明亮。环形岛屿方向那道通天光柱，此刻也转为纯净的银白，缓缓旋转着，散发出温和而威严的气息。
星门暂时稳住了，但代价……太过惨重。
周玄机喝完药汤，挣扎着下床：“我要去看看星云子前辈。”
白素卿扶着他，两人走出静室，来到观星楼另一侧的疗伤殿。
殿内药香弥漫，七张玉榻上躺着伤势最重的守门人，其中一张榻上，星云子静静躺着，面色如纸，呼吸微弱。他胸前缠着厚厚的绷带，绷带下渗出淡淡的银光——那是星力在不断修复破损的脏腑，但速度极其缓慢。
一位守门人长老正在为他施术，见周玄机进来，微微颔首：“周公子醒了？族长若能知晓，必感欣慰。”
“前辈伤势如何？”周玄机问。
长老叹息：“族长强行催动陨星大阵，燃烧了本命星核，伤及魂魄本源。虽然性命暂时保住，但修为大损，能否醒来……要看造化了。”
周玄机走到榻前，看着这位为守护星门付出一切的老者，心中涌起无限敬意。他伸手搭上星云子的脉门，天罡星力缓缓注入，探查其体内状况。
这一探查，让他心头更沉。
星云子的经脉如同干涸的河床，星力几近枯竭。丹田处的星核布满裂痕，仿佛一碰就会碎裂。更严重的是魂魄——三魂七魄中，天魂与地魂已近溃散，仅剩命魂在勉力维持。这是燃烧魂魄催动禁术的后果，若非守门人一族体质特殊，早已魂飞魄散。
“可有救治之法？”周玄机问。
长老摇头：“除非有‘星魂草’或‘月华露’这等滋养魂魄的天地奇珍。但这两样东西，早已在人间绝迹千年。”
周玄机沉默片刻，道：“我会想办法。”
他离开疗伤殿，来到观星楼顶层平台。黑三、岩山、云雀都在这里，见周玄机醒来，都露出欣喜之色。
“玄机，你可算醒了！”黑三拍着他的肩膀，“这几日可把我们担心坏了。”
周玄机勉强笑了笑，走到平台边缘，俯瞰整个蓬莱秘境。
秘境已不复初见时的祥和宁静。山谷中到处是临时搭建的营帐，受伤的守门人或躺或坐，接受治疗。空气中弥漫着淡淡的血腥味与药草味。更远处，环形岛屿方向虽然光柱稳定，但岛屿本身已是满目疮痍——宫殿群彻底沦为废墟，岩壁上布满裂痕，海水中漂浮着无数怪物残骸。
这是一场惨胜。
“星门虽然暂时稳定，但根源问题并未解决。”周玄机缓缓开口，“暗星意志只是被击退，并未被消灭。封印虽然修复，但已脆弱不堪。下一次冲击……恐怕不会太久。”
众人沉默。他们都明白这个道理。
“而且，”周玄机继续道，“星云子前辈昏迷前，曾与我有过短暂交流。他说暗星这次的异常活跃，可能意味着……星门另一边，发生了某种我们不知道的巨变。”
“什么样的巨变？”白素卿问。
周玄机摇头：“前辈也不清楚。但他提到一个词——‘星域潮汐’。说这是守门人典籍中记载的，每隔数千年会发生一次的宇宙级现象。星域之间的能量平衡会被打破，空间壁垒会变得薄弱，各种域外存在都会异常活跃。”
他转身看向众人：“如果真是星域潮汐到来，那么暗星入侵可能只是开始。未来还会有更多、更可怕的域外存在，试图通过星门进入此界。而我们的封印……挡不住几次。”
黑三倒吸一口凉气：“那……那怎么办？总不能眼睁睁看着世界毁灭吧？”
周玄机眼中闪过决断：“所以，我有一个想法。”
“什么想法？”
“与其被动防守，不如主动出击。”周玄机一字一顿，“我们通过星门，前往暗星所在星域，查明真相，从根本上解决问题。”
此言一出，所有人都愣住了。
通过星门？前往其他星域？这简直……疯狂！
“玄机，你……”白素卿声音发颤，“你知道这意味着什么吗？星域旅行充满未知，我们对此一无所知。坐标、航程、能量供给、生存保障……这些都是问题。更别说暗星那边的危险……”
“我知道。”周玄机平静地说，“但这是唯一的办法。被动防守，终有被攻破的一天。只有找到问题的源头，才能真正守护这个世界。”
他看向众人：“当年陈玄礼前辈能牺牲自己镇守六百年，星云子前辈能带领族人死战不退，我们……难道就不敢为后人闯出一条生路？”
平台上一片寂静。
只有风穿过楼台的声音，以及远处伤者的呻吟。
良久，黑三第一个开口：“玄机说得对！与其坐以待毙，不如拼一把！我黑三这条命是你救的，你去哪儿，我去哪儿！”
岩山瓮声瓮气道：“大长老命我守护周公子，至死方休。”
云雀重重点头：“我也去！我要看看星空之外，到底是什么样子！”
白素卿看着周玄机，眼中情绪复杂，但最终化为温柔与坚定：“无论你去哪里，我都陪你。”
周玄机眼眶微热，重重点头：“谢谢……谢谢你们。”
正说着，一个虚弱的声音从楼梯口传来：“这个决定……老夫赞成。”
众人转头，只见两位守门人长老扶着星云子，缓缓走上平台。星云子脸色依然苍白，但眼神已恢复清明，显然是用某种秘法强行苏醒。
“族长！”众人连忙上前搀扶。
星云子在玉凳上坐下，喘息片刻，才缓缓道：“周小友的想法……与老夫不谋而合。实际上，守门人一族早有此意，只是力有不逮。”
