黎明前的巷道冰冷而沉寂,像巨兽肠道深处的褶皱。石星几乎是被墨衡半拖半拽着前行,双腿发软,每一次呼吸都牵扯着胸腔深处针扎般的疼痛。强行激发印记深层力量的反噬远超想象,不仅仅是精神透支,更像是某种“本质”层面的耗损——仿佛他短暂地燃烧了一部分灵魂,去点亮了不该属于他这个阶段的星辰。
星光虚影早已消散,但印记核心那团好不容易复苏的“余烬”也变得黯淡、摇曳,边缘甚至出现了细微的、仿佛要碎裂的裂痕。冰冷与空虚感从意识深处蔓延开来,比单纯的疲惫更令人恐惧。
“坚持住……前面……有个地方……”墨衡的声音压抑着痛楚,他的肩伤在刚才的爆炸和战斗中恶化,鲜血浸透了简易包扎,左臂几乎无法用力。但他依旧稳稳地支撑着石星,目光在黑暗中锐利如鹰,寻找着记忆中那个几乎被遗忘的坐标。
他们不能去任何已知的据点或熟人的地方。特战部已经展现了其恐怖的追踪和锁定能力,旧书斋的暴露说明他们掌握的情报网络远超预计。他们需要绝对的、不为人知的隐蔽。
墨衡凭着对“锈疤区”边缘地带早年勘探的记忆,带着石星钻进了一条废弃的地下排水渠。渠内恶臭扑鼻,但水流早已干涸,只剩一层粘稠的淤泥。他们沿着渠壁艰难前行,最终在渠壁一侧,找到了一个被坍塌石块半掩埋的、极其狭窄的裂隙。
裂隙后是一个天然形成的、约莫十平米大小的地下岩洞。洞内空气虽然浑浊,但相对干燥,没有人工痕迹。这里曾是墨衡早年探索地质结构和古城市遗迹时偶然发现的,从未对任何人提起。
“暂时……安全了。”墨衡将石星小心地放在一块相对平整的岩石上,自己则靠着洞壁滑坐下来,剧烈喘息。他迅速从随身携带的应急包里取出强效止血剂和绷带,咬着牙重新处理肩头的伤口。灵能药剂所剩无几,他优先给石星灌下了能稳定精神和修复轻微灵能损伤的药剂,自己只用了最低限度的止痛剂。
石星在药力作用下,昏沉沉的意识勉强凝聚。他挣扎着想要坐起,却被墨衡按住。
“别动,保存体力。印记的反噬需要时间自愈,外力帮助有限。”墨衡脸色苍白,但眼神依旧冷静,“我们现在有两件要紧事:第一,恢复基本的行动和自保能力;第二,重新评估局势,制定新的计划。”
他顿了顿,看向石星,语气严肃:“你刚才激发的那种力量……究竟是什么感觉?对你的负担具体如何?”
石星闭目内视,艰难地组织语言:“感觉……不是我在使用力量,更像是……印记本身被‘刺激’后,自动释放的一种……‘场’或‘信号’。它好像天然就能……瓦解、净化那些……混乱的、人造的、或者……带着敌意的灵能结构?但对我的消耗……像是直接抽取印记……和我灵魂之间的……‘连接能量’……”
墨衡眉头紧锁:“自动释放的净化与秩序场……这听起来像是某种预设的防御或身份识别协议。代价是直接消耗连接印记与你的‘本源’……这非常危险。下次绝不能轻易使用,除非真正生死攸关,且要做好可能永久损伤印记连接甚至灵魂的准备。”
石星点头,心中后怕。那股力量虽然强大,但带来的空虚和裂痕感,让他感觉自己仿佛在碎裂的边缘。
“特战部这次吃了亏,但绝不会罢休。他们现在对你的评估会更上一层楼,手段也会更激烈。”墨衡分析道,“云璇导师那边……恐怕也会有麻烦。旧书斋留下的东西,足以让他们怀疑他。我们暂时失去了这个潜在的沟通渠道。”
“那我们……还能去哪?找炎玥?”石星虚弱地问。
“炎玥是备选方案,但我们现在状态太差,直接去‘暗流集市’深处风险太高。而且,她是否还在原处,是否愿意再次卷入更危险的漩涡,都是未知数。”墨衡沉吟着,“我们需要另一个方向……一个既能让我们暂时避开追捕锋芒,又可能提供线索或资源的地方。”
他的目光落在了石星颈间,那个装着金属牌的皮套上。
“或许……我们可以试着主动利用你身上的‘古代遗物’。”墨衡缓缓道,“那枚金属牌,既然能与‘第七观测站’网络产生共鸣,能激活净化厂的控制室,或许……它也能指引我们前往其他与那个网络相关的、相对安全或隐蔽的地点。星环之城建造在无数时代的废墟之上,肯定还有更多未被发现的‘节点’或‘庇护所’。”
这个想法很大胆,但也可能是目前唯一的出路。
石星强打精神,取出金属牌。入手依旧冰凉,但当他将虚弱的意识沉入其中时,却感觉到一种奇异的“饥渴”——不是金属牌本身的饥渴,而是通过它,隐约感应到的、某个极其遥远而庞大的网络的“饥渴”。那网络仿佛在沉睡中,本能地渴望着纯净的能量、有序的信息,以及……像他这样的“共鸣密钥”去唤醒更多功能。
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