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朔风卷地，边塞的深秋已带上了凛冽的寒意。灰蒙蒙的天空下，连绵的营房如同蛰伏的巨兽，肃杀而冷硬。训练场上的口号声、脚步声，与呼啸的风声交织，构成这里永恒不变的基调。
陆建军刚结束一轮野外拉练，带着一身尘土和疲惫回到营房。冷风像刀子一样刮在脸上，他下意识地紧了紧身上那件半旧的军棉袄，心里盘算着等这个月的津贴发下来，是不是该想办法添件更厚实的。
“陆副营长！有你的包裹！从老家来的，好大一个！”通讯员小李抱着一个沉甸甸的柳条箱，笑嘻嘻地站在宿舍门口，脸上带着毫不掩饰的羡慕，“嫂子又寄好吃的来了吧？闻着味儿都香！”
陆建军愣了一下，目光落在那个被仔细捆扎、甚至边角都用布条包裹着的箱子上，心头猛地一跳。老家来的？念棠寄的？他快步上前，接过箱子，那分量让他手臂微微一沉。
“谢了。”他声音有些干涩，对小李点了点头，便抱着箱子进了自己的单人宿舍。
门一关，外界的喧嚣仿佛被隔绝。他几乎是有些急切地，又带着点小心翼翼，将箱子放在那张简陋的木桌上。借着窗外透进来的、略显昏暗的天光，他看清了包裹单上那熟悉又似乎有些不同的、娟秀中带着力道的字迹——是苏念棠的笔迹。
他用小刀仔细地割开麻绳，打开箱盖。首先映入眼帘的，是一件折叠得整整齐齐的深蓝色新棉袄。他拿起来，入手是厚实柔软的触感，棉花絮得均匀蓬松，针脚细密扎实，领口和袖口都处理得格外妥帖。他默默地将棉袄穿上身，尺寸竟然意外地合身，暖意瞬间包裹住他被寒风浸透的躯体，那感觉……陌生又熨帖。他记得，以前的念棠，似乎并不擅长这些。
压下心头的异样，他的目光投向箱子里其他东西。几个用油纸包裹得严严实实的包裹，上面还细心地贴了小纸条标注：“枣泥核桃糕”、“辣白菜”、“豆角干、萝卜干”。还有一个粗陶罐，封口处淋着油，旁边写着“香菇肉酱”。
他打开陶罐，一股极其浓郁的、混合着肉香、菇香和酱香的霸道气味瞬间冲了出来，充满了这间小小的宿舍。那味道，是他从未在任何地方闻到过的醇厚和诱人。他喉结不自觉地滚动了一下。
接着，他拆开那个写着“辣白菜”的油纸包，红白相间的白菜浸润在红亮的酱汁里，一股酸辣中又带着一丝奇异清香的复合气味散发开来，同样勾人食欲。
他看着这一箱子琳琅满目、远超他预期的物品，尤其是那件无比合身暖和的棉袄，心里像是打翻了五味瓶，复杂难言。惊讶，温暖，愧疚，还有一丝……难以言喻的震动。
他拿起随包裹寄来的一封薄信。展开，信纸上是苏念棠简洁却清晰的汇报。家里一切都好，孩子们都懂事，她做了点小生意贴补家用，这些吃食都是她自己做的，让他放心，和战友们分着吃……语气平和，透着一种他记忆中从未有过的沉稳和力量。
信的末尾，孩子们用歪歪扭扭的字迹，各自写了一句想念爹爹的话。明浩写的是“爹，我帮娘看弟弟”，明轩画了个小太阳，旁边写着“爹，暖”，明远则只有几个墨点。
陆建军拿着信纸，久久沉默。指尖抚过孩子们稚嫩的笔迹，又落在那件暖和的棉袄上，再看向那罐香气扑鼻的肉酱和那些精致的点心……这一切，都指向一个他不得不承认的事实——他离开的这段日子，那个他曾经忧心忡忡的家，那个他曾以为柔弱的妻子，正在以一种他无法想象的速度和姿态，变得坚强、独立，甚至……耀眼。
一种混合着欣慰与巨大压力的情绪，沉沉地压在他心头。
