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那白衣女子的话语，如同在林间投下一块万载寒冰，原本潮湿闷热的空气瞬间凝滞、冻结。周玄机能清晰地感受到她目光中那毫不掩饰的审视与探究，尤其是那句“配得上你的血脉”，像一根无形的针，精准地刺入他心底最深的谜团——她果然知道些什么！关于他的身世，关于他那神秘的母亲！
黑三眉头一拧，古铜色的脸上横肉绷紧，他上前半步，壮硕的身躯如山岳般隐隐将周玄机护在侧后方，粗声问道：“你就是白素卿？俺们是应你信中所邀，千山万水跑到这旮沓，这就是你们苗疆的待客之道？”他的声音洪亮，带着江湖人的直率和不悦，打破了林间的死寂。
白素卿目光微转，落在黑三身上，清冷的脸上依旧波澜不惊，如同覆着一层薄霜：“黑三爷，久仰。若非情势危如累卵，牵涉全族生死，素卿亦不愿劳动二位外客涉此险地。”她再次将视线投向周玄机，语速平缓却字字千钧，“只是，眼下祸事，不仅关乎我白苗一脉存续，更可能与周先生一直追寻的身世答案交织一处，不得不谨慎行事，望请见谅。”
她言语间虽依旧疏离清冷，却也将缘由稍稍点明，缓和了几分剑拔弩张的气氛，同时将问题的严重性提升到了新的高度。
“白姑娘既知我等来意，也明了其中关联，还请直言，贵族究竟发生了何事？那信中所提的‘情蛊异动’与‘金脉枯竭’，又是如何勾连在一起的？”周玄机压下心中翻腾的疑问，努力让声音保持沉稳。他意识到，在这片陌生的土地上，任何情绪的外露都可能落入下乘。
白素卿却没有立刻回答，只是侧身让开道路，做了一个“请”的手势：“此处非谈话之所，林深耳杂，请随我入寨。路上，我会告知二位一些需知的禁忌，以免无意间触怒神灵，招来祸端。”她顿了顿，声音清越，带着一种不容置疑的权威，补充道，“苗疆与中原不同，万物有灵，山石草木皆有其性，一举一动，皆需心存敬畏，非是虚言。”
跟随着白素卿轻盈却稳健的步伐，三人深入这片仿佛被时光遗忘的原始密林。周玄机一边行走，一边悄然运转体内气息，以风水师的独特灵觉，细致地观察、感受着这片陌生土地的“气”。
此地的风水格局，与他自幼所学、所践行的中原风水体系大相径庭，甚至可说是截然不同。中原风水讲究“藏风聚气”，依山傍水，格局力求方正、和谐、有序，以营造稳定安宁的人居环境。而这里，山势险峻奇崛，如刀劈斧凿，带着一股原始的蛮荒之气；河流湍急奔腾，水声咆哮，充满了不受约束的磅礴力量。他感受到的并非单纯温和、可供调理的地脉生气，而是一种更加活跃、更加桀骜不驯、甚至带着些许“野性”的“生灵之气”。那些参天古木、缠绕的千年藤蔓、嶙峋的怪石、甚至脚下湿润的泥土，仿佛都沉睡着独特的意志与磅礴的能量。这是一种更倾向于“自然崇拜”与“生灵共鸣”的古老风水理念，人并非自然的主宰，而是其中渺小却又特殊的一部分。
沿途，他们经过几个依山而建、错落有致的苗寨。寨子多以巨大的百年杉木构建成吊脚楼，鳞次栉比地镶嵌在陡峭的山坡上，如同从山体中自然生长出来，与环境浑然一体。寨子周围往往立着雕刻着狰狞兽纹或神秘符号的图腾柱，柱身被岁月风雨侵蚀得斑驳陆离，上面悬挂着各种风干的兽骨、色泽暗沉的铜铃和色彩鲜艳、绘有符文图案的布条，风过时，布条飘飞，铜铃轻响，更添几分难以言喻的神秘和肃穆。寨民们无论男女老少，穿着多以蓝、黑为底，绣有精美繁复图案的民族服饰，看到白素卿，都会停下手中的活计，恭敬地行礼，口中称一声“圣女”，目光中带着由衷的尊敬。然而，当他们的视线落到白素卿身后的周玄机和黑三身上时，那目光便瞬间转为毫不掩饰的警惕、审视、好奇，甚至……一丝深沉的敌意。那种排斥感，如同实质的针芒，刺在皮肤上。
白素卿言语不多，但每经过一些气场特殊、造型奇异的地点，如一块形似卧虎的巨岩、一口深不见底泛着幽蓝光晕的水潭、或是一株枝桠虬结、挂满红色符纸与细小骨骸的千年老树时，都会出言提醒，声音清冷如玉坠冰盘：
“此石名为‘山虎石’，乃山神座下巡山使者所化，不可在其旁喧哗，不可便溺，更不可有不敬之言。”
“此潭名‘惑心潭’，连通地下阴河，曾有水魅借其阴气惑人溺亡，阳气不足者勿近三丈之内。”
