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山谷风声猎猎，血与尘交织在一处。人头峪间，战鼓声如雷滚动，鼓面被打得震天欲裂。唐军呐喊如潮，声浪一波高过一波。那声音，似是天地都在为杨衮助威。
刘知远立在乱军之后，面色沉稳，衣袍猎猎作响。他手臂一挥，低声喝道：“擂鼓助阵！”
一瞬间，千军如雷动。那震耳欲聋的鼓声传入战场，也震入杨衮心底。
杨衮浑身的血像是被烈火点燃，烈炎驹鬃毛竖立，眼中映出一片炽红。他只觉胸腔里翻腾的气息化为怒涛，一腔战意直冲云霄。双臂发力，火尖枪挟风疾刺，连环三枪直逼王彦章面门。
王彦章只觉枪影如电，眼前寒芒闪烁，急忙横枪格挡。火花四溅，两马错镫而过。
就在此刻，杨衮忽然心念一动：枪不济事，就用锤吧。
那副走线铜锤，原是为李存孝准备的；今李存孝已死，世间再无人能接我此锤，便让王彦章开此杀戒！
念及此处，他心中战意暴涨，左手握枪，右手探入皮囊，取出那沉甸甸的走线铜锤。铜锤泛着暗金的光泽，线缠皮套，缚在手腕。烈炎驹马头一扬，嘶鸣如雷，蹄声踏碎乱石。
杨衮回马疾走，虚晃一枪，枪光乱舞。就在王彦章刚要出手之际，杨衮猛一回头，声如雷霆：“王彦章，休走着锤！”
只见他右臂暴绷，青筋如蛇，铜锤拖着一道流光脱手而出，疾若奔雷！空气被撕裂，伴着刺耳的呼啸那是死亡的风声。
王彦章心头一惊，汗毛倒竖，只觉脖颈一凉，急忙低头。那锤从他头顶掠过，几乎擦着盔缨飞去。他心中刚松一口气，却忽觉头盔一震
“啪！”
锤头在回线时被杨衮猛力一拽，呼啸着倒飞回来，正刮在他头盔正顶。铁盔当场凹陷，一个深坑陷入颅骨之上。
一阵剧痛从头顶贯穿全身，王彦章眼前发黑，脑中嗡鸣，几乎握不住枪。他伸手一摸，只觉头盔内发紧，似有铁箍勒头。
他咬牙低吼：“杨衮！你使的是什么暗器！”
杨衮一抖马缰，冷笑道：“暗器？我杨衮光明磊落，从不用阴招。这锤叫走线铜锤，专打逆命之人！今日手下留情，只刮了你一盔，否则你这脑袋早成血葫芦！”
说完，收锤入囊，神情从容。
王彦章被这番话气得浑身颤抖，怒吼一声：“少逞口舌之利，看我一枪要你性命！”话音未落，枪花暴起，寒光如雪，猛刺杨衮心口。
杨衮不惧，翻腕拨枪，两人再度缠斗。火星飞溅，刀枪相击的金鸣回荡山谷。
然而，这一次的拼杀，已非力敌。杨衮胸口急促起伏，盔歪甲斜，额上汗珠顺着血迹滑落。他的呼吸越来越重，火尖枪的节奏逐渐紊乱，招式散乱。
王彦章看在眼里，心中一喜：
这小子不行了。
他立刻催马逼近，连环三枪，势若猛虎下山。杨衮边打边退，嘴里低声喃喃：“高思继大哥，小弟无能……恐怕不能替你报仇了……”
他忽地一咬牙，枪一晃，拨马疾退。
王彦章狞笑：“休想逃！”
他双腿一夹乌骓马，紧追而上。
这一幕，刘知远等人全看在眼里。众人面色大变，李嗣源高喊：“快救杨衮！”
刘知远一摆手，沉声道：“莫慌！他这是诱敌败中藏胜！”
众将闻言，心跳如鼓，死死盯着战场。
只见杨衮的烈炎驹狂奔数十丈，忽然步伐放缓。王彦章马头已几乎贴到他马尾，眼中闪出凶光：“去阴司见高思继吧！”
就在枪锋即将刺入杨衮后背之际，杨衮猛然回头，目光如电
“开！”
他一脚点镫，马头疾拧，身体随势翻转，火尖枪一抖，拨开来枪，枪势旋即一折，如流光回旋，反挑对方腹下！
那一枪快若惊雷，狠似怒龙。
王彦章只觉下腹一阵凉风，枪锋掠体而过
“咔嚓！”
护腿铁甲崩裂，血光迸射。左大腿根被生生刺穿，鲜血顺着马腹狂流。
