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那场震撼了整个章台宫的“亲试”风波，最终以嬴政的一道旨意平息。
旨意不长，却字字千钧——凡入巡行院者，无论出身，皆授“吏”身，享俸禄，凭实绩晋升。
一夜之间，读书人与工匠之间的天堑，被强行抹平了一道浅痕。
春雷初响时，我正在赤壤堂中，就着窗外透进的微光，校阅着第一批通过实务考核的考生名录。
指尖划过一个个陌生的名字，轲生，石破，陈平……他们或出身草莽，或为匠人之后，如今却拥有了与世家子弟同场竞技的资格。
这不仅是一份名单，这是一颗颗即将被投进大秦这潭深水里的石子，注定要激起滔天巨浪。
就在此时，一阵急促而尖锐的鹰唳划破了清晨的宁静。
守在堂外的侍卫快步入内，神色凝重：“大司成，是信风使团的‘玄羽’，自西南而来。”
我的心猛地一跳，搁下笔。
玄羽，是信风使团中速度最快、耐力最强的信鹰，非十万火急的军情或重大突破，绝不动用。
据传此鹰经七站接力，每二百里换翼一次，昼夜不息，四日可达咸阳。
我快步走到庭院中，只见一只通体漆黑的雄鹰正收敛双翼，稳稳落在一名信使的手臂上，神骏异常。
它的羽毛在晨光下泛着幽蓝光泽，尾羽微微颤动，仿佛还带着山雾的湿气。
它的腿上，绑着一个极细的竹管，封口处用火漆密封着我的私人印记——一株小小的、发芽的土豆。
我亲自取下竹管，指尖触到那冰凉的竹壁，还残留着长途飞行后的微颤。
打开火漆时，一股混杂着泥土、腐叶与远山青苔的潮湿气息扑面而来，仿佛整片云贵高原的气息都浓缩在这方寸之间。
从中倒出一卷薄如蝉翼的绢布，展开时发出细微的窸窣声，如同春蚕啃食桑叶。
墨迹歪斜，深浅不一，有的地方甚至晕染开来，显然是在风雨飘摇中写就。
“老师，我在夜郎种出了第一垄梯田。”
寥寥数字，却仿佛有万钧之力，狠狠砸在我心上。
我能听见自己心跳撞击胸腔的声音，像战鼓擂动。
继续往下看：“夜郎雨季未至，然火薯已育苗三亩，梯田初成，雾盘集水每日可得两桶……学生轲生叩首再拜，不负师教。”
绢书末尾，沾着一片干涸的水渍，边缘微微晕开，像一朵无声绽放的花。
我轻轻摩挲那痕迹，指尖传来粗糙的质感——那是泪水与雨水共同蒸发后留下的盐粒。
我几乎能看见那个出身卑微却信念如铁的年轻人，在瘴气弥漫的山谷间，脚踩泥泞，手扶锄柄，望着层层叠叠升起的绿意，眼中热泪滚落；能听见他粗重的呼吸混着山风穿过竹棚的呜咽；能感受到他掌心磨破的血泡，在潮湿空气中隐隐作痛。
成了！我最关键的一步棋，成了！
“来人！”我的声音因为激动而微微发颤，却带着不容置疑的命令，“立刻将此绢书誊抄五份，用最快的速度，分别送往少府监、太医署、工师署、巡行院，以及陛下案头！”
我顿了顿，补充道：“另附我一言：请诸位大人即刻核查南方郡县历年气候水文档案，比对夜郎、哀牢等地往年同期降雨量，一个时辰内，我要看到结果！”
我的命令如同一道看不见的电流，瞬间激活了整个赤壤堂。
书记官飞速誊抄，毛笔在竹简上沙沙作响；信使们披上油衣，马蹄声已在门外响起；空气里浮动着墨香、汗水与紧张交织的气息。
不出两个时辰，一身青灰色工装、寡言少语的墨鸢亲自带着图纸和卷宗赶来，她向来平静无波的脸上，第一次流露出明显的惊异。
“大司成，”她语速比平时快了三分，指尖轻敲一份竹简，“去年秋收后您命各署汇编《旱涝灾异录》，我正是据此查证——夜郎此时正值春旱，草木枯黄，当地人称‘天不落泪’。可轲生信中所言，今春竟连续细雨七日？这不合常理。莫非……真是那雾盘夺天地造化，感气致雨？”
我看着她眼中闪烁的求知欲与困惑，摇了摇头，唇角却抑制不住地微微上扬。
“墨鸢教习，不是感气，是人为地改变了微观环境。”我将绢书小心翼翼地收好，仿佛捧着初生婴儿的襁褓，“云贵高原之上，本就终年多雾。我们没有呼风唤雨的本事，我们只是用那些雾盘，教会了当地的百姓，如何‘接住’天恩。”
接住天恩。
这四个字，既符合这个时代的认知，又精准地道出了科学的本质。
墨鸢先是一怔，随即眼中爆发出前所未有的亮光，她猛地一拍大腿：“我明白了！是凝结！是聚水成滴！大司成，此法……此法可用于长城沿线！”
我含笑点头：“然也。不过，眼下我们有更重要的事要做。”
当夜，赤壤堂灯火未熄，信风报馆更是彻夜喧腾。
主编挥毫拟题，刻工凿版如刀走龙蛇。
“蛮地亦可丰年！”八字跃然木上，墨香未干，第一批印张已由驿卒冒雨装袋。
