大明洪武，从洗刀辽河到饮马瀚海 第44章 土豆初收

朝天宫后山那片被竹篱围起的试验田里，老张头正小心翼翼地伺候着几株新移栽不久、叶片还带着嫩绿的幼苗——那是李祺不知又从何处寻摸来的、名为“花椒”和“辣椒”的稀罕物。

而此刻，远在千里之外的江南某处官田，一场静默的丰收正在进行。

农桑院主事范同舟，这位被工部派往南方负责试种“土芋”的年轻官员，正蹲在田埂上，布满血丝的眼睛死死盯着眼前被挖开的几垄土地。

汗水顺着他沾满泥点的下颌滴落，他却浑然不觉。

他身后的几名同样灰头土脸的匠户，大气不敢出，眼神里混杂着期待与忐忑。

“成了！范大人！您快看！”

一个年纪稍长的老匠户声音发颤，布满老茧的手从松软的泥土里捧出一串沾着湿泥的块茎，

大小不一，黄褐粗糙，却沉甸甸地。

紧接着，更多的块茎被挖出，滚落在铺开的草席上。

范同舟猛地吸了一口气，胸腔剧烈起伏。

他抓起一个拳头大小的，用袖子使劲擦掉表皮的泥土，指甲用力一划，抠下一小块，露出里面雪白致密的瓤肉。

那股熟悉的、属于淀粉的清香，此刻在他闻来，比任何花香都醉人！

“两……两筐！不止两筐！”

老匠户激动得语无伦次，指着旁边堆起的收获，声音都变了调，

“大人，十颗种子啊！就十颗！老天爷开眼！”

范同舟的目光扫过那堆积如小山的土芋，心脏狂跳。

他猛地想起什么，转头急切地问那老匠户：“老王头！你之前说的法子……那切开的……”

“对对对！”

老王头一拍大腿，脸上满是掩饰不住的自得，

“回大人！刚运到那会儿，有几颗土芋表皮上就冒出了嫩芽尖儿！

小老儿在乡下种了一辈子芋头，瞧着那芽眼，就琢磨着，这东西既也是块根，是不是也能像芋头那样分芽切块来种？

死马当活马医！

就斗胆……把其中两颗发了芽的，照着芽眼的位置，小心翼翼地切成了四块……”

他指向旁边几株长势茂盛的秧苗。

范同舟几步冲过去，双手并用扒开那几株秧苗下的泥土。

更多的、个头甚至更大的块茎滚了出来！

他捧起一串，数量明显更多！

“天佑大明！天佑大明啊！”

范同舟仰天喃喃，连日来的提心吊胆、风餐露宿的辛苦，在这一刻化作了滚烫的热流冲上眼眶。

切块！发芽点！这是何等关键的发现！

这意味着，一颗宝贵的种子，可以变成两颗、三颗、甚至更多！

推广的障碍，瞬间被撕开了一道巨大的口子！

他强压下激动，立刻下令：“快！将所有土芋小心起出，分类存放！

完整的、品相最好的留作种芋！

其余按大小分好！

老王头，你立下大功！

这切块种植的法子，连同你观察到的芽眼位置，必须详详细细记录下来！”

“还有，立刻选十名最精干、领会了这切块之法的匠户留下！

让他们带着一部分种芋，就在此地继续扩大试种！务必摸透此物的全部脾性！”

.......

