十三个人分看六期《摸鱼周刊》,两个人合看一本,还有一个人轮空。
轮空的那位就坐在旁边等着,眼巴巴地看着别人翻页,像等着吃糖的小孩。
翻页的人翻得慢了要被催,翻得快了也要被催。
看完了的那个人舍不得把书递出去,总要再翻回去重看一两段,然后被等着的下一个人一把夺过去。
空气里弥漫着十三个人挤在一起的味道。
脂粉味、熏香味、墨味、还有不知道谁偷偷带进来的桂花糕的甜味。
十三个人,没有一个人发出大的声响。
偶尔有人读到精彩处,会发出一声极轻极轻的叹息,像风吹过帘子,然后旁边的人就会跟着点头,像那声叹息说出了她们所有人的心声。
贤妃是唯一一个需要被反复提醒“别出声”的人。
她读到华山论剑那一段的时候,整个人蹲在墙角,把拳头塞在嘴里,眼泪哗哗地往下淌。
秦昭递给她一方帕子,她接过来擦了擦眼泪,又把帕子塞回嘴里,继续读。
那方帕子是秦昭绣了大半个月的并蒂莲,上头现在全是贤妃的口水和眼泪。
秦昭看了一眼,什么也没说,低头继续看自己的书。
柳贵妃是最后一个加入的。
她来的时候端妃犹豫了一下,毕竟柳如锦是贵妃,位份比在场所有人都高。
她要是往那儿一坐,这些低位的美人才人们还怎么自在看书?
可柳贵妃没让端妃为难太久。
她进门之后扫了一眼暖阁里的阵仗,什么也没说,脱了鞋,在地板上找了个空位坐下了。
她的左边是宋婕妤的表姐,一个连封号都没有的才人,右边是何昭仪带进来的一个小答应。
柳贵妃从袖子里掏出一本第七期《摸鱼周刊》,翻到第四十回,安安静静地读起来。
小答应偷偷看了她一眼,又看了一眼,像是不敢相信贵妃娘娘就坐在自己旁边的地上。
柳贵妃感觉到了她的目光,偏过头,把自己手里的书往她那边倾了倾,让她也能看见。
小答应的眼眶一下子红了。
那天读书会结束的时候,柳贵妃站起来整了整衣冠,重新变回了那个仪态万方的贵妃。
她走到门口,回头看了一眼暖阁里还在收拾书的众人,说了一句:“明天还在这儿吗?”
端妃愣了一下,点头。
“那我明天带第八期来。”柳贵妃说完就走了。
暖阁里安静了一瞬,然后爆发出一阵压低了声音的欢呼。
贤妃郑瑛把秦昭那方沾满眼泪和口水的并蒂莲帕子举过头顶挥了挥,嘴巴张得老大,还是没发出声儿——她学乖了,自己先把嘴捂上了。
然而纸终究包不住火。
后宫里的女人太多了。
十三个妃嫔每周固定聚在两三个人的殿里,一待就是一下午,门窗紧闭,帘子低垂,门口还总有宫女把风。
这种事瞒得过一天两天,瞒不过十天半个月。
管事嬷嬷们最先察觉不对劲。
御茶房的小宫女们发现,最近各宫娘娘们要的茶点量翻了一倍,而且都要“管饱的”!
桂花糕、枣泥糕、杏仁酥,什么顶饿要什么!
御花园里闲逛的人明显少了,连平日里最爱扑蝶的那几位美人都不见了踪影。
更蹊跷的是,贤妃——那个全宫出了名的话多的人最近安静得反常!
她身边的宫女说,娘娘这几天把自己关在殿里,对着空气比划,嘴里还念念有词,不知道在练什么。
正因为这样,才很快让人觉得哪里不对劲,皇后则是在一个午后得到确切消息的。
来告发的不是别人,是柳贵妃身边的一个二等宫女。
这宫女姓崔,平日里负责给柳贵妃更衣梳头,嘴碎得很。
她发现自家娘娘最近总是往端妃殿里跑,有时候还带着书,回来的时候书就不见了。
她趁柳贵妃不在,偷偷翻了她妆台的抽屉,翻出了一张手抄的回目标题,从第一回到最新连载的第三十五回,整整三十五个标题,用蝇头小楷抄得工工整整。
她看不懂那是什么,但直觉告诉她这东西不对劲。
她把那张纸偷出来,呈给了皇后。
皇后她入宫十二年,从太子妃做到皇后,什么场面没见过。
她把那张回目标题摊在面前,从头到尾看了一遍。
华山论剑、弯弓射雕、降龙十八掌、东邪西毒南帝北丐中神通,她看完之后把纸折好,放进了自己的袖子里。
然后把自己的人叫了出来:“去查,这书是从哪儿来的。”
很快结果调查出来了,查出来的结果指向丽妃。
皇后没有立刻发作。
她让人暗中盯了几天,摸清了读书会的规律。
地点轮流在端妃、淑妃、德妃三处,人数在十到十五人之间,时间通常是午后,门窗紧闭,帘子低垂,门口有宫女把风。
三天后的下午,当十三个人正挤在端妃的暖阁里看《摸鱼周刊》的时候,门被从外面推开了。
不是宫女通报,不是管事嬷嬷巡查,是皇后本人!
皇后站在门口,身后跟着四个掌事嬷嬷。
暖阁里的光线一下子涌出去,照亮了地板上挤作一团的十三个妃嫔。
有人手里捧着书,有人嘴里还塞着桂花糕。
贤妃正蹲在墙角比划一招“飞龙在天”:两只手掌朝上推,马步扎得稳稳的,脸上的表情专注而虔诚。
门开的那一瞬间,贤妃保持着“飞龙在天”的姿势僵住了。
她缓缓转过头,看见皇后站在门口,面沉如水。
她的手掌还举在半空,收也不是,不收也不是,最后慢慢地、慢慢地放下来,在膝盖上蹭了蹭。
皇后走进来,目光从每一个人脸上扫过去。
端妃低下了头、丽妃低下了头、柳贵妃也低下了头。
此刻柳贵妃坐在地上,左边是小答应,右边是宋婕妤的表姐,膝盖上还摊着第七期《摸鱼周刊》,翻开的正是《射雕英雄传》第三十五回。
完了!被一锅端了!
“书,全部交出来。”
皇后没有废话,她的声音不大,但暖阁里每一个人都听得清清楚楚。
没有人动。
皇后把目光落在丽妃身上。
“丽妃,你手里有多少本?”
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