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梁木上的焦痕尚未散去，那行南疆古文如烙铁般刻在视线里。她转身便走，步履未停，袖中凤冠碎片仍在震颤，不是警告，是呼应——母蛊已醒，秘境之门正在开启。
地牢入口的铁链垂落，寒梅暗卫早已封守四方。石阶湿冷，空气里浮着药香与铁锈混杂的气息。她踏阶而下，狐裘扫过墙角残灰，未语先令：“撤去熏香，换雪松水雾，断其言语蛊引路。”
老者仍锁于石台，披发覆面，胸前梅花刺青干枯如死皮。两名医官立于两侧，手中脉案摊开，纸页上墨迹新添：“脉象浮乱，三寸以下无根，非白芷父辈一脉。”
她走近，不看脸，只将凤冠碎片贴向老者心口。
碎片发烫，却不共鸣。
她眸光一沉。真正的医蛊传人血脉，见执棋者之物必有回响。此人空有刺青，却无传承之契。
“你是谁的人？”她问，声不高，却压住整个地穴的呼吸。
老者缓缓抬头，嘴角裂开一道笑：“凤冠配海棠，倒是般配。”
这句她听过。南疆蛊师惯用的双关，表面赞美人，实则试探身份。她不动声色，从袖中取出断念针，银针尖端凝着一点寒露。
“你说你知晓反制之法？”
“解蛊不在药。”他咳出一口黑血，“在门。”
她眼神微动。
“执棋者踏入门时，门才为门。”
她终于抬手，以针尖轻刺其腕。血珠涌出，落地未化，竟在青砖上微微蠕动，显出细小虫影，形如耳蜗，正是长公主布下的“听心蛊”——专录密语，传回主巢。
她冷笑。
果然是饵。
此人并非不知真相，而是被种蛊操控，故意泄露半真半假之言，诱她犹豫、迟疑、生出侥幸。若她信了这“可免南行”的幻象，耽搁一日，母蛊便多吸一分血亲精气，谢明昭性命便少一分支撑。
她收针入袖，下令：“封入玄铁室，口述线索逐字记录，焚其衣物，不得让任何一片布条带出地牢。”
“是。”
老者被拖走前，忽然扭头，嘶声道：“昆仑雪融时，门开三日……错过，万骨皆枯。”
她未应，只低头看着指尖那滴黑血，已被雪松水雾化开。
线索闭合了。
地图指向昆仑，玉简批注“梅开二度，血引归途”，如今连这伪造的老者也说出“门”字真义——唯有亲至南疆，踏入秘境核心，才能斩断母蛊命脉。
没有捷径。
没有替代。
她必须走。
返回宫道时，天光已破晓。风卷残云，东边宫门映出第一缕金线。她脚步未缓，直赴御书房。
谢明昭已醒，倚窗而立。龙纹玉佩贴在胸前，红光微弱，却不再焦黑。他听见脚步，未回头，只道：“地牢如何？”
“是局。”她站定在他身后三步，“有人想让我留下。”
他转过身，目光落在她染血的指尖，沉默片刻，说：“所以你决定走。”
不是问，是知。
她点头：“母蛊醒了。它知道我们联手了。若我不去，它会提前发动大祭，三百血亲献祭，你撑不过七日。”
他盯着她，忽然抬手抚过胸口玉佩。那玉佩轻轻一震，与她怀中的凤冠碎片遥相呼应，发出细微金鸣。
“我本想拦你。”他说，“但方才那一刻，玉佩发热，像是在催我放手。”
她抬眼看他。
“它告诉我——你非孤身赴死，是带命而去。”
她喉头微动，未语。
他走近一步，解下腰间龙纹玉佩，递到她面前：“带上它。”
她摇头：“你需它镇蛊。”
“我还有三天。”他说，“足够等到你回来。”
她望着那枚玉佩，黑底金纹，边缘已有细裂。这是他们命格相连的信物，是双生守国的凭证，也是她一路南行最危险的指引——玉佩若遇母蛊，必剧烈共鸣，暴露行踪。
但她不能拒。
她伸手接过，指尖触到他掌心的温度。那一瞬，凤冠碎片在怀中骤然发烫，仿佛回应某种宿命的交接。
“若遇险，捏碎它。”他说，“我能感知方位。”
她将玉佩收入内襟，紧贴心口。两件天命之物并置，隔着皮肉，隐隐相击。
“你不该让我等。”她低声道，“若我未归——”
“你会回来。”他打断，“因为我还站着，江山未改。”
她凝视他片刻，终是转身，走向殿门。
门外，千骑已列阵待发。马蹄踏地，尘烟未起，唯有刀锋映晨光，冷冽如霜。
她翻身上马，缰绳握紧，狐裘翻飞。辰时三刻，宫门大开。
就在她即将策马而出时，身后传来一声清越玉响。
她回头。
谢明昭立于高台，手中持一支断裂的寒梅令牌，那是谢远舟临终所留。他将令牌举过眉心，向她致礼。
她勒马，抬手按胸，回以执棋者之誓。
然后，再不回顾，扬鞭疾驰。
身后千骑如潮涌出，铁蹄震地，卷起漫天黄尘。官道尽头，朝阳初升，照见她背影笔直如剑，直指南方。
谢明昭伫立不动，直至队伍彻底消失在视野之外。风拂过他额前碎发，玉佩静静贴在胸口，忽地又亮起一丝红光。
他抬手抚过，低声说：“等你回来，江山如画。”
此时，慕清绾已奔出十里。
她忽然感到胸口一阵灼热。
凤冠碎片与龙纹玉佩同时发烫，紧贴着皮肤，像要烧穿血肉。
她放慢马速，一手按住心口。
前方官道平静，山影渐深。
可就在她抬起眼的刹那——
路边一块残碑上，浮现出一行刚刚渗出的暗红字迹：
“钥已启程，血祭将临。”