应天，武英殿。

朱元璋看着范同舟千里迢迢快马送回的两样东西：

一份墨迹淋漓、详述南方试种经过及“切块种植法”的奏报，以及一小筐经过精挑细选、表皮干燥、芽眼饱满的种芋。

“好！好一个范同舟！好一个老王头！”

朱元璋放下奏报，龙颜大悦，手指在御案上重重叩击了两下。

他拿起一颗种芋，仔细端详着上面微凸的芽眼，仿佛看到了无数粮食破土而出的景象。

“十颗变百斤！切块扩种！妙！实在是妙！

此乃天赐我大明之祥瑞，亦是良匠慧心之果！”

他目光转向肃立阶下的工部尚书和户部尚书。

范同舟风尘仆仆，脸上带着长途奔波的疲惫，但眼神却异常明亮。

“范卿，”

朱元璋的声音带着不容置疑的决断，“南方试种，成效卓着！然北地广阔，更宜此物生长！

朕着你即刻进行北方种子的试种事宜！

南方所得切块之法、种植经验，由你统筹！朕要此物，今秋在北地亦见丰收！”

范同舟心头剧震，北方的担子更重，却也是莫大的信任与机遇！

他深吸一口气，撩袍跪倒，声音洪亮：“臣，范同舟，领旨！必竭尽全力，不负陛下重托！”

“嗯。”

朱元璋满意地点点头，目光扫过那一小筐珍贵的种芋，又落到工部尚书身上，

“此物推广，非工部旧制所能涵盖。

着即于工部之下，增设‘农匠司’！

专司新粮、新种之试种、育苗、推广、储藏诸事！

擢升范同舟为农匠司首任郎中，秩正五品！

原农桑院一应精干匠户，择优调入农匠司！

所需钱粮、人手，户部优先支应，不得推诿！

各官府，务须全力配合农匠司行事，敢有阳奉阴违、敷衍塞责者，严惩不贷！”

“臣等遵旨！”

工部、户部尚书齐声应诺，心头凛然。

“皇伯伯”李祺的声音在一旁响起。

朱元璋转头，只见他手里也捧着一个小巧的陶盆，里面是两株长着卵圆形叶子的小苗，看起来有些蔫蔫的，显然刚移栽不久。

“范大人南下寻土芋虽未再有所获，然民间亦有识宝之人。

此二物，一名‘花椒’，其果红艳，味麻而香烈；

一名‘辣椒’，其果尖长，味辛如火。

皆乃调味佳品，亦可驱寒祛湿。

儿臣已将其植于紫金山暖房，若能成活培育，日后百姓餐桌之上，或可添些新味。”

朱元璋的目光在那两株不起眼的小苗上停留片刻。

土芋关乎国本，乃重中之重。

这花椒辣椒，听着倒是新鲜，虽不及土芋能活人性命，但若真如祺儿所言，能丰富民生，亦是好事。

他微微颔首：“嗯，此等新物，亦由农匠司一并留意试种。范卿北上，土芋为要，此二物……量力而行即可。”

“微臣明白！”范同舟恭敬应道。

......

数日后，紫金山试验田旁新搭建的几间暖房里，泥土湿润。

老张头正小心翼翼地给那几株来自南方的“土芋”种芋洒水。旁边单独辟出的一小块地里，两株花椒苗和一株辣椒苗显得格外纤细。

李祺蹲在暖房门口，看着范同舟指挥着几名精干的匠户，将那一小筐珍贵的北方种芋仔细包裹，装入特制的、垫着干草和石灰防潮的木箱中。

这些，将是点燃北地希望的星火。

“范大人，此去北地，春寒料峭，切块下种的时机、深浅，覆土的厚薄，南方经验仅作参考，务须因地制宜，勤加观察记录。”

“尤其那切块之法，刀具务必沸煮消毒，切面沾草木灰防腐，至关重要，万不可大意。

北地风硬土冷，苗期保暖防冻亦是关键。”

范同舟看着眼前这位少年，心中感慨万千。

精盐、白糖，如今又是这活命无数的土芋，皆源于此子之手。

他郑重抱拳：“小公爷放心！同舟必谨记于心！每一垄土，每一颗苗，同舟皆视若珍宝，不敢有半分懈怠！

定将此神物，在北地扎下根来！”

李祺点点头，没再多言，只是拍了拍身边一个装满各种特制小农具和记录簿册的箱子：

“这些，带上。或许用得上。”