他惨叫一声，几乎从马上跌落。
刘知远在山上长吐一口气，低声道：“好枪法……这一枪，足见英雄本色！”
战场尘沙再起，王彦章捂着伤口，咬牙切齿，目露怨毒。
“好快的枪……啊疼死我也！”
山风猎猎，人头峪中尘沙翻滚。浓烟与血气在空气里交织成一层晦暗的幕布，烈炎驹嘶鸣，马蹄践地如雷，溅起的碎石和尘土打在盔甲上，发出一阵阵金属的嘶响。
杨衮枪锋一挑，逼退王彦章几步，冷声笑道：“我告诉你，这一招叫‘回马枪’，是我大哥高思继亲授的绝艺。你命不该绝，算你便宜！”说罢，一抖手中火尖枪，枪势如风暴卷野，重新杀上。
王彦章咬牙低吼，盔凹腿伤，甲叶碎裂，鲜血顺着大腿流淌，染红了马鞍，却仍死撑不退。那双蛤蟆眼里充满了疯狂的血光他是那种“越痛越狠”的人。两骑在乱石间盘旋，铁戟与长枪激烈碰撞，火星四溅。
八十多个回合过去，天地间只剩兵刃撞击与喘息的声音。杨衮臂膀酸麻，手指几乎握不稳枪杆，心头暗叹：
这王彦章真如疯虎，力竭犹斗，我一人怕难收场。
他一边招架，一边扬声喝道：“刘大哥！你们还在看什么热闹？不快上来助阵！”
刘知远眼中闪过一抹精光，明白杨衮意图。手臂一挥：“众将听令并力围歼！”
霎时间，战鼓齐鸣，山谷震响。尘烟翻卷之中，六骑同时出阵，杀气腾腾。阳光透过飞扬的尘埃，映在他们的甲胄上，如烈火燃烧。
那一刻，王彦章被重重包围。
他环顾四周，面色阴沉如铁，血从额角滴下，顺着盔缝流入颈中。眼前六骑之势，犹如天罗地网
李嗣源手中长戟，寒光耀眼，立马如山。
他神色冷峻，眸中透出不容抗拒的杀机。那姿态，仿佛一尊金铁神只。
“好一条龙！”王彦章暗咬牙。
李存勖银枪飞舞，枪尖闪烁如星，气势昂然。他的眼神中透出年轻将领的锐气与野心。
“又一条龙！”王彦章心头发堵。
刘知远安汉刀横胸，双目如电，眉间一股阴冷的狠劲，锋芒逼人。
“这人心思深沉，不可轻敌。”
郭威立马横刀，身形如墙，血气沉稳，眼神凶狠。
“这一堵墙，可不易撞。”
高行周枪锋直指，双目怒睁，满腔血气几乎化为烈焰。那是一种带着执念的杀意报父之仇的烈火。
“这小子真要我的命。”
而杨衮，手中火尖枪寒光翻舞，面色如铁，双眼里燃着战意。他不言不语，杀机已在每一缕呼吸中凝成利刃。
“五龙二虎”，七骑并列。金铁之声滚动，马蹄震动山石，杀气几乎令天地失色。
王彦章的呼吸变得粗重，身躯晃动，心中一股冰冷的恐惧被强压下去。他的手仍在发力，脸上却开始泛出灰白。
他知道自己若不突围，便要命丧此地。
目光一转，他看见了石敬瑭。
那人相貌古怪，枪姿虚浮，马势不稳。王彦章心中一喜：
“此人气怯，可破！”
他忽地一夹马腹，乌骓马嘶鸣着暴起，冲向石敬瑭。
“啪啪啪！”三枪疾刺如闪电。石敬瑭早已心生畏惧，仓皇侧闪，险些坠马。
王彦章见机不放，猛地收枪，勒马疾驰，一举闯出包围！
尘土炸开，惊马嘶鸣。
“别让那贼跑了！”
“追！活捉王彦章！”
“咚咚咚！”战鼓再起，震彻云霄。
七骑如潮水般涌动，追杀声在山谷回荡。人头峪乱石嶙峋，杀声震天，鼓声轰鸣，宛若雷霆。
王彦章心中惊慌，脑中嗡嗡作响，再无方向感。只顾低头催马，血流沿腿溅地，一路狂奔不知不觉间，竟冲入了西南的一道山沟。
那山沟四面峭壁，越往里越窄，形若牛角。沟底石乱草密，深处阴风阵阵，似地狱之口。
李嗣源一见，朗声大笑：“他自己钻进死地了！”
刘知远抬手一指：“郭威、李存勖，守住沟口！其余人随我入谷！”
霎时，五龙二虎纵马下坡，战旗猎猎，杀声震荡山谷。
