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决定前往京城拜访林九爷，并非周玄机一时兴起的冲动之举，而是经过深思熟虑后，在当前迷雾重重的局势下，所能找到的最清晰、也最可能带来突破的一条路径。父亲周远山生前性情内敛，极少谈及过往风云，但在那些零星的、不经意流露的只言片语中，这位居住在天子脚下的林九爷，是极少数被父亲以罕见敬重、甚至隐含依赖的口吻提及的故交。他似乎不仅仅是一位故人，更像是一座沉默的灯塔，知晓许多关于周家、关于风水界、甚至可能关乎更广阔天地的尘封秘辛。在目前线索纷杂如乱麻、敌暗我明、每一步都如履薄冰的情况下，拜访这位父亲生前极为看重的老友，无疑是打破僵局、拨云见日的关键一步。
夜幕如同巨大的墨色天鹅绒幕布，再次缓缓笼罩了苗疆的群山与河谷，白日的喧嚣与生机渐渐沉入梦乡。瀑布那永恒的轰鸣声，在万籁俱寂的深夜里，传得格外悠远、空灵，仿佛是大山沉稳而有力的呼吸。周玄机、黑三与白素卿三人，似乎都心照不宣，并未留在庆功宴后喧嚣渐息、弥漫着酒香与疲惫的寨中，而是不约而同地来到了寨外不远处，一处背靠巨大岩壁、面临潺潺溪流的僻静林间空地。一堆新燃起的篝火在空地中央噼啪作响，跳跃的橘红色火焰驱散了林间的寒意与黑暗，也映照着围坐其旁的三人神色各异、却同样写满思虑的脸庞。
“京城？好家伙！那可是天子脚下，龙气盘踞，藏龙卧虎之地！”黑三仰头灌了一口随身携带的、辛辣够劲的苗家土酿，咂了咂嘴，粗犷的脸上非但没有惧色，反而闪着兴奋与期待的光芒，“俺老黑这辈子走南闯北，钻过深山老林，下过古墓幽窟，还真没在那四九城的天子脚底下好生待过，见识过那里的风云！周兄弟，没说的，你去哪儿，刀山火海，俺肯定一步不落地跟着！”
感受着黑三话语中毫无保留的信任与义气，周玄机心中涌起一股暖流。他看向这位自义庄镇结识以来便一直并肩作战的粗豪汉子，诚恳道：“黑三哥，你的心意我明白。只是，京城不比苗疆，那里势力盘根错节，水更深，暗流更急。‘阴先生’的势力恐怕早已渗透，此行前路未知，凶险或许比我们之前经历的任何一次都要更甚……”
“嗐！说这些歪道话干啥！”黑三不等他说完，大手一挥，蒲扇般的巴掌拍在结实的大腿上，发出沉闷的响声，“咱们是啥交情？那是从尸变义庄、黑风邪阵、再到这苗疆蛊祸，一路尸山血海闯出来的过命交情！甭管前面是刀山还是火海，是龙潭还是虎穴，咱兄弟一起闯就是了！皱一下眉头，俺黑三就不是爹生娘养的好汉！”
周玄机看着他眼中那不容置疑的坚定，知道再多劝阻亦是徒劳，只能将这份沉甸甸的情谊深深记在心里，郑重地点了点头：“好！那我们就兄弟同心，其利断金！”
他将感激的目光从黑三身上移开，转而投向篝火另一侧，那个一直沉默不语、身影在火光摇曳中显得愈发清冷孤高的白素卿。跳动的火焰在她清丽绝俗、如同玉雕般的脸颊上明明灭灭，映得那双深邃如古井寒潭的眸子，此刻更是波澜不惊，难测其心底风云。
“白姑娘，”周玄机整理了一下思绪，开口打破了沉默，语气真诚而带着几分审慎，“苗疆之事，岩豹伏诛，邪器已毁，地脉也在缓慢恢复，可谓暂告一段落。你身为白苗族圣女，肩负沟通祖灵、守护族群的重任，族中经此动荡，百废待兴，事务必然繁多。接下来前往京城，是我个人追寻身世、追查‘阴先生’的私事，路途遥远，吉凶未卜，实在不敢再劳烦姑娘……”
“我与你同去。”白素卿清冷的声音响起，干脆利落地打断了他尚未说完的推辞之语。她的声音依旧如同冰泉流淌，不带多少温度，但其中蕴含的那份不容置疑的坚定，却比篝火的温度更灼热地传递过来。
周玄机和黑三闻言，都不由得愣了一下，有些意外地看向她。
白素卿抬起眼帘，目光平静无波，却极具穿透力地迎向周玄机惊讶中带着探询的视线，仿佛早已料到他的反应，也早已准备好了说辞：“理由有三。”她伸出三根纤长如玉的手指，语气平稳而清晰，如同在陈述一个既定的事实。
