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夜色渐深，江城的灯火次第亮起，倒映在波光粼粼的江面上，宛如天上繁星坠落人间。周玄机独立在客栈窗前，手中摩挲着那封带着异香的苗疆来信，心绪如同窗外的江水般起伏不定。这封信的纸质特殊，触手生凉，上面的字迹清秀中透着几分凌厉，显然执笔之人并非寻常女子。
不过短短数月，他从那个僻静山村走出的懵懂少年，如今已数次在生死边缘走过。还记得初离山村时，师父那双布满老茧的手重重拍在他的肩头，语重心长地说：玄机，此去江湖，万事小心。那时他还不能完全体会这句话的分量，直到在义庄镇那个风雨交加的夜晚，第一次直面尸变时的惊心动魄；在张府古宅中，镜魅凄婉的歌声仿佛还在耳畔回荡；在黑风寨里，那些被囚百姓绝望的眼神至今历历在目。
每一次险境都让他的桃木剑握得更稳，每一次解厄都让怀中的《阴阳手札》显得愈发厚重。这些经历如同淬火的钢铁，将那个曾经需要师父庇护的少年，锤炼成了能够独当一面的风水师。如今的他，不仅能够熟练运用《阴阳手札》中记载的各种秘术，更在实战中领悟到了许多书中未曾记载的诀窍。
周师傅这个称呼，如今在江城的上层社会、在古玩市场的隐秘角落、在黑风寨的村民口中，已经不再是客套的尊称。茶余饭后，人们会压低声音谈论他如何在张府一眼看穿古镜作祟，如何在黑风寨破阵救人。就连江城知府都曾派人打听过这位年轻风水师的来历。这些传闻如同细密的蛛网，在江湖的各个角落悄悄蔓延。
想什么呢，周兄弟？黑三粗犷的声音从身后传来，打断了周玄机的思绪。他拎着一壶刚烫好的酒，大大咧咧地坐在桌旁，酒香顿时在房间里弥漫开来。这位粗中有细的汉子，如今已是周玄机最信任的伙伴。还在琢磨那封信？要我说，既然决定要去，就别想那么多。兵来将挡，水来土掩！
周玄机转过身，烛光映照着他已褪去青涩、棱角渐分明的脸庞。数月来的风餐露宿，让他的肤色深了几分，眼神却更加明亮锐利。黑三哥，我只是在想，这江湖之大，远超我想象。义庄镇、张府、黑风寨，每一处都像是棋盘上的棋子，而执棋之人，至今还隐藏在迷雾之中。
黑三给他倒上一碗酒，琥珀色的酒液在碗中荡漾：嘿，管他什么执棋之人！咱们兄弟在一起，啥龙潭虎穴闯不得？那白素卿的信，虽然来得蹊跷，但、、，桩桩件件都跟咱们要找的线索对得上！我看，这一趟，非去不可！
周玄机端起酒碗，与黑三重重一碰，酒水溅出些许，在桌面上晕开深色的痕迹。没错，非去不可。他的目光变得坚定，无论是为了追查阴先生，还是为了我母亲那一丝渺茫的线索，苗疆，都必须走一趟。风险固然有，但机遇亦在其中。
两人就着烈酒，将目前掌握的线索细细梳理。烛火跳跃，在墙壁上投下晃动的影子。黑三从行囊中取出一张简陋的地图铺在桌上，上面用朱笔标注着他们打听到的苗疆重要地点。这张地图是黑三花费了不少银两，从一个常年在苗疆行商的货郎那里得来的，虽然粗糙，却标注了许多官制地图上没有的小路和村寨。
你看这里，黑三粗壮的手指指向地图上一处标记，怒江金脉的传说在当地流传已久，但真正知道具体位置的没几个人。我打听到，白苗族世代守护着金脉的入口，这也是为什么他们最近封锁道路会引起这么大的动静。
周玄机凝视着地图，手指轻轻划过那些蜿蜒的线条：母亲的身世、阴先生的阴谋、白苗族的危机，这些线索看似毫不相干，却都在苗疆这片土地上交汇。我总觉得，这其中必定有我们尚未发现的关联。
俺打听过了，黑三抹了把嘴，酒气随着话语喷出，去苗疆路途遥远，山高水险不说，苗人最是排外。他们有自己的规矩，冒犯了可是要出人命的。咱们得小心行事，既要查清真相，也别犯了人家的忌讳。
周玄机点头，从怀中取出师父的回信，师父在信中特别提醒，苗疆巫蛊之术诡谲莫测，但我周氏的祝由术或许能对其有所克制。这些日子我加紧修炼，确实感觉到对蛊毒的感应敏锐了不少。他顿了顿，又道：不过我们对蛊术的了解还是太少，这一路上还需多多留意。
