千年古榕的枝干如虬龙盘结,浓密的叶片层层叠叠,将日光切割成细碎的光斑,投在林霄与苏清瑶蜷缩的身影上。树身斑驳的树皮间渗出淡绿色的汁液,混合着腐殖土的湿润气息,恰好掩盖了两人的生人味。不远处的空地上,青灰色的毒瘴如轻纱般弥漫,赵宇手持绘着金色符文的破瘴符,符光在身前撑开三尺方圆的安全区,正指挥两名赵家弟子围殴那只独角瘴兽。“老三,用浸过驱兽油的捆仙索!这孽畜的独角能聚毒,毒囊更是炼‘腐骨丹’的奇材,换的贡献值够咱们换两柄中品法器了!”赵宇的喝骂声裹着妖兽的嘶吼,穿透枝叶缝隙时已弱了几分,却仍让苏清瑶下意识攥紧了林霄的衣袖。
林霄按在她肩头的手力道沉稳,指尖微微发力示意安心。他周身灵力如溪流般循环,紫金神纹在旧铁剑上隐现又寂灭,这是玄老所传“匿踪诀”的关键——让自身灵力与周遭环境共振。他甚至将呼吸调整至与林间风穿叶隙的频率一致,胸腔起伏微弱得几乎不可察。苏清瑶会意,将避尘玉佩贴在颈间,玉佩散出的莹白微光不仅驱散了近身的瘴气,更在两人周身织就一层极淡的灵力屏障,隔绝了丹气外泄的痕迹。她侧耳倾听,能清晰分辨出赵家弟子脚步声的轻重,判断出三人的站位分布。
独角瘴兽的嘶吼逐渐嘶哑,最终被短剑刺入皮肉的闷响终结。林霄透过叶片间的缝隙窥望,只见赵宇用银质匕首小心翼翼挑开瘴兽的毒囊,那囊袋呈暗青色,表面布满细密的毒纹,被刺破时溢出几滴墨绿色汁液,落在地上竟将腐殖土蚀出小坑。“柳峰那蠢货还在东边找涅盘草,等咱们换了资源,再顺道收拾林霄那小子。”赵宇抹了把额头的汗,语气满是得意,“上次青云崖让他跑了,这次秘境里他没了墨尘长老庇护,定要让他尸骨无存。”另一名弟子蹲下身拨弄着地面的草叶:“宇哥,刚才西边好像有灵力波动,会不会是林霄?”赵宇啐了口唾沫:“慌什么?这瘴兽嘶吼声这么大,真有活人早被引来了,顶多是只受惊的灵兔。走,去东侧灵草园,那里有株百年份的紫霞草,拿到手就是大功一件!”
直到赵家弟子的身影彻底消失在密林深处,林霄才缓缓松开按在苏清瑶肩头的手。苏清瑶长舒一口气,额角的冷汗顺着鬓角滑落,她掏出手帕擦了擦,低声道:“还好没被发现,赵宇的破瘴符是上品阶的,符光比咱们的避尘玉佩还盛三分。”林霄点头,从储物袋中取出兽皮地图,指尖点在西侧区域:“他们去了东侧,正好给咱们腾出西侧灵草园。师傅标注过,那里不仅有百年紫霞草,还生长着隐息丹的主材幽影花,而且西侧多溪流,妖兽活动较少,适合先收集资源。”地图边缘磨损严重,显然是墨尘长老常年携带之物,上面用朱砂标注的灵草位置还泛着淡淡的灵力余韵。
两人并肩踏入西侧密林,脚下的腐殖土厚达半尺,踩上去发出“沙沙”的轻响,混着枯枝断裂的脆声。古木的枝干交错如天然穹顶,阳光透过缝隙洒下的光斑在地面缓缓移动,空气中除了腐殖土的腥甜,还弥漫着各种草药的清香——有冰心草的清凉,有赤焰果的灼热,还有幽影花的淡香。苏清瑶走在前面,纤细的手指轻抚过路边的草丛,指尖戴着一枚青铜戒指,那是丹药房弟子特有的识药环,能微弱感应到灵草的灵力波动。她突然停下脚步,眼神亮如星辰:“林霄哥,你看这株!”顺着她指的方向望去,古树根部的阴影里藏着一株巴掌大的花草,花瓣呈淡紫色,边缘泛着银白光晕,花瓣上的细密绒毛在微光下如缀满碎钻,“这是幽影花,只有在灵气浓郁且避光的崖壁或古根处才会生长,是炼制隐息丹的核心主材,服下后半个时辰内连金丹境修士都察觉不到气息,对付赵家的追踪再合适不过。”
林霄凑近观察,能清晰感受到幽影花散发出的微弱灵力,那灵力带着一丝隐匿属性,触碰到皮肤时竟让人有瞬间的失重感。他下意识便要伸手去摘,手腕却被苏清瑶轻轻按住。“别用手直接碰!”苏清瑶的声音带着一丝急切,“它的绒毛会吸附修士的灵力,一旦沾染,灵草的药效就会流失三成。”说着她从药篓里取出一柄小巧的羊脂玉铲,铲头只有拇指大小,边缘打磨得极为锋利。她蹲下身,小心翼翼地将玉铲插入幽影花根部的土壤,动作轻柔得如同呵护易碎的珍宝,一点点将周围的泥土刨开,连带着完整的根系一起挖起。随后她取出一个琉璃瓶,瓶身刻着细密的聚灵符文,瓶底铺着一层晒干的冰心草粉末,将幽影花放入后,她轻轻旋紧瓶塞,符文瞬间亮起,将灵草的灵气牢牢锁住。“这样保存,药效能保留九成以上。”她站起身,额角沁出细密的汗珠,却难掩脸上的笑意。
一路前行,苏清瑶的药篓渐渐丰满起来,里面整齐码放着用不同玉盒或琉璃瓶盛放的灵草。她不仅采摘了幽影花、冰心草等常见草药,还在一处陡峭的崖壁上发现了几株极为罕见的“赤焰果”——果实如樱桃大小,通体赤红,表面裹着一层淡淡的火灵气,生长在布满尖刺的暗红色藤蔓上,藤蔓周围的土壤都被烤得微微泛焦。“这赤焰果是火属性修士的至宝,能提升焚天诀这类功法的威力,虽然咱们用不上,但带回宗门交给丹药房,最少能换五百贡献值,够兑换一柄中品法器了。”苏清瑶从药篓里取出一把青铜玉剪,剪刃淬过冰心泉的泉水,能暂时压制赤焰果的火灵气。她踮起脚尖,小心翼翼地避开藤蔓上的尖刺——那些尖刺呈黑色,尖端泛着剧毒的青芒,“这些尖刺有毒,沾到皮肤会红肿溃烂,就算用清毒丹也要三天才能消退。”她精准地剪断藤蔓,将赤焰果放入铺着寒冰叶的木盒中,寒冰叶的寒气与赤焰果的火气相冲,形成一层白雾,恰好锁住了果实的灵气。
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