山风呼啸，血腥弥漫，人头峪的天空昏沉似铅。满山残烟尚未散尽，烈炎驹嘶声如雷，踏碎一地乱石，带着灼热的风势，直追王彦章而去。
杨衮勒枪疾驰，声音嘶哑如铁：“王彦章！你跑不了！此地是你的葬身之所还不下马受擒？我替你挖坑埋了，也算让你入土为安！”
王彦章回头，满脸血尘，额角的伤口早已糊成一团。他望向前方山沟尽头是死葫芦口，三面悬崖，石壁如削。再回望后方，沟口早被唐军封死。五将紧逼，杀声雷动。那一刻，他心中忽然一凉，从头顶一直凉到脚底，似乎连魂魄都在发抖。
他咬紧牙关想催马再冲，却听得乌骓马鼻中“突突突突”直响，浑身毛孔渗出白雾，蹄声发乱。那马与主人一样，力竭筋疲。
“突突我快散了突突我顾不了你了”
似有冥冥回声在山风中回荡。
马蹄一滑，前腿一跪，庞大的身躯扑倒在乱石间。王彦章猝不及防，连人带盔重重摔落。盔裂、枪飞，铁甲与石相撞，火花四溅。他翻滚几下，滚入碎石堆中，胸口被闷得发疼，喉中腥甜一涌，呕出一口血。
他撑起身子，望着倒地的乌骓，心头一阵苦涩。昔日驰骋天下、攻无不克的名将，此刻竟无一骑可乘，无一兵可使。
他摸了摸身侧，唯一未失的，是那柄随身佩剑。
手抚剑鞘，他低声喃喃：“泥泞识马，患难识人。终究，只有你陪我到此。”
还未等他拔剑，身后传来一声怒吼：“王彦章！纳命来！”
那声音如惊雷炸空，震得山壁回荡不止。
王彦章回首，只见杨衮与高行周已杀至跟前，烈炎驹的铁蹄扬起尘浪，火尖枪寒光耀目。那一刻，他终于知道，自己走到了尽头。
他喃喃道：“我命休矣……”
拔剑而起，踉跄着冲向谷深。乱石如人头滚落，绊得他东倒西歪。一次次摔倒，又一次次挣扎爬起，狼狈不堪。昔日威震八方的猛将，如今竟似丧家之犬，瓮中之鳖。
转瞬之间，唐军追至。
“停步！”
高行周一声厉喝，银枪直指。
李嗣源、刘知远、石敬瑭等人率兵包围，刀戟如林，寒光逼人。数百双眼神汇成冷冷的杀意，将王彦章困在其中。
王彦章喘息如牛，双腿颤抖，眼中闪烁着近乎疯狂的绝望。他缓缓举起手，向东方汴梁方向跪拜。
“主上”他的声音嘶哑而悲凉，“臣王彦章，本欲扶主平乱，扫尽残唐，还我中原……谁料宝鸡山下，一时失智，陷入敌手。此身虽死，愿魂归大梁。主上保重臣去也！”
说罢，他重重叩头，额角鲜血溅地。
众将默然，山风卷起旌旗，猎猎作响。
王彦章缓缓转身，眼中已无恐惧，只有一抹决绝的光。他环视众人
瞥过刘知远的冷静，
掠过高行周的仇恨，
停在杨衮的枪尖上。
他忽然仰天大笑，声音嘶裂：“你们这群人，也配称英雄？若非群起而攻，谁能胜我王彦章！”
笑声未绝，他猛然反手举剑，寒光一闪
“嗤”
鲜血喷洒，剑锋没入喉间。
王彦章身躯一晃，随即重重倒地，尘土飞扬。
短短数息，山谷再次寂静，只余风声。
李嗣源面无表情，冷声道：“取其首级！”
几名军士提刀上前。就在刀光将落之际，杨衮翻身下马，一把拦住。
“住手！”
众人一怔。
只见杨衮缓步走到尸前，俯身冷冷地望着那张已然僵硬的面孔。
“王彦章，”他低声道，“你抹了脖子，就能逃我报仇的枪吗？你错了。”
他抬起火尖枪，银光闪烁，手中劲力一送
“噗！噗！噗！”
三枪接连刺下，血花绽开在盔甲之上。
“这三枪，是替我大哥高思继报的！”
鲜血顺着枪杆淌下，滴入尘土。
高行周此时已泪流满面。他走上前，从军士手中夺过一口单刀，咬牙切齿，俯身一刀，鲜血四溅。
他手提那颗血淋淋的人头，泪水与血水一同滴落，声如哭嚎：
“爹啊！孩儿今日，替你报仇了！你可以瞑目于九泉”