说到这里，周玄机忽然想起一事：黑三哥，你可知道苗疆有什么特殊的禁忌？
黑三放下酒碗，正色道：这个我还真打听过。苗人最重祭祀，遇到祭祀活动外人必须回避；他们的神树、圣泉都不能随意靠近；还有，千万不要随便接受苗人赠送的食物，特别是未婚女子给的。
这是为何？周玄机好奇地问。
黑三神秘地压低声音：听说苗女善用情蛊，若是接受了她们的食物，很可能就会被下蛊，到时候想走都走不了。
周玄机若有所思地点点头，将这些禁忌一一记在心里。他知道，此去苗疆，不仅要面对阴先生的阴谋，还要适应完全陌生的风土人情，稍有不慎就可能万劫不复。
计议已定，两人反而觉得心中踏实了许多。这一夜，他们畅饮畅谈，从江湖轶事说到武学心得，从风水秘术聊到憋宝奇闻。黑三说起他年轻时在深山老林中寻找天材地宝的经历，周玄机则讲述《阴阳手札》中记载的各种奇门秘术。烛火摇曳，酒香氤氲，直到月落星沉，东方既白。
次日清晨，天光微亮，江城还笼罩在薄雾之中。周玄机与黑三结算了房钱，背上行囊，悄然走出了客栈。晨曦中的江城正在苏醒，码头上已经传来船工的号子声，街边的小贩也开始摆摊设点，蒸包子的热气在清冷的空气中袅袅升起。这一切熟悉的景象，都将成为身后的风景。
没有惊动任何人，两人穿过熙攘的街道，出了江城西门。官道在脚下延伸，渐渐远离了城市的喧嚣。路旁的景物开始变化，平坦的官道逐渐变得崎岖，道旁的民居也从青砖瓦房变成了土木结构的农舍。
数日行程，城镇村落越来越稀疏，地势也开始起伏不定。空气中的湿度明显增加，道旁出现了许多在中原难得一见的奇花异草。黑三如数家珍地指着那些植物：看那边，那是七叶一枝花，解毒的良药；那边开着紫花的是断肠草，毒性猛烈得很。
远处，层峦叠嶂的群山轮廓渐渐清晰，山势险峻，云雾缭绕，与中原的山川大不相同。周玄机能感觉到，越是往南，地脉之气就越是活跃，却也带着几分难以捉摸的野性。他时常在休息时取出罗盘观察，发现此地的地脉走向与中原大相径庭，往往不按常理流动，这让他对苗疆的风水格局产生了浓厚的兴趣。
十数日后，当他们跨过一条奔腾的江水，岸边的界碑上刻着两个大字时，就知道已经正式进入了苗疆地界。这条江水湍急汹涌，水色浑浊，当地人称其为，是中原与苗疆的自然分界线。
这里的风物为之一变。山势更加陡峭，林木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如巨蟒般缠绕在古树之间。雾气终年在山间缭绕不散，空气中弥漫着腐殖质和某种奇异花香混合的气息。偶尔能看到依山而建的吊脚楼，楼身多用整根圆木搭建，底层悬空，既防潮又防虫。
那些穿着色彩斑斓服饰的苗人，女子头上戴着繁复的银饰，走起路来叮当作响；男子多在腰间佩着短刀，眼神锐利。他们看向周玄机和黑三这两个外乡人的目光，充满了好奇与审视，偶尔还会用苗语低声交谈，指指点点。有一次，他们路过一个苗寨时，几个孩童好奇地跟在他们身后，却被大人急忙拉了回去，脸上带着警惕的神色。
（接上文）
按照白素卿信中附带的简陋地图指引，他们在第三日离开了官道，沿着一条隐藏在密林中的小径继续深入。林中光线昏暗，只有零星的光斑透过层层叠叠的树叶洒落下来，在铺满落叶的地面上投下斑驳的光影。空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息，混合着某种奇异的花香，这香气甜腻中带着一丝诡异，让人闻之既觉心神荡漾，又隐隐感到不安。
小心些，黑三压低声音，手已经按在了苗刀的刀柄上，这林子里不太对劲。你看这些树的长势，还有地上的痕迹，这里经常有大型野兽出没。
周玄机微微颔首，默运玄功，将一丝真炁运至双眼。在望气术的视野中，整片密林笼罩在一层淡淡的青灰色雾气中，那是积年累月的阴湿之气与某种未知能量交织形成的特殊气场。更令他警惕的是，在这片密林中，他的罗盘指针不时会出现轻微的晃动，显然此地磁场异常，或者说，有什么东西在干扰着正常的气场流动。
