崇祯登基之后,东厂番子和锦衣卫这些大明朝的“特务”机构都遭到了一次灭顶之灾。
东厂直接被取消就不说了。
锦衣卫稍好一些,没有被直接取缔。
但它的诏狱权却被取消,甚至连他赖以成名的情报网也被分离一部分,除此以外,锦衣卫基层校尉俸禄大幅降低也导致成员士气低落。
没了诏狱,情报能力还大大下降的锦衣卫实际已经成为了一个名存实亡的机构。
再加上崇祯此时对“特务”机构又极其反感,所以便将锦衣卫推出去成为了一个可供各方势力拉拢的力量。
他们刑讯逼供的事情是做不了了,当当打手和狗腿子还是可以唬住人的。
毛承克是知道现在锦衣卫处境的,所以对他们的为难也不怎么放在心上。
他冷笑一声,说道,“东江军拿人什么时候轮得到你们锦衣卫说话了?”
带头的百户见毛承克完全没把他放在眼里,心中也是有气,指着桌子上的鸟铳零件厉声道,“朝廷严令不得私造火器,怎么,毛总兵明知故犯?”
毛承克摇摇头道,“锦衣卫的情报能力居然退化到如此地步了,就这还好意思出来拿人?本总兵再给你一次机会,想一个别的罪名来告发。”
那百户似是没有听懂毛承克的调侃,脸上露出一丝不耐烦,“你就算是一镇总兵,但私造火器就是重罪,有什么不敢拿的?”
毛承克无奈的叹了口气,懒得跟他解释向赵守忠使使了眼色。
“你个狗东西!睁大眼睛看看这是什么?”赵守忠可不惯着他,上来就是一巴掌招呼上去。
然后就在锦衣卫们看到头儿被打准备一拥而上时,赵守忠从怀里摸出一封公文在手中展开。
「特准东江军自设火器营,凡工匠、物料、工坊诸事,诸司不得阻拦」 的朱砂字迹格外刺目。
“睁大你们的狗眼瞧瞧,这是陛下的亲笔御批!你口中的‘私造火器’,倒是比圣旨还金贵?”赵守忠此时怒目而视。
百户脸色骤变,喉结上下滚动。
他身后的锦衣卫们窃窃私语,手中的绣春刀不自觉垂落半寸。
毛承克突然将公文重重拍在桌上,震得桌子上鸟铳零件叮当作响:“再说了,这些零件是工部火器局送来的样品 —— 莫非你要诬陷工部尚书渎职?”
百户此时额角渗出冷汗,强撑着嘴硬:“就算如此,聚元号与鞑子勾结我们拿人总没错吧?”
毛承克眼珠一转,原来是这样啊!
他们迟不拿人,晚不拿人,偏偏在自己进来后拿人,这里面很难说没有猫腻。
多半这些锦衣卫就是来替聚无号掌柜解围的。
他目光扫过被亲兵们按在一边的掌柜,果然只见他此时脸上露出了一丝得色。
人当然是不能交的,这可是重要证人,毛承克把脸色一拉道,“巧了,我们也要拿这人回去问话。”
百户脸上怒火顿起,“毛总兵看来是非要和我们锦衣卫过不去了?”
毛承克盯着百户涨红的脸,忽然放缓语气:“百户大人既然执意为难,那咱们就按规矩来。”
他抬手示意赵守忠取来文牍,“上月廿三,陛下亲赐东江军设立火器营的旨意,工部备案文书在此,编号可查。”
黄纸黑字的御批摊开在桌上,百户的目光不由自主地被 “特准” 二字勾住,喉结滚动着说不出话。
“至于聚元号……” 毛承克转身看向被扣押的掌柜,“此人私铸火器零件,证据确凿。但巧了 ——”
他忽然提高声音,“本帅刚收到密报,称兴隆魁商队与聚元号暗中勾连,借送粮册之名夹带违禁品出关。百户大人来得正好,不如一同审审?”
掌柜的脸色瞬间煞白,下意识就想挣脱东江兵对他的束缚。
毛承克注意到他的动作,不动声色地挡住去路:“怎么,听见‘兴隆魁’就怕了?方才锦衣卫要拿你,你可是连眼睛都不眨。”
百户的余光扫过掌柜的神情,忽然意识到不对劲。
他虽受上面人指使来搅局,但毕竟是锦衣卫出身,对走私案多少有些职业敏感,特别是他并不清楚晋商走私一事,只是单纯以为就这聚元号有问题。
“毛总兵说清楚,聚元号怎么和兴隆魁扯上关系了?”
“聚元号背后老板就是山西人,兴隆魁商队每月都要来此卸货装货,难道这些你们锦衣卫都不知道?”毛承克故作惊讶道。
其实这些锦衣卫百户还真不知道,他们现在就是拿人钱财替人消灾的状态。
上面有人出钱让他们办事,只要不是通敌造反这样的事情,他们都是照接的。
百户的手不自觉地按上绣春刀。
他忽然想起,上面特意对他的叮嘱 “务必拖住毛承克”却并未对他说明为什么要拖住毛承克。
此时一想,如果真是牵涉到晋商通敌这样的大罪,那自己的几条命都不够死的,顿时冷汗如雨下,心中有一种被人当炮灰使的感觉。
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