他从怀中取出一卷古朴的玉简，玉简上刻满星辰纹路：“这是先祖留下的《星域图录》，记载了星门可连接的部分星域坐标。其中，就有暗星所在星域的模糊方位。”
周玄机接过玉简，神识探入，顿时“看到”一片浩瀚的星图。星图中标注着数十个光点，每个光点旁都有简单的文字说明——有些是宜居星辰，有些是资源星域，有些是危险禁区。而在星图边缘，一个暗红色的光点格外醒目，旁边标注着：“暗星，贪狼之巢，极度危险。”
“星门传送，需要三样东西。”星云子继续道，“第一，精确的坐标。这个我们有《星域图录》，虽然不够精确，但至少有了方向。”
“第二，导航者。星域航行不同于海上航行，需要有人随时调整航向，避开空间乱流、星辰风暴。这个……老夫可推推荐一人。”
他看向身后一位守门人长老。那长老约莫四十来岁，面容沉静，眉心星纹格外明亮。
“这是星河道，我族年轻一代中最杰出的星象师。”星云子道，“他对星辰轨迹的推演，已不逊于老夫。有他导航，可保航向不偏。”
星河道上前一步，对周玄机躬身行礼：“愿为诸君引路。”
周玄机连忙还礼：“有劳前辈。”
“第三，也是最重要的——”星云子神色凝重，“能量。星门传送需要极其庞大的能量，尤其是跨星域航行。以蓬莱秘境目前的能量储备，最多只能支撑单程传送三到五人，而且无法保证回程。”
“那怎么办？”黑三问。
“需要‘星石’。”星云子道，“那是上古时期，星辰陨落时留下的精华结晶，蕴含庞大的星辰本源之力。一颗拳头大小的星石，就足以支撑星门往返一次。但星石极其稀有，且大多在历史长河中遗失或损毁。”
他顿了顿，继续道：“根据守门人一族的记载，人间可能还残存着几块星石。其中最有可能找到的一块，在西方世界的某处古老遗迹中。”
“西方世界？”周玄机皱眉，“您指的是……”
“欧罗巴。”星云子缓缓吐出三个字，“具体位置，在《星域图录》中有记载。那是一处名为‘星陨之地’的古迹，据说上古时期曾有星辰坠落于此，形成巨大的陨石坑。当地土着将其奉为圣地，世代守护。”
周玄机与白素卿对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
欧罗巴，万里之遥，语言不通，风俗迥异。要在那里找到传说中的星石，无异于大海捞针。
“这是唯一的办法。”星云子看出他们的顾虑，“若没有星石，星门传送就是单向的绝路。你们到了暗星星域，就再也回不来了。”
周玄机沉默良久，最终点头：“我明白了。我们会去欧罗巴，寻找星石。”
他看向手中的玉简：“但在那之前，我需要先回一趟中土。”
“回中土？”白素卿问。
“嗯。”周玄机道，“此去星域，不知何时能归，也不知能否归来。有些事……需要做个了结。而且，林九爷那边，我也要交代一声。或许……他能提供一些帮助。”
星云子点头：“理当如此。星门暂时稳定，老夫会带领族人日夜守护，为你们争取时间。但切记——星域潮汐不会等人。你们最多只有一年时间。一年之内，必须带着星石回来，启动星门。”
“一年……”周玄机深吸一口气，“够了。”
他转身，望向西方天际。那里是欧罗巴的方向，也是未知征程的起点。
从湘西到京城，从南海到蓬莱，他的路越走越远，肩上的担子越来越重。但这一次，不同以往。
这一次，他要为的不仅仅是几个人、几个村庄，而是整个世界。
“收拾行装，三日后出发。”周玄机沉声道，“先回中土，再赴欧罗巴。”
众人齐声应诺。
星云子看着这些年轻人，眼中闪过欣慰与担忧交织的复杂情绪。他从怀中取出一枚银色令牌，递给周玄机：“这是守门人一族的‘星纹令’，持此令可调动我族在人间的一切资源。虽然经过此劫，我族力量大损，但多少能提供些帮助。”
周玄机郑重接过：“多谢前辈。”
“该说谢谢的是我们。”星云子缓缓道，“若不是你们，星门已破，此界已毁。如今你们又要为天下苍生，踏上这条九死一生的路……请受老夫一拜。”
他说着，竟要起身行礼。
周玄机连忙扶住：“前辈不可！守护此界，本就是我辈责任。况且，若非守门人一族世代牺牲，此界早已不存。该行礼的是我们。”
两人相视，一切尽在不言中。
三日后，镇海号扬帆起航，驶离蓬莱秘境。
船头，周玄机回望那座渐行渐远的仙岛，看着岛上那些向船队挥手致意的守门人，心中涌起万千感慨。
白素卿走到他身边，轻声问：“在想什么？”
周玄机握住她的手：“在想……这条路，究竟会通向何方。”
“不管通向何方，”白素卿靠在他肩上，“我们一起走。”
夕阳西下，将海面染成金色。
镇海号破浪前行，驶向归途，也驶向新的征程。
而在他们看不见的星空深处，那道曾投来一瞥的浩瀚意志，似乎……又转动了目光。
星域征程，正式开始。
而他们的故事，将不再局限于这一方天地。
前方是万里汪洋，是异域他乡，是星辰大海。
但无论如何，路在脚下，道在心中。
他们，终将前行。
