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恶臭。
那是食物**后混合着某种劣质香料的刺鼻气味，浓烈到几乎凝成实质，蛮横地钻进李响的鼻腔，将他从一片混沌中硬生生拽了出来。
紧接着灌入耳朵的，是潮水般汹涌的嘲笑声，尖锐又刻薄。
“哈哈哈，这就是我们‘天才’李响的杰作？一坨散发着下水道气味的烂泥？”
“用哭泣浆果和腐烂草炖史莱姆粘液？我的天，这种魔鬼搭配，怕是连最肮脏的地精都不会碰一下！”
“协会的年度考核竟然做出这种东西，简直是玷污厨房！霍恩理事，赶紧把他轰出去吧！”
李响猛地睁开眼，视线有些模糊，随即聚焦。他发现自己站在一个宽敞得过分、装饰着各种奇异兽首和厨具浮雕的大厅中央，脚下是光洁却沾着点点污渍的深色石板。周围是一圈高高在上的阶梯座位，坐满了穿着各异但都面带讥讽与厌恶的人群。正前方，一张铺着暗红色绒布的长条桌后，坐着几位神色倨傲、身着华丽镶边长袍的人，看气派像是评委。
而他面前，一张粗糙的木台上，正摆着一个豁口的陶碗，里面盛着一团难以名状的、冒着细微气泡的紫黑色糊状物。那令人作呕的恶臭，正是来源于此。
我不是在准备国宴的最终品鉴吗？龙井虾仁的茶香仿佛还在鼻尖萦绕……这是哪里？
一股不属于他的、混杂着屈辱、绝望和强烈不甘的记忆碎片，如同烧红的铁钎，猛地刺入他的脑海——
李响，异世界翡翠城一个不入流的年轻厨师，父母早亡，留给他一间破败的小酒馆和一个不切实际的厨师梦。他倾尽所有，甚至借了高利贷，试图在美食协会年度考核上制作一道家传的、据说能带来奇迹的“梦幻炖菜”以求翻身，结果……彻底搞砸了。在极度的羞愧和众人的哄笑中，原主的灵魂似乎……承受不住，消散了。
然后，他，地球上仅有的几位特级厨师之一，站在了这里，接手了这个烂到不能再烂的摊子。
“肃静！”
长桌中央，一个留着山羊胡、眼窝深陷的干瘦男人用指节用力敲了敲桌面，声音冰冷如同寒铁。大厅内的喧闹稍微平息了一些。
他，霍恩理事，美食协会翡翠城分会的实权人物，此刻正用看垃圾一样的眼神盯着李响。
“李响！”霍恩的声音不带一丝感情，“经过协会评委一致裁定，你的‘作品’，不，你这堆连猪食都不如的垃圾，严重亵渎了美食之名，玷污了这场神圣的考核！”
他顿了顿，享受着众人聚焦在他身上的目光，以及台下那个少年（在他眼中）的瑟瑟发抖。
“根据《翡翠城美食协会考核条例》第七章第十二条，取消你终身参与协会考核的资格，并罚款五十银币！立刻缴纳，然后，滚出会场！从今日起，翡翠城任何正规厨房，都将不再对你开放！”
五十银币！对于原主来说，这无异于一笔天文数字的巨款！
哄笑声更大了，如同无数把冰冷的刀子。有人甚至从座位上捡起不知谁丢弃的烂菜叶，朝着台下的李响扔了过来。一片烂菜叶子粘在他的头发上，汁液顺着额角滑落，带着一股馊味。
霍恩眼中闪过一丝快意和轻蔑，挥了挥手，像是驱赶一只碍眼的苍蝇：“卫兵！把这个废物……”
“等等。”
一个平静的声音打断了他。
这声音不高，却像一块投入喧嚣泥潭的石子，奇异地让满场的嘈杂为之一滞。
所有人都是一愣，循声望去。只见那个刚刚还面如死灰、几乎要瘫软在地的“废物李响”，不知何时已经挺直了脊背。脸上那懦弱惶恐、任人欺凌的表情消失了，取而代之的是一种他们从未见过的淡然，甚至……带着点审视和……嫌弃？
李响抬手，慢条斯理地将头发上的烂菜叶拿掉，又拍了拍沾在廉价亚麻布衣服上的灰尘，动作从容不迫。他的目光扫过台上那碗散发着恶臭的“梦幻炖菜”，眉头微不可察地皱了一下，那眼神，如同顶尖的艺术家看到了一坨糊在画布上的污秽。
“这东西，”他开口，声音平稳，清晰地传入每个人耳中，“确实该扔。”
霍恩理事被这突如其来的打断和对方判若两人的态度弄懵了，随即一股被冒犯的怒火直冲头顶：“你……你这废物还敢……”
“考核的规则，”李响再次打断他，目光平静地看向评委席，直接忽略了霍恩的暴怒，“是做出‘美味’，对吧？用什么食材，协会可有明文规定？”
“规定？”霍恩气极反笑，山羊胡都翘了起来，“就你这种连基础香料都认不全的废物，还用规定食材？给你龙肝凤髓你也只能做出穿肠毒药！场边那些，”他随手一指大厅边缘那一排堆放着的铁笼和货架，“是给有资格的正式厨师准备的备用食材，哪一样是你这种垃圾有资格碰的？少在这里胡搅蛮缠，赶紧滚蛋！”
李响却已经迈开了步子。
他无视周围惊疑、嘲笑、看热闹的目光，无视霍恩那几乎要喷出火的视线，径直走向大厅边缘...最终，停留在了角落一个不起眼的、笼罩着一层黯淡魔法光晕的小笼子上。
他无视周围惊疑、嘲笑、看热闹的目光，无视霍恩那几乎要喷出火的视线，径直走向大厅边缘。那里摆放着数个铁笼，里面关着一些形态奇异的生物——有覆盖着冰蓝鳞片、不断散发寒气的蛇形生物；有羽毛闪烁着金属光泽、喙如利刃的怪鸟；还有不断蠕动、变换着颜色的粘稠状物体……
他的目光快速扫过，如同最精准的雷达，掠过那些散发着元素光芒或看起来就肉质坚硬的魔物。最终，停留在了角落一个不起眼的、笼罩着一层黯淡魔法光晕的小笼子上。
笼子里，蹲着一只约莫巴掌大的生物。皮肤是暗紫色的，布满令人不适的、仿佛在分泌粘液的疙瘩，一双鼓胀的黄色眼睛麻木地睁着，背部还有几道诡异的、仿佛在缓慢流淌的黑色纹路。
记忆碎片浮现——深渊魔蛙，协会《危险魔物图鉴》上标注的“剧毒之物”，其毒素能令三阶以下的战士在十次呼吸内麻痹倒地，皮肤分泌物具有强烈腐蚀性和恶臭，被列为“绝对不可食用”的魔物之一，通常只用于某些禁忌的炼金术。
周围瞬间响起一片倒吸冷气的声音。
“他想干什么？”
“那是深渊魔蛙！碰一下手都会烂掉！”
“疯了！他真是被刺激得彻底疯了！他想自杀！”
霍恩也“噌”地站了起来，脸色微变，厉声喝道：“李响！住手！你想自杀也别死在这里，脏了协会