当晚，他将肉酱和辣白菜拿出来，和班里的战友们分享。那前所未有的美味在食堂里引起了小小的轰动，几乎瞬间被抢光。战友们羡慕的打趣、由衷的夸赞，听在他耳中，却让他心里更加不是滋味。他穿着那件崭新的、针脚细密的棉袄，感受着来自千里之外的温暖，第一次如此清晰地意识到，他肩上的责任，远不止在保家卫国的疆场。
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与此同时，苏念棠送走了第一批客人，院子里还残留着“百里香”新酱和“木姜子”酱萝卜的余香。她看着空了不少的货架，心里计算着今天的收入，对镇上的铺面计划更添了几分急迫。
赵家媳妇和钱寡妇正在清洗制作工具，低声聊着天。
“建军兄弟收到包裹，指定高兴坏了！”钱寡妇笑道，“那么多好东西，都是念棠你的心血。”
“是啊，那肉酱我看着都馋。”赵家媳妇附和。
苏念棠笑了笑，没说话。她想的更多的是，等铺子开起来，这些产品的包装、运输、保质期都需要更系统的规划。她转身走进屋里，拿出那份已经反复斟酌过的租赁契约，目光落在那个带小院的旧街铺面地址上。
是时候了。
她将赵家媳妇和钱寡妇叫到跟前，神色认真：“两位嫂子，有件事想跟你们商量。我打算在镇上租个小铺面，把生意做大些。铺子后面带个小院，正好可以继续做酱菜和点心。”
两人都愣住了，随即脸上露出惊喜又忐忑的神色。
“念棠，你这……这是要当大老板了？”赵家媳妇声音都有些发颤。
“那……那我们……”钱寡妇更关心她们的去留。
苏念棠看着她们，语气诚恳：“铺子刚开张，肯定需要人手。如果两位嫂子愿意，我想请你们跟我一起去镇上，工钱会比现在高一些，活儿可能也更杂些。当然，要是家里实在走不开，我也不强求。”
“愿意！我愿意！”钱寡妇几乎立刻表态，“能跟着念棠你干，我放心！”
赵家媳妇也连忙点头：“我家那口子肯定没意见！在村里也是干活，去镇上还能见见世面！”
见她们答应得痛快，苏念棠心里也松了口气。有了这两个熟手帮衬，初期能省不少力。
“那好，这事我们先定下。等我这两天去镇上把契约签了，收拾好铺子，我们就搬过去。”
安排好帮手，苏念棠心里一块大石落地。她看了看天色，准备去一趟主宅，跟婆婆陆母说一下这个决定。
刚走出院门，就见招娣站在巷口，小手背在身后，眼巴巴地看着她。
“三婶……”小姑娘声音细细的。
“招娣，有事？”苏念棠柔声问。
招娣从身后拿出那块练习写字的破瓦片，上面歪歪扭扭却认真无比地写着这几天学的所有字：“三婶，你看，我都会写了。”
苏念棠接过瓦片，看着上面稚嫩却努力的笔迹，心里一软：“招娣真棒，写得很好。”
招娣仰着小脸，眼睛里闪烁着不安和期待：“三婶……你去镇上……还回来吗？还……还教我写字吗？”
苏念棠瞬间明白了小姑娘的恐惧。她蹲下身，平视着招娣的眼睛，语气坚定而温柔：“三婶只是去镇上做生意，这里还是家，当然会回来。只要招娣想学，三婶回来就教你，或者……”她顿了顿，“等你爹有空，也可以带你去镇上铺子里找我，好不好？”
招娣眼睛里的不安渐渐散去，取而代之的是一种朦胧的向往，她用力点了点头：“嗯！”
安抚好招娣，苏念棠走向主宅。她知道，这个决定可能会在陆家引起一些波澜，尤其是对婆婆。但这一步，她必须迈出去。
夕阳的余晖将她的影子拉得长长的。身后，是生活了许久、充满了奋斗痕迹的小院；前方，是未知却充满机遇的城镇。
家书已抵万金，温暖了远方将士的心；而新的征程，也即将在她足下，正式开启。