“其一，公义所在。‘阴先生’的触角已然明目张胆地伸入我苗疆腹地，岩豹虽死，但其背后那张庞大的网络未必就此清除干净。此獠手段诡异阴毒，其所图谋，很可能与我族百年前遗失的圣物‘蛊源灵珠’有着千丝万缕的联系。追查他，弄清其目的，防止其再次危害我族，亦是我身为圣女不可推卸的责任。”
“其二，”她微微停顿了一下，似乎在斟酌用词，语气稍缓，却依旧带着理性的考量，“关乎我族传承与未来。关于百年前旧事与蛊源灵珠遗失的真相，族中正史记载语焉不详，疑点重重。我需要了解更多被尘埃掩盖的细节，尤其是你周家所守护的‘天罡北斗阵图’背后的秘密，以及那位京城林九爷可能知晓的、关于那个时代的内情。这并非仅仅为了满足好奇心，而是关乎我族能否摆脱历史阴影，找到真正前行道路的关键。”
“其三，”她的目光没有丝毫闪烁，直直地看向周玄机眼底深处，眼神澄澈得仿佛能映照出灵魂，“私心而言，我需要看清你，周玄机。木鹿长老说你眼神清澈，我亦愿意相信自己的眼睛和这段时间的判断。但百年前的旧怨，牵扯的是族群圣物与历代圣女的反噬之苦，绝非儿戏私情可以轻易抹平。我需要亲眼见证你接下来的所言所行，在更复杂的环境下，面对更多的诱惑与抉择时，你是否真能始终如一。这关乎我最终的决定——对你，对你周家，究竟是该彻底放下旧怨，化敌为友，还是……延续祖训。”
她的话语条理清晰，逻辑分明，既表明了基于族群利益的公心，也毫不掩饰地坦陈了基于个人职责与判断的私虑，坦荡得让人无法心生反感，反而更显其真诚与决断。
周玄机静静地看着她，听着她冷静而有力的陈述，心中已然明了。白素卿的决定，绝非一时冲动或单纯的报恩，而是基于现实利害的深思熟虑，以及对他个人品性的一次延伸的、或许也是最终极的观察与考验。他非但没有感到被冒犯，反而因为这份坦诚而更加敬重她。他微微一笑，笑容坦然而包容，带着一种理解与接纳：“好。白姑娘思虑周全，理由充分。能有你这位见识卓绝、本领高强的圣女同行，是玄机之幸，亦是此行成功的重大保障。求之不得。”
黑三看看周玄机，又瞅瞅白素卿，虽然对那番“公义私心”的大道理听得半懂不懂，但见两人达成一致，立刻嘿嘿一笑，用力拍了拍周玄机的肩膀，粗声粗气地嚷道：“这就对了嘛！人多力量大，三个臭皮匠还顶个诸葛亮呢！有周兄弟你这风水大师寻龙点穴，有白姑娘这用蛊驱邪的高手保驾护航，再加上俺老黑这身力气和走江湖的经验，咱们这队伍，那可是铁三角，如虎添翼！管他什么‘阴先生’‘阳先生’，到了京城，也得让他掂量掂量！”
至此，由身负神秘传承的风水师周玄机、经验老道的憋宝人黑三、以及拥有古老蛊术与纯净血脉的苗疆圣女白素卿组成的三人小队，在这苗疆月色朦胧、篝火噼啪的林间空地上，正式确立了共同进退的同盟关系。这个组合看似奇特甚至有些格格不入，却各自拥有独步一方的特殊本领，恰好互补短长，形成了一个潜力巨大的整体。
既已确立同盟，信息共享便是维系信任、协同行动的基础。周玄机不再有任何隐瞒，将自己家族世代守护“天罡北斗阵图”的神秘使命、父母十八年前离奇失踪的种种疑点、以及迄今为止与“阴先生”及其爪牙交锋的所有线索——从义庄镇的尸变符咒与养尸地，到黑风寨那掠夺生机的“锁气困灵”恶阵与诡异账册，再到那几次三番出现、蕴含着不祥力量的金属箔片与扭曲花纹，都尽可能详细、毫无保留地告知了白素卿。
白素卿也并非一味索取，她同样分享了自己所掌握的信息：苗疆近半年来的异常动荡，几处小型部落的诡异迁徙与消失，似乎都与“阴先生”势力的暗中活动轨迹有所重叠；其行事风格中，对生人气血、魂魄能量以及地脉精华表现出的那种近乎饥渴的掠夺性需求；以及她根据族中一些更为古老的零星记载，所产生的怀疑——“阴先生”可能并非单指某一个人，而是一个传承着某种古老而邪恶禁忌术法的隐秘组织，其存在历史，或许远比想象中更为久远。
黑三则在一旁补充了一些他道听途说来的江湖传闻，关于京城那位林九爷的——此人在古玩行当和风水界都是个响当当的人物，人脉极广，眼力毒辣，但性格孤拐，深居简出，寻常人想见他一面难如登天，是个极有分量也极难接近的角色。
三方信息在此刻交织、碰撞、互补，一幅关于敌人与前行道路的拼图，虽然依旧缺失众多关键部分，但其模糊的轮廓与庞大的阴影，却愈发清晰地压在三人的心头，带来沉甸甸的压力，也带来了更明确的目标感。