宝鸡山下，残阳如血。山风卷着烟尘与血腥气，席卷整片营地。大地上，倒伏的梁兵尸骸横陈，残旗破鼓散落尘沙。李嗣源立于高坡，甲胄沾血，目光冷冽。
他一抬手，沉声道：“将王彦章的尸体就地掩埋。”
数名军士上前，抬走那具无头的巨躯，深挖土坑，尘沙纷扬。落日的光照在那口浅坟上，似在为这位昔日的战神作最后的挽歌。李嗣源目光微垂，低声叹道：“一代骁将，终困命数。”
紧接着，他命令道：“李存勖，提王彦章首级，速回宝鸡山报捷！”
李存勖领命，手提血袋中的人头，纵马飞驰而去。血迹从袋口滴落，在他身后留下一路黑暗的印记。
李嗣源与余下诸将则带领大军，卷起漫天尘土，直扑梁营。此时的梁军，主帅身亡，军心早已崩溃。有人惊慌投降，有人四散逃遁。唐军如破竹之势，未费吹灰之力便攻入大营。
就在清理战俘之际，一名士兵忽然惊呼：“启禀大将！抓到了两名要犯！”
人群分开，两名被五花大绑的囚徒被推至阵前。二人面色灰败、满脸血污，一看便知逃亡多日。李嗣源定睛一看，不由瞳孔骤缩竟是当年弑死十三太保李存孝的叛徒：康君立与李存信。
他心头一震，冷笑一声：“天网恢恢，疏而不漏。”
彼时晋王李克用正驻营宝鸡山上。帐内灯火明亮，映出他须发斑白、面色刚毅的侧影。闻听王彦章已死，梁军覆灭，心中一喜；再听李嗣源押来康君立、李存信，脸色骤变。
“带上来！”
两名叛徒被押入帐内，扑通跪地。晋王俯视二人，怒火在胸中燃烧，声音似铁：“当年我若不信谗言，怎会害死存孝？！”
那一年，他仍清晰记得：
十三太保李存孝，英姿无双，骁勇无比，乃他最信任的义子。却被这两个小人诬陷谋反那夜他醉于军帐，梦中尚呼“太保安在”，醒来后，却只见灵台上悬着五牛之刑。李存孝的尸骨，血肉模糊，仍睁着双眼。那是忠烈不瞑的目光。
“我一梦醒来，天下皆冷。”晋王低声喃喃，拳头紧握，指节泛白。
他猛然抬首，目光如刀：“来人割下二贼首级，与王彦章并列！同祭高思继、李存孝之灵！”
李嗣源应声，立命军士搭建灵棚。
夜幕沉沉，风卷火光。宝鸡山腰处，旌旗垂地，万军肃立。灵棚之中，香烛高燃，光影闪烁。两块灵牌对列：
一块书“忠烈高思继之灵位”，
一块书“英魂李存孝之灵位”。
高台之上，三颗人头被供在祭案前。王彦章的头颅，面目狰狞，仍带未散的怒色；康君立与李存信的头颅，则双目圆睁，似在惊恐。
李嗣源率众整衣肃立。众将依次上前，焚香叩拜。杨衮神情冷峻，长跪在地，双手捧香。
他凝视着那灵牌，喃喃道：“高兄，李兄，今日二仇已偿，望英灵得安。”
香烟袅袅，泪光模糊。
李晋王目视众人，沉声宣令：“此战功成，众将皆有功！封赏三军，以慰忠魂！”
军中齐声应诺，山谷回荡着“万岁”的呼喊。
酒宴之上，李晋王亲自举觞，向杨衮敬酒，道：“杨将军之功，堪称首功。孤欲封你为指挥使，以彰战功。”
杨衮放下酒盏，躬身谢道：“臣不敢受。”
晋王愕然：“何以如此？”
杨衮抬头，目光平静而坚定：“我违父命离家，访师学艺，原本艺成即归。只是欲一会十三太保，不想竟遇存孝，败于其下，方知人上有人。存孝手下留情，心怀正义，真英雄也。后闻他被五牛所挣，又得知师兄高思继死于王彦章，便将二仇合为一恨，誓不平此怨。如今血债已偿，心愿已了。人间功名于我何有？我只想回乡，侍奉双亲，不再染这血火。”
帐内一片寂静。李晋王怔怔望着他，良久，叹息一声：“好个杨衮，忠义兼全。”
他举杯而起，肃然道：“此人不仕，乃世间清士。来摆宴，为杨将军饯行！”
