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皮卡车在亚马逊雨林的边缘公路抛锚时，雨正下得瓢泼。豆大的雨点砸在车顶，发出“咚咚”的闷响，像有无数只手在急促地敲门。江宇掀开车盖，引擎上蒸腾着白汽，一股焦糊味混着雨水的湿气钻进鼻腔——显然是长途跋涉后不堪重负。
“得找个地方避雨。”木沙抹了把脸上的雨水，指着远处雨林里隐约可见的木屋轮廓，“那边好像有人家，去问问能不能借宿。”
阿雅把小熊书包顶在头上当伞，跟着江宇深一脚浅一脚地往木屋走。雨林的地面泥泞不堪，每走一步都像要陷进沼泽，藤蔓时不时从旁边的树丛里伸出来，勾住裤脚，像在挽留路人。
木屋的主人是个皮肤黝黑的老人，穿着件粗麻布褂子，正坐在门廊下削木头。看到他们，老人浑浊的眼睛亮了亮，用生硬的葡萄牙语说：“是老槐树的朋友吧？他说会有带着星星木雕的人来。”
老人叫榕树，正是老槐树提到的守点人。他的木屋比看起来更宽敞，屋里堆满了各种奇怪的物件——有装着彩色羽毛的陶罐，有刻着星图的木盘，还有个挂在房梁上的蜂巢，几只蜜蜂在周围嗡嗡地盘旋，却不伤人。
“这蜂巢是‘观星者’的记号。”榕树指了指蜂巢，“只有自己人能看到里面的机关。”他搬来个木凳，用刀撬开蜂巢的底部，里面露出个小小的暗格，放着一卷用油布包着的东西。
打开油布，是张泛黄的地图，上面用红色的颜料标注着雨林深处的路线，终点画着个巨大的树桩图案，旁边写着“斗宿基座，万木之芯”。
“斗宿星核藏在千年古榕的树洞里。”榕树往火塘里添了根柴，火光映得他脸上的皱纹忽明忽暗，“那棵树有五百多岁了，树干里是空的，能容下十几个人。二十年前，我爹就是在那树洞里守着星核，直到……”他顿了顿，拿起地上的砍刀，用刀背敲了敲地图上的树桩，“直到被组织的人放火烧了林子，他没出来。”
江宇想起花名册上“榕树”的名字后面，标注着“父亡于斗宿之役，子承父业”。原来这守点的使命，早已刻进了血脉里。
雨停的时候，榕树带着他们往雨林深处走。他手里拿着根吹箭筒，腰上别着把砍刀，走在前面开路，砍刀劈砍藤蔓的声音在寂静的雨林里格外清晰。“这里的雾有毒。”榕树指着前方弥漫的白色雾气，从背包里掏出几个竹筒，“把这个戴上，里面装着解毒的草药。”
竹筒里的草药散发着刺鼻的气味，却奇异地能驱散雾气。阿雅把竹筒扣在鼻子上，只露出一双眼睛，像只好奇的小松鼠，时不时指着树上的猴子或者地上的毒蛙，发出“呜呜”的惊叹声。
走了约莫半天，前方出现一片开阔的空地，空地中央矗立着一棵巨大的古榕，树干需要十几个人才能合抱，树冠遮天蔽日，像一把撑开的巨伞。树干上有个黑漆漆的洞口，被藤蔓遮掩着，隐约能看到里面透出的微光。
“就是这里了。”榕树指着洞口，“基座在树洞最深处，有个石门，钥匙是……”他从怀里掏出个木雕的星星，和老槐树给的那个一模一样，“要两个星星木雕合在一起才能打开。”
江宇拿出自己的星星木雕，与榕树的拼在一起，正好组成一个完整的北斗七星。两人合力将木雕按在树洞旁的凹槽里，只听“咔哒”一声，洞口的藤蔓自动分开，露出通往树内的石阶。
走进树洞，一股潮湿的木香扑面而来。石阶沿着树干的内壁螺旋向上，壁上刻满了密密麻麻的字迹，是不同年代的“观星者”留下的记录：
“1950年夏：暴雨冲垮了栈道，重修时发现树心有星核能量波动。”
“1978年秋：组织的人来过，被蜂巢记号吓退了。”
“1998年冬：爹说，斗宿星核的能量能让枯木发芽，等春天来了，要在这里种满花。”
“2003年春：爹没回来，今天我在树洞里种了棵小榕树苗，告诉他，我会守住这里。”
最后一行字是榕树的笔迹，旁边画着棵小小的树苗，如今已经长得有手腕粗，从石阶的缝隙里钻出来，枝叶伸向树洞深处的微光。
“是我种的。”榕树的声音有些哽咽，伸手抚摸着小树苗的枝叶，“我每年都来浇水，看着它长大，就像看着爹还在身边。”
树洞的最深处是间圆形的石室，中央的石台上放着个水晶容器，里面的斗宿星核散发着柔和的绿光，与石室顶部的天窗相映，像把整个夜空都搬进了树里。
“星核归位时，会激活树里的年轮计时器。”榕树指着石台上的刻度，“那是我爹做的，能显示星核在这里守护了多少年。”