谈话临近尾声，篝火的火焰渐渐低垂，化作一堆闪烁着红光的余烬，林间的夜色愈发浓重，唯有溪流的潺潺声与远方瀑布的低吼依旧。白素卿忽然站起身，步履轻盈地走到周玄机面前。她伸出纤纤玉手，掌心向上，托着一只仅有小指指尖大小、通体晶莹剔透如同最上等的羊脂白玉、身体仿佛在随着呼吸微微起伏搏动的奇异白色小虫。那虫身并非纯白，隐约可见一道极其细微、却自然天成、泛着淡金色光晕的奇异纹路，如同神秘的符文。
“周玄机，”她第一次如此正式地唤了他的全名，绝美的脸上神色是前所未有的郑重与肃穆，仿佛在进行某个庄严的仪式，“此物，名为‘同心蛊’的子蛊。”
周玄机和黑三闻言，心中皆是一怔。尽管经历了这么多，但“蛊虫”二字，依旧本能地让人心生警惕与戒备。
白素卿似乎早已预料到他们的反应，清澈的目光扫过二人，声音平稳地解释道：“不必疑虑。此‘同心蛊’并非外界传言中那些用于控制心神、害人性命的阴毒蛊物。相反，它是我白苗族圣女一脉，世代传承的几种保命灵蛊之一，极为珍稀。子蛊与母蛊性命交修，气息相连，共生共息。”
她的目光重新落回周玄机脸上，带着一种不容置疑的坦诚：“它无法传递具体的言语思绪，不能窥探你的内心。但若你身遭致命重创，魂魄受创，或陷入某种绝境，生机濒临彻底熄灭之时，无论相隔千里万里，与我性命相连的母蛊便会在我心海之中产生强烈感应，示警于我。或许……能在最关键的时刻，为你争取到一线微不足道，却可能决定生死的生机。”
她顿了顿，语气带着一丝清冷中不容拒绝的坚持：“我将此物暂借于你，一为兑现我方才所言，与你同行，护你周全的承诺。二来，”她目光深邃地看着周玄机，“也算是我白苗族，与你周玄机个人，在此盟约之上，结下的一个更为具体的信物。你，可愿接受？”
清冷的月光与篝火的余晖交织在她身上，那晶莹剔透的子蛊在她白皙的掌心散发着柔和而温润的光泽，非但不显丝毫诡异，反而有种难以言喻的圣洁与神秘之感。
周玄机凝视着她眼中那片毫无杂质的坦诚与底下隐约流动的关切，又低头看了看那仿佛拥有生命般微微搏动的奇异蛊虫。他心中雪亮，这不仅仅是一个简单的信物，更是一份沉甸甸的、跨越了百年恩怨的信任与托付，是一份共同面对未知凶险的责任。接受它，意味着他与白素卿之间，乃至他与整个白苗族的关系，都将进入一个全新的、更加紧密、休戚与共的阶段。
他略一沉吟，脑海中闪过自相识以来的一幕幕，从最初的剑拔弩张，到后来的并肩作战，再到今夜推心置腹的交谈……随即，他坦然一笑，那笑容如同拨云见月，清澈而坚定，缓缓伸出了自己的右手，掌心向上：“白姑娘厚意，玄机感佩。此物所承载的信任与情谊，我收下了。必不负此约。”
白素卿见他如此坦然接受，清冷得不染尘埃的嘴角，几不可察地微微牵动了一下，仿佛冰河解冻时第一道细微的涟漪，转瞬即逝，却是一个真实存在的、极淡极淡的笑意。她不再多言，指尖在那晶莹的子蛊上轻轻一弹。
一道微弱的、带着暖意的白光闪过，那子蛊如同拥有了灵性，悄无声息地化作一点流光，瞬间没入周玄机右手手腕的皮肤之下。周玄机只感到腕间传来一丝极其轻微的、如同被蚊蚋叮咬般的触感，随即消失。皮肤上只留下一个极淡的、如同精心点上的朱砂痣般的细小红点，但很快，那红点也隐去不见，仿佛从未存在过。与此同时，一股微弱却异常清晰的、带着勃勃生机的暖意，从那里缓缓扩散开来，如同溪流般悄然融入他的血脉经络之中，带来一种奇异的、难以言喻的安心与联结之感。
没有预想中的任何不适与排斥，反而有种与这片天地、与眼前之人联系更加紧密的玄妙体会。
白素卿看着他坦然接受后并无异状，甚至气息似乎与那子蛊隐隐契合，眼底最后一丝微不可察的担忧也彻底散去。
“如此，盟约既定，信物已交。”她轻声道，声音在夜风中显得格外清晰。她转过身，面向北方那无尽的黑夜与遥远的星河，素白的衣裙在夜风中轻轻飘动，仿佛即将乘风而起的仙鹤。
“京城，”她望着那片未知的天地，清冷的声音里带着一丝不易察觉的决绝与期待，“我们来了。”