夜色沉沉，宝鸡山外的军营笼罩在一片静谧之中。战火刚息，血与酒的气味混合在夜风里，火把摇曳，烛光映出三张疲惫却意气未消的脸。帐内摆着一张矮几，三只酒盏，酒色如血，微光流转。
刘知远举盏，笑着望向对面的杨衮：“二弟，高升店那一别，兄弟二人还在纳闷，你怎的说走就走？”
杨衮面色微红，眼中却有一丝歉意。他放下酒杯，坦然道：“我为高思继师兄报仇之心，昼夜不宁。若不能亲手杀死王彦章，心中这口怨气便难消。那日看你二位醉中议事，我心一横，索性先行一步。”
刘知远笑了笑，目光温和：“那既如此，王彦章的首级怎不在你手中？莫非二弟也有未尽之憾？”
杨衮哈哈一笑，眼底却掠过一丝落寞：“我虽未能亲手杀他，但他死后，我补了三枪。每一枪下去，都像是将那二十年的血仇一点点洗净。也罢，恨既已了，心中倒轻快得很。”
帐中火光映照着他那张饱经风霜的脸。那笑意里，既有畅然，也有淡淡的苍凉。
片刻沉默后，杨衮忽然叹息：“王彦章虽是奸险狠毒之徒，却也非凡人。他能知己知彼，深知自己敌不过李存孝，自此隐忍十年，不复出头，倒也算得上明智。反观我杨衮，一向倔强，只认硬碰，不计后果。每逢强敌，非要斗个生死。如今想来，若论心性与眼界，我远不及王彦章。”
这一番话说完，刘知远与高行周对视，皆露惊异。那铁骨铮铮、不服天地的杨衮，竟会有此自省之语。
刘知远微微一笑，举盏敬他：“二弟能悟至此，实是胸中有丘壑，心有尺衡。”
那一夜，三人同宿一帐，谈笑间无复将帅之礼，皆以兄弟相称。酒过三巡，烛影摇曳，话题渐入心底。
刘知远放下酒盏，正色问道：“二弟，晋王欲封你为指挥使，你坚辞不受，还说要归家侍奉双亲。此言真否？还是一时兴起？”
杨衮目光一柔，淡然笑道：“我杨衮一生所求，不过手中一枪，一匹马，一腔热血。报了仇，偿了恩，也算了却尘缘。回家奉养父母，是我本分；不再染征尘，是我心愿。只是”
他顿了顿，目光转向帐外那片漆黑的山影，语气忽然低沉而笃定：“这天下乱局未平，英雄并起，群雄角逐，终会有真主出世。我看诸侯之中，唯独大哥气度恢宏，有帝王之风。若将来大哥一统天下，登临九五，我杨衮虽退隐乡野，亦必再披战甲，为兄扫荡四方，还这世间一个太平。”
帐中静默。火焰在杨衮的眼中跳动，映出一抹肃然的光。
刘知远笑了，神情却有一瞬的怔然：“哥哥不过凡人，何敢妄言天命？”
杨衮拍案而起，朗声笑道：“大哥胸中自有山河，岂可自谦！此言或出无心，却是我心所见。日后若真成帝业，你我兄弟再聚，必同饮一壶太平酒！”
这番话说得慷慨激昂，却无人知，那笑语之间，竟是一句应验天命的预言。
翌日清晨，薄雾笼罩山岭，松风猎猎。杨衮披甲束带，整顿行装。军帐外，众将依次相送。
李晋王亲自出帐，嘱道：“杨将军，战功赫赫，不愿受封，孤不敢强留。只是此去路远，愿你平安。”
杨衮抱拳一拜：“蒙王厚恩，衮不敢忘。若乱世再起，大唐中原尚有烽烟，我必再来相助。”
言罢，翻身上马。烈炎驹一声长嘶，溅起尘土。
刘知远与高行周陪他到山脚，三人并辔缓行，谁都未开口。行至山腰，晨光微露，雾霭淡散。杨衮勒马停下，笑道：“兄弟，今日一别，不知何日再会。”
刘知远沉声道：“此生若有大事，我定不忘二弟之言。”
三人相对无语，只听山风呼啸。良久，杨衮纵声一笑，策马扬鞭而去。
尘沙飞扬中，他的背影渐行渐远，只留一行深深马蹄印。
此后，杨衮回到西宁故里，归隐田园。二十载光阴如流，青丝染霜，烈炎驹老死于檐下。世道再乱，战鼓重鸣之时，他听闻旧友刘知远已灭后晋，自立为后汉皇帝。