“此树乃寨中历代祖灵寄居之处，是沟通祖灵之桥，不可损伤枝叶，不可在此言及污秽之事。”
周玄机默默将这一切记在心中，他能清晰地感觉到，这些禁忌绝非空穴来风或单纯的民俗迷信。那些被标记的地点，确实萦绕着或厚重沉凝、或阴冷刺骨、或灵动飘忽的特殊气场，与周围环境格格不入，又紧密相连。这是一种基于无数代人生存经验积累下来的、对自然力量的认知和敬畏。
途中在一处溪流边暂歇，白素卿取出随身携带的竹筒，递给二人清冽的山泉。她看似随意地坐在一块长满青苔的巨石上，目光投向远处云雾缭绕、若隐若现的圣山主峰，忽然开口，声音似乎也染上了一丝缥缈：
“周先生精通风水堪舆，观气辨势乃行家里手。不知你一路行来，觉得我苗疆风水，最重为何？与中原有何不同？”
周玄机接过竹筒，指腹感受着竹筒的微凉，沉吟片刻，结合一路所见所感，谨慎答道：“中原风水，重在调理地脉龙气，顺应天时星象，构筑格局，以求人居安稳，福泽绵长。核心在于‘利用’与‘调和’。而此地……”他顿了顿，组织着语言，“山野之气狂放不羁，万物灵性盎然。贵族风水，似乎更重与这山川草木、万物生灵的沟通、敬畏与平衡。人并非主宰，而是自然网络中的一环，需借其力而存其神，更重在‘共生’与‘契约’。”
白素卿眼中闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的讶异，微微颔首，清冷的声音里似乎有了一丝极细微的松动：“周先生果然灵觉敏锐，非常人可比。不错，我族自古信奉天地有灵，山川草木，虫鱼鸟兽，乃至风雨雷电，皆有其魂、其神。风水之术，于我族而言，并非单纯的择吉避凶之术，而是与万灵沟通，借其力而存其神，遵守古老契约的生存之道。”她话锋一转，似是不经意，目光却若有实质地落在周玄机脸上，“听闻周先生家学渊源，尤其令堂出身之族，似乎对天地间的‘生灵之气’别有感应，天赋异禀，不知……是否与我西南之地，有些许古老渊源？”
又提到了母亲！周玄机心中猛地一跳，仿佛有什么东西被触动了。他面上竭力保持平静，不动声色地反问：“家母之事，于我亦是迷雾重重，所知甚少。白姑娘似乎对此知之甚详？不知可否解惑？”
白素卿却再次如滑不留手的鱼儿般避开了直接回答，她站起身，拂了拂白色衣裙上并不存在的尘土，恢复了那清冷疏离的姿态：“天色向晚，林间瘴气将起，还需赶路。有些尘封旧事，到了寨中，见过族长与各位长老，或许能窥见一二端倪。”
她再次用模糊的话语将问题挡回，周玄机知道在此地、此时追问绝无结果，只能将更深的疑惑与期待，再次强行压在心底，同时更加确定，这苗疆之行，必然与他身世之谜有着千丝万缕的联系。
越靠近白素卿所属的白苗族主寨“云雾寨”，空气中的凝重感便越发清晰可辨。沿途设置的、隐藏在树冠或岩石后的岗哨明显增多，那些暗处投来的目光更加锐利。寨民们脸上的忧色也愈发浓重，即便是向白素卿行礼，那眉宇间的愁容也挥之不去。甚至有一次，一个满脸戾气、身材魁梧、穿着黑色短褂的苗人壮汉，带着几个同样神色不善的青年，直接拦在路前，对着白素卿激动地说了几句急促而高亢的苗语。周玄机虽听不懂，但那壮汉充满敌意和愤恨的手指，毫不客气地指向他和黑三，那意思不言而喻——排斥与归咎。
白素卿停下脚步，面对这突如其来的挑衅，脸色瞬间冰寒，她并未提高声调，只是用苗语冷冷地回了短短几句，声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的威严，如同寒风吹过冰面。那壮汉脸色涨红，额角青筋跳动，显然极为不服，但在白素卿那清冷目光的逼视下，最终还是悻悻地咽下了后续的话语，恨恨地瞪了周玄机一眼，那眼神如同淬毒的匕首，带着浓浓的警告意味，然后才不甘愿地让开了道路。
“他是族中掌管刑罚的长老岩刚的独子，岩豹。”待那几人走远，白素卿才淡淡解释，语气平静无波，仿佛刚才的冲突只是微不足道的小插曲，“他和他父亲一样，是族中顽固的‘守旧派’，坚信祖训不可违，外族人皆不可信，认为族中近年来接连不断的祸事，皆是因与外界接触，甚至……可能是引入了不该引入的外人所至。”