江宇小心翼翼地将星核放入基座的凹槽，绿光瞬间大盛，石室顶部的天窗缓缓打开，阳光倾泻而下，照在石台上的年轮上——那些圈状的纹路突然转动起来，发出“咔哒咔哒”的声响，像在倒转时光。
“快看！”阿雅指着年轮的中心，那里浮现出一段模糊的影像：一个年轻的男人正坐在树洞里，用刀在石壁上刻着什么，旁边放着个小小的蜂巢，几只蜜蜂落在他的手背上，亲昵地爬来爬去。
“是我爹。”榕树的眼泪掉了下来，“他在刻星图，说要留给以后的人看。”
影像很快消散，年轮恢复了平静，但那些圈状的纹路上，多了几个新的刻痕，像是在记录着此刻的时光。江宇突然明白，这年轮计时器记录的不是星核的岁月，而是守护者的光阴——那些在树洞里熬过的日夜，那些未曾说出口的牵挂，都被刻进了木头的纹路里，从未褪色。
就在这时，树洞外传来枪声，还有榕树儿子的呼喊：“爹！快跑！组织的人来了！”
榕树脸色一变，对江宇说：“你们从密道走！树洞里有个暗门，通到外面的河流！”他举起砍刀，“我去拦住他们，给你们争取时间！”
“我们一起走！”江宇想拉住他，却被榕树甩开。
“星核不能再落入他们手里！”榕树的眼睛里闪着决绝的光，“我爹当年没做到的，我来做！”他转身冲向洞口，砍刀劈砍的声音和枪声混在一起，很快又归于沉寂。
江宇咬紧牙关，按照榕树的指引，在石壁上找到暗门的开关。暗门后是条狭窄的水道，水流湍急，带着股泥土的腥气。阿雅紧紧抓着他的衣角，小熊书包在水流中起伏，里面的平安符和巧克力被水浸湿，却依旧被她攥得紧紧的。
“别怕，跟着我。”江宇背着装有星核的箱子，一手划水，一手护着阿雅，顺着水流往外漂。水道里一片漆黑，只能听到彼此的呼吸声和水流撞击岩石的声响。
不知漂了多久，前方出现微光，水流突然变得平缓——他们从一条隐蔽的河口漂进了亚马逊河的主河道。木沙正撑着艘独木舟在河口等着，看到他们，激动地大喊：“快上来！”
上了独木舟，江宇才发现木沙的胳膊被打伤了，鲜血浸透了衣袖。“榕树大叔他……”木沙的声音哽咽着，说不下去。
江宇望着雨林的方向，那里隐约有黑烟升起，想必是组织的人放了火。他想起榕树抚摸小树苗的样子，想起那些刻在石壁上的字迹，突然觉得那棵千年古榕从未真正沉默——它的年轮在转动，它的枝叶在生长，它在用自己的方式，记住每一个来过的守护者。
“我们得把星核送到安全的地方。”江宇擦掉脸上的水珠，将装着斗宿星核的箱子牢牢绑在独木舟上，“榕树大叔用命换的时间，不能白费。”
木沙点点头，用力划着桨。独木舟顺着亚马逊河往下游漂，两岸的雨林像绿色的屏障，飞速向后退去。阿雅坐在船头，手里捧着湿透的小熊书包，突然小声说：“榕树爷爷会变成树吗？就像老槐树爷爷说的，守着星核的人，会和守护的地方在一起。”
江宇望着远处那片升起的黑烟，轻声说：“会的。他会变成那棵古榕的一部分，看着雨林发芽，看着星星升起，看着我们把剩下的星核都找回来。”
傍晚时分，独木舟停靠在一个偏僻的码头。老槐树派来的接应人已经等在那里，是个皮肤黝黑的姑娘，穿着件红色的连衣裙，看到江宇手里的星星木雕，笑着说：“我是木棉，负责送你们去西伯利亚。”
登上接应的小船时，江宇回头望了一眼亚马逊河。夕阳将河面染成金红色，远处的雨林在暮色中渐渐模糊，只有那片黑烟还在天际线上，像个沉默的惊叹号。
他从怀里掏出榕树的星星木雕，与自己的拼在一起，然后轻轻放进河里。木雕顺着水流漂向雨林的方向，像一叶小小的舟，载着未尽的话语，回到它该去的地方。
“下一站是西伯利亚。”木棉递给江宇一件厚厚的羽绒服，“那里的冷，和可可西里不一样，是能冻裂骨头的。”
阿雅接过羽绒服，小心翼翼地裹在身上，像只圆滚滚的小熊：“我们会看到雪吗？比黑风坳的雪还大的那种？”
“会的。”江宇笑了笑，摸了摸她的头，“还会看到极光，像彩虹一样挂在天上。”
小船驶离码头，亚马逊河的涛声渐渐远去。江宇靠在船舷上，望着满天繁星，突然觉得这些星星像极了那些守护者的眼睛——林叔的温和，父亲的复杂，金驼的坚毅，榕树的决绝……他们都在天上看着，看着他一步步往前走。
下一站，西伯利亚。那里有冻土带的寒风，有等待被唤醒的星核，还有更多藏在冰封之下的故事，等着被温暖，被铭记。
路还很长，但独木舟破开水面的声音，像在为前行的脚步伴奏，坚定而有力。