这批特刊采用新试成的双色套印木版，虽线条略显粗拙，却清晰可辨，全靠二十名匠人通宵赶工而成。
这一次，他们不去官衙，也不入宫禁，而是奔向城南老兵营、东市茶楼、北门外的屯田监……
一张薄纸，正悄然点燃万里江山的火种。
三日之内，整个三辅之地，议论纷纷。
“听说了吗？南边那帮蛮子的地方，竟然种出粮食了！一个叫轲生的书生弄出来的！”
“何止是粮食，听说那叫‘火薯’的玩意儿，一亩地产的能顶咱们好几亩粟米！”
咸阳城外的一处老兵营中，一个断了臂的百将举着报纸，浑浊的眼中泛起泪光：“俺的娘欸……当年老子跟着王将军打南越，十个兄弟里，有三个不是战死的，是活活饿死、病死在那些瘴气林子里的！如今……如今一个后生，竟能让那鸟不拉屎的瘴疠之乡，长出够人吃的口粮……”
他的声音哽咽，屋檐滴落的雨水打在他肩头，溅起细小的水花。
舆论，正在以我期望的方式发酵。
我所做的一切，不再是庙堂之上的空谈，而是变成了市井小民口中实实在在的希望，变成了边关将士眼中活下去的可能。
第三日清晨，章台宫忽遣黄门侍郎来请，言陛下已阅《信风快报》，并接敦煌急报，即刻召见赤壤君。
我走进章台宫时，他正站在那副巨大的沙盘地图前，背对着我。
案上，放着两份截然不同的文书。
一份，是图文并茂的《信风快报》特刊；另一份，则是来自西域的八百里加急军报。
“看看吧。”他没有回头，声音低沉而冷冽。
我上前，拿起那份军报。
上面写着，敦煌守将奏报，西域回纥部落趁着春荒，纠集了三千骑兵，越过边境，劫掠了汉人屯田的村落，不仅抢走了所有存粮，还一把火烧毁了两座刚刚建成的粮仓。
烧毁粮仓。
这四个字，刺得我眼睛生疼。
我能闻到焦木的气息，听见妇孺哭喊的回音。
片刻沉默后，我没有就军报发表任何看法，而是从袖中取出一卷早已准备好的新地图，平铺在嬴政面前。
那是我亲手绘制的，最新版的《西域屯垦规划图》。
我的指尖越过敦煌，越过玉门关，直接指向了遥远的伊犁河谷与碎叶川一带。
“陛下，与其在长城边上被动防守，年复一年地被动挨打，不如我们主动出击，把田种到他们的家门口去。”
我的声音很轻，却让嬴政高大的身躯微微一震。
他终于转过身，深邃的目光如鹰隼般落在我脸上。
我迎着他的目光，继续说道：“火薯耐寒、易于储藏，产量又远超粟麦，正适合塞外苦寒之地种植。臣请陛下，立即启动‘西迁百户计划’。从关中选取一百户善于农耕、家有余丁的家庭，每户配给足够的火薯种粮，配属两名工匠，再由一名巡行院的信风使护航带队——让他们去，就在敌人的窥伺之下，在那片水草丰美的无人之地，为大秦种出一道新的、活的、会自己生长的长城！”
殿内寂静如渊。
嬴政踱步三圈，忽然停下：“你可知此举需动用多少粮秣？多少人力？”
“臣知。但比起年年运粮戍边、死伤无数，此乃一劳永逸之策。”
他又望向沙盘，喃喃道：“当年蒙恬北击匈奴，筑城千里，死者相属……朕不想再听关中寡妇哭声。”
良久，他抬眼，目光灼灼：“准。”
退出章台宫的路上，我抬头望了望天。
北斗星斜挂天际，正是北方播种的时节。
夜风吹拂脸颊，带着一丝清寒与湿润，仿佛预示着春耕的讯息。
回到赤壤堂，温暖的灯火驱散了夜的寒意。
我走到案前，提笔在那份即将昭告天下的《科举正试诏告》草稿上，写下了最后一句。
“凡应试者，不论报考何科，皆须在策论之外，另附一文，详述一项于尔乡梓之地有利之民生改良构想。无论大小，不问繁简，唯求可行。”
搁笔的瞬间，我忽然觉得袖角传来一丝微凉的湿意。
侧头一看，不知何时，窗外竟又飘起了蒙蒙细雨。
我走过去，推开窗，带着潮润水汽的春风立刻扑面而来，温柔地拂过我的脸颊，发丝轻舞。
远处屋檐滴滴答答，院中积水已没过靴底，我心头莫名一紧——那条新渠尚在施工，若连日大雨，恐难承压。
我仿佛能听见，遥远的南方，那个叫轲生的青年，正带着夜郎的百姓，在细雨中挥锄开垄，播撒着新的希望。
我也仿佛能看见，在遥远的西方大漠边缘，第一支西迁的队伍，即将凿开冰封的冻土，引来天山融雪，灌溉出第一片属于大秦的绿洲。
这场席卷天下的变革，终于不再需要我费尽口舌地去解释，它只需要……生长。
细雨连落三日未歇，咸阳城外，那条我提议新挖的、用于分流渭水以备春耕的沟渠水位，正一点点地上涨。
就在第三日深夜，少府监的官员身披蓑衣，连夜策马奔赴我的府邸，神色慌张地在门外高声求见：“赤壤君！大事不好！新渠上游堤坝扛不住了，眼看就要决口！”