正当他们谨慎前行，判断方向时，前方密林豁然开朗，出现一小片林间空地。这片空地约莫十丈见方，与周围阴森的树林形成鲜明对比。空地上芳草萋萋，其间点缀着各色野花，最奇特的是，这些花草的排列看似自然，细看却暗合九宫八卦的方位，显然是经过精心布置。
空地的中央，一位女子静静伫立。
她身着雪白的苗家服饰，那衣料似绸非绸，在透过林隙的阳光下泛着珍珠般的光泽。衣领袖口用银线绣着精致的云纹，那纹路蜿蜒流转，隐约构成某种古老的图腾。腰间束着一条银链，其上悬挂的无数小银铃、银片随着她的呼吸微微晃动，却奇异地不发出半点声响。最引人注目的是她发间别着的一支银凤簪，凤首高昂，凤尾舒展，每一片羽毛都雕刻得栩栩如生。
周玄机悄然运转望气术，仔细打量这位神秘女子。在他的特殊视野中，女子周身笼罩着一层淡淡的月白色光晕，那光芒纯净而清冷，与周围环境的青灰雾气形成鲜明对比。更让他惊讶的是，女子站立的位置正是这片空地气场的中心，所有的气息流动都以她为轴心缓缓旋转，却又在她身前三尺处自然分流，仿佛有一道无形的屏障。
女子的容貌清丽绝俗，肤白胜雪，眉如远山，一双明眸宛如深潭，清澈却不见底。她的神情淡然，仿佛超脱尘世，但周玄机却能感受到那平静外表下蕴含的强大气场。这女子给他的感觉，就像是一座深藏不露的雪山，表面静谧，内里却蕴藏着惊人的力量。
周玄机和黑三停下脚步，心中俱是一凛。以他们的修为，竟然完全没有察觉到这个女子是何时出现的，就好像她一直就站在那里，与这片空地融为一体。黑三的手不自觉地握紧了刀柄，浑身肌肉紧绷，显然也感受到了来者不凡。
女子的目光越过黑三，直接落在周玄机身上。那目光清澈如水，却又仿佛能穿透人心，周玄机甚至能感觉到那视线在自己身上扫过时，体内的真炁都产生了微妙的共鸣。她的声音如同山涧清泉，悦耳却带着不容置疑的疏离：
你来了。
她微微一顿，目光在周玄机脸上停留片刻，特别是在他那双异于常人的眼睛上多停留了一瞬。周玄机能感觉到，那目光中带着审视，也带着几分若有若无的期待。
我等你很久了。
这句话说得平淡，却让周玄机心中一震。他敏锐地注意到，女子说的是，而不是等你们，显然她的目标明确，就是冲着他来的。这让他更加确信，这位女子必定与白素卿有关，甚至可能就是白素卿本人。
周玄机暗中运转望气术，想要看透这女子的底细。在他的特殊视野中，女子周身的气场如同月华般皎洁，却又深不可测。更令他惊讶的是，当他试图探查女子修为深浅时，感受到的竟是一片虚无，仿佛面对的是一潭深不见底的幽泉。
最终，清冷的声音再次响起，带着一丝若有若无的质疑与期待：
但愿你的本事，配得上你的血脉。
这话中似乎另有深意，周玄机正要细问，那女子却已转身，白色的衣袂在风中轻扬，竟是不沾半点尘埃。她的步伐轻盈玄妙，每一步都暗合某种韵律，转眼间就消失在密林之中，只留下那句话在空地上回荡，也留在周玄机的心头，激起层层涟漪。
待女子身影完全消失后，周玄机才发现，那片空地上的花草不知何时已经改变了排列，原本的九宫八卦方位此刻竟然化作了一个陌生的图腾，那图案古朴神秘，似乎在向他诉说着什么。
这女子...黑三长舒一口气，额角竟有细汗渗出，好强的气势，我行走江湖这么多年，还是第一次遇到这样的人物。
周玄机沉默不语，心中却是波涛汹涌。女子最后那句话中的二字，让他不由自主地想起了师父信中所说的母亲身世。难道这女子知道些什么？还是说，他的血脉中真的隐藏着什么秘密？
他低头看了看自己的双手，忽然觉得，这次苗疆之行，恐怕远比他想象的要复杂得多。
（第一卷 《山村初鸣》 终）
卷末语：
山村少年，携古札，负阴阳，初入江湖。破尸煞，度冤魂，辨古器，斗邪阵，周玄机之名渐起。然前路漫漫，父母失踪之谜，家族守护之责，诡异阴先生之阴影，皆如重重迷雾。苗疆之行，是机缘还是陷阱？白衣女子等候，是友是敌？血脉之中，又隐藏着怎样的秘密？一切，尽在第二卷《苗疆风云》！
