神龙二年初秋,洛阳城中暗流涌动。
晨曦微露,狄仁杰在书房中审阅卷宗,几缕白发在鬓边若隐若现。他放下手中的案卷,揉了揉眉心。自武则天登基以来,朝局变幻莫测,如今虽已还政于中宗,但各方势力仍在暗中角逐。
“大人,有客到访。”管家在门外轻声道。
狄仁杰抬眼:“何人?”
“是宫里的杨公公,说有急事。”
狄仁杰微微蹙眉,这位杨公公是宫中的老人,若非大事,不会一早登门。
正厅内,杨公公面色凝重,见狄仁杰到来,急忙上前行礼。
“狄公,出事了。”他压低声音,“昨夜宫中金人失窃。”
狄仁杰眼神一凝。金人,乃是大唐立国之初所铸的十二尊金质神像,据传关系国运,历来由皇室秘密供奉,外人极少知晓。
“哪一尊?”狄仁杰沉声问道。
“司命金人。”
狄仁杰心中一震。司命金人乃十二金人之首,传说掌国之寿数,若有不测,必生大乱。
“详细道来。”
杨公公环顾四周,声音压得更低:“昨夜子时,供奉司命金人的密室完好无损,金人却不翼而飞。陛下震怒,命大理寺暗中查访,但老奴以为,此事非同小可,非得狄公出马不可。”
“密室无破坏,何以失窃?”
“这正是蹊跷之处。门窗紧闭,锁钥完好,唯有金人消失无踪。”
狄仁杰沉吟片刻:“杨公公,此事狄某已知晓,你且回宫,莫要声张。”
送走杨公公后,狄仁杰唤来李元芳。
“元芳,你速去查访近日洛阳城中的异动,尤其是与金器、异术相关之事。”
李元芳领命而去。
狄仁杰独坐书房,思绪万千。金人失窃,绝非寻常盗案,背后必有更大的图谋。
午后,李元芳带回消息:洛阳城中近日确有异事。数名胡商相继暴毙,死因不明,官府以寻常命案处理,未加深究。
“胡商...”狄仁杰若有所思,“元芳,随我去一趟西市。”
西市是洛阳胡商聚集之地,商铺林立,异域风情浓厚。狄仁杰与李元芳来到一家波斯商铺前,只见门前冷清,门窗紧闭。
邻铺店主见他们驻足,低声道:“巴哈姆先生前日突然去世,店铺就一直关着。”
狄仁杰问道:“可知他是如何去世的?”
店主摇头:“说是突发恶疾,但前一日还好好的。说来也怪,这已是本月第三位去世的胡商了。”
狄仁杰谢过店主,绕到店铺后巷。李元芳会意,悄无声息地打开后门。
店内昏暗,物品整齐,并无打斗痕迹。狄仁杰仔细检查,在柜台下发现一小块黏土,上面隐约有纹路。
“元芳,你看这是什么?”
李元芳接过细看:“似是某种印记,像是...莲花?”
狄仁杰点头:“非是中土莲花,更像是波斯密教中的圣纹。”
在进一步搜查中,他们在一本账册中发现了一张字条,上面用一种罕见的密码写着几行小字。
狄仁杰凝神破译,缓缓念出:“‘月圆之夜,金人归位,天命更易’...”
李元芳神色一凛:“大人,这是...”
“有人欲借金人行逆天之事。”狄仁杰面色凝重。
二人回到狄府时,已有客等候多时。来者是大理寺少卿周兴,面色焦急。
“狄公,出大事了!”周兴顾不上客套,“今晨在城南永宁寺附近发现一具尸体,死者是宫中的金匠师傅赵德明。”
狄仁杰眼神锐利起来:“金匠?”
“正是,更奇怪的是,他手中紧握着一块金色碎片,经鉴定,是纯金,但非寻常金器所有。”
狄仁杰接过周兴递上的碎片,仔细端详。碎片不大,边缘有不规则的断口,表面有细微的纹路。
“这纹路...”狄仁杰取来放大镜仔细观察,“似乎是某种古老的图腾。”
周兴低声道:“狄公,下官怀疑此物与宫中失窃之物有关...”
狄仁杰不置可否,转而问道:“赵德明近日可与什么人来往?”
“据其家人说,赵德明上月结识一位西域来的富商,名唤安格鲁,二人往来密切。但诡异的是,这安格鲁自赵德明死后便不知所踪。”
狄仁杰沉吟片刻:“周少卿,此事交由狄某处理,你且回大理寺,若有新的发现,速来报我。”
周兴离去后,狄仁杰对李元芳道:“元芳,你速去查这安格鲁的底细。”
深夜,狄仁杰在书房中研究那块金色碎片。在灯下细看,他发现碎片边缘有极细微的接缝,似乎并非铸造而成,而是由某种特殊工艺制成。
正当他沉思之际,窗外忽然传来一声轻响。狄仁杰不动声色,悄悄吹熄灯火,隐入暗处。
片刻后,一道黑影悄无声息地潜入书房,径直走向书桌。就在黑影伸手欲取碎片之际,狄仁杰突然点亮火折子。
“阁下夜访狄府,不知所为何事?”
黑影一惊,旋即镇定下来。来人身材高大,深目高鼻,显然是胡人。
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