周玄机和黑三对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。这白苗族内部，显然并非铁板一块，对于他们这两个“外客”的到来，存在着强烈甚至可能占据不小势力的反对声音。前方的路，注定布满荆棘。
傍晚时分，夕阳将天边云彩染成一片凄艳的橘红，他们终于抵达了位于一座巨大瀑布旁的白苗族主寨“云雾寨”。寨子规模远比沿途所见任何寨子都要宏大，数百栋吊脚楼依着陡峭的山势层层叠叠向上延伸，直至没入缭绕的云雾之中。巨大的瀑布如同一条银龙从百丈高的山崖奔腾而下，轰鸣声震耳欲聋，激起的水汽氤氲弥漫，在夕阳余晖映照下，幻化出一道横跨寨子的绚丽彩虹，美得如同人间仙境。然而，这本该祥和宁静的画卷，此刻却仿佛被一层无形的阴霾笼罩，空气中弥漫着一股压抑、不安的气息，连那震天的水声，听起来都像是沉闷的哀鸣。
白素卿将他们安置在寨子边缘，一栋相对独立、靠近密林的吊脚楼里。这里视野尚可，能看到部分寨景和远处的瀑布，但也显得格外僻静，甚至有些孤悬在外的意味。
“二位今日先行在此歇息，莫要随意在寨中走动，尤其入夜之后。”白素卿叮嘱道，声音在瀑布的背景音中显得有些缥缈，“我去禀报族长及各位长老，说明情况。一切，待明日再议。食物和饮水，稍后会有人送来。”
她离开后，黑三放下简单的行囊，打量着这间充满异域风情的竹木结构房间，咂了咂嘴，压低声音道：“玄机，这地方，漂亮是真漂亮，跟画儿似的。可不知咋的，总觉得有点透不过气来，心里头发毛。那些苗人看咱们的眼神，奶奶的，比林子里的毒蛇还冷，跟看杀父仇人似的。”
周玄机走到窗边，木窗支起，望着远处飞流直下的瀑布，以及寨中那些在暮色中渐次亮起灯火、却依旧透出若隐若现警惕目光的吊脚楼，沉声道：“山雨欲来风满楼。白苗族内部意见分歧，矛盾恐怕已积累颇深。而那‘情蛊’和金脉枯竭之事，牵扯必然极广，恐怕比我们最初想象的，还要复杂、凶险得多。我们此行，须得步步为营。”
是夜，月隐星稀，浓厚的乌云吞噬了天光，山林陷入深沉的墨色之中。瀑布的轰鸣声在万籁俱寂的夜里被无限放大，如同持续不断的闷雷，敲击在人的心头。周玄机正在竹榻上盘膝打坐，尝试摒弃杂念，更深入地感应、适应此地的“生灵之气”，试图从中捕捉到一丝关于“金脉”或那异常“情蛊”的线索。
忽然，旁边房间传来黑三一声极力压抑、却依旧能听出极度痛苦的闷哼！紧接着是竹床剧烈摇晃、似乎有人在上面剧烈挣扎的“嘎吱”声！
周玄机心中猛地一凛，瞬间从入定中惊醒，一股不祥的预感攫住了他。他立刻起身，如一阵风般冲了过去。推开虚掩的房门，只见黑三庞大的身躯蜷缩在竹床上，剧烈地颤抖着，额头、脖颈上青筋暴起，如同扭曲的蚯蚓，豆大的汗珠不断从毛孔中沁出，瞬间浸湿了身下的竹席。他双手死死地捂住心口，指关节因用力而发白，脸色痛苦得扭曲起来，嘴唇呈现出一种不正常的紫绀色。
“黑三哥！”周玄机一个箭步上前扶住他，触手只觉得他身体滚烫得吓人，偏偏又在不停地打着寒颤，牙关咯咯作响。
“玄……玄机……心……心里面……”黑三从牙缝里艰难地挤出几个字，声音嘶哑得如同破风箱，“像……像有无数根烧红的针在扎……在钻……有东西……在动！”
周玄机闻言，瞳孔骤缩，猛地掀开黑三胸前的衣襟。借着从窗户透进来的、极其微弱的夜色反光，他骇然看到黑三那肌肉虬结的胸膛皮肤之下，竟赫然有几条细长的、如同活物般的凸起在缓缓蠕动、钻探！那东西呈现出一种令人作呕的青黑色，所过之处，周围的皮肤迅速蔓延开一片蛛网般的黑气，仿佛血肉正在被侵蚀、坏死！
就在这时，房门被无声地推开，一道白色的身影悄然而入，是去而复返的白素卿。她显然也听到了这边的异常动静，脸上那惯常的清冷被一丝凝重取代。她快步走到床前，甚至没有多看周玄机一眼，目光直接锁定在黑三的胸口。她伸出纤长白皙的手指，指尖不知何时泛起一层微弱的、仿佛月华般的朦胧白光，轻轻按在黑三那不断蠕动的胸口皮肤上，闭目凝神感受。
片刻之后，她倏地睁开双眼，那双清冷的眸子里，此刻寒光闪烁，锐利如刀，周身散发出一股凛冽的气息，语气冰冷得如同数九寒天的冰棱，一字一句道：
“是‘噬心蛊’。有人……已经迫不及待，不想让你们活着查明真相了。”
