“棠归”药房里飘着药香。引命藤在灵泉蒸汽里,正析出最后一点青绿色的精华。
沈清棠专注地要把精华倒进玉瓶,左眼突然像被无数钢针扎了一样,疼得厉害。但这疼来得快,去得也快。等她再睁眼,眼前的一切都变了——左眼能清楚看到百米内所有沈家人的寿命和气运,之前只能模糊感觉到个大概。
她视线穿过窗户,看到门外那些熟悉又难看的脸,他们头顶的命线清楚得很。最前面跪着的是沈二叔沈长兴,他的命线细得像根头发丝,快被黑气全遮住了。后面的大伯沈长德、伯母林婉如,还有几个旁支的叔伯兄弟,命线上都缠着不祥的黑丝。
最吓人的是那四个下人抬着的软榻,上面躺着的沈家老族长,气都快没了,命线淡得快看不见,只有一团黑气像长在骨头上似的,说明他离死不远了。
这是药怨反噬!就是沈家挖祖坟、偷她母亲遗骨的报应。
自从祖坟被挖开,沈家人就接二连三得了怪病,叫骨鸣症。每到夜里,他们就能听见自己骨头里“咯吱咯吱”响,像有小藤蔓在骨髓里长,疼得不行,可找了好多医生,用了各种仪器检查,结果都正常。
恐惧像瘟疫一样在沈家传开。只有沈清柔是例外。那天她发高烧,林婉如急着把沈清棠祭拜母亲用的“净骨香”灰冲了水给她喝,没想到烧退了,命线也稳了三天。
这消息成了沈家的最后一根稻草,大家都疯传“只有沈清棠炼的药能救人”,这成了他们唯一的指望。
昨晚,老族长半梦半醒间,看见祖宗牌位流血,还听见怒斥声在祠堂里响:“沈氏血脉要断了,只有献给慈引之人,才能求条活路,转世轮回!”老族长从噩梦中惊醒,不管身体多差,让人把他抬了过来。
这会儿,他挣扎着从软榻上探身,老眼浑浊却死死盯着药房门,声音又哑又抖:“清棠……好孩子……我这把老骨头……愿意当药引!我献祭自己,只求你……给沈家留个后!留个孙子活下来!”
“药引”两个字一说,门外瞬间安静,接着爆发出更强烈的求生欲。可药房门一直关着,沈清棠没出来。
就在大家焦躁的时候,陈伯面无表情地走出来,手里拿着一叠纸、一支笔和一碟红印泥。他在门外慢慢设了三道门槛,声音不大但每个人都听得见:“小姐说了,想要‘归命丹’,得先签‘自愿献祭书’。白纸黑字,按血印,写清楚‘自愿以身为引,帮慈引神医炼归命丹,过程危险,生死都不怨’。签了这个,才有资格求药。”
“自愿献祭书”?这哪是求药,分明是签卖身契,不,是死亡契约!人群一阵骚动,不少人想退。
沈清棠站在窗后,全看见了。她右眼也泛起微光,映出另一番景象:大伯沈长德头顶,有一缕很淡的蓝色痕迹——是“亲族背弃”的劫数预兆。他现在退,命线就会马上断;签了这书,反倒能多活七天。真够讽刺的。
沈长德看看身后脸色灰败的妻儿,又看看快不行的老父亲,咬咬牙冲上去,抓起笔蘸了红印泥,在纸上疯狂写下名字,狠狠按了血手印。“我签!我签!”他面目狰狞地对着关门吼,“只要能活,当药引、当药渣都行!”
有人带头,其他人也不敢犹豫,怕落后,争着抢着上前签那份能活的死亡契约。
沈清棠冷眼看着这场闹剧,嘴角勾起冷笑。她看着像因为用了秘术脸色苍白,还虚弱地咳嗽了几声,其实早就把心神沉入自己的本命空间。那些“自愿献祭书”的纸,她早悄悄弄进了“命契感应”里。
凡是按了血手印的,命线就会和空间深处那朵大断劫莲产生点共振。他们身上致命的“药怨反噬”之力,正通过这共振被莲心吸收,变成精纯的养分。她能清楚感觉到,空间里血光暴涨,从祖坟“请”回来的七十二具沈家先祖白骨,有六成在能量灌注下,变成了晶莹的药髓!
“你让他们……自己跳进炼丹炉了。”身后传来低沉的男声。傅司寒不知什么时候站在那儿,眼神深邃地看着门外那些为了活命甘愿送死的人。
沈清棠轻轻点头,声音里带着点不易察觉的疲惫和决绝:“不是我炼他们,是他们……求着我炼。”是他们自己,一步步逼自己走上绝路。
夜深了,外面安静下来。陈伯把最后一叠按满手印的献祭书恭敬地递上来。沈清棠一页页翻,最后停在一张上。那稚嫩又带点怯的笔迹,是沈清柔的。她也签了。
沈清棠盯着那名字,左眼里的命线世界里,沈清柔原本还算稳的命线深处,一缕微弱却纯粹的青金色命息,正和她空间里的断劫莲产生强烈共鸣,比门外所有沈家人加起来都强。
她忽然低笑起来,笑声在安静的药房里,特别清冷。“原来……你才是真正的‘慈引祭体’。”
第二天早上,沈家人又聚在“棠归”药房外,以为能拿到救命丹药。沈清棠却当着所有人的面,把那叠浸了他们鲜血和希望的献祭书,全烧了。
火焰熊熊,她神情冷淡,声音像冰一样:“我不炼人,只炼罪。”
说完,她手腕一翻,指尖出现一粒青金色的丹丸,随手扔向人群。“吃了它。能活,是你们的命;死了,是你们该还的债。”
沈长德离得最近,眼里爆发出狂喜,疯了一样扑过去抢过丹丸,立刻吞了下去!
丹药下肚,他没感觉到预想的生机,反而是钻心的疼。只见他皮肤下,无数青黑色藤蔓虚影疯狂鼓起,像要把他身体撑破!
但他没像想的那样爆体而亡。他瞪大眼睛,瞳孔里映出别人看不见的恐怖景象,接着发出不像人声的尖叫:“我看见了!我看见了!祖宗……祖宗在火里哭!”
尖叫声划破院子的宁静,所有人都被这诡异的一幕吓得魂飞魄散。火焰,哭泣的祖宗,这丹药里到底有什么?
药房门前乱成一团,尖叫和质问声不停,而这一切,似乎才刚刚开始。
院子深处,真正的审判,才刚拉开序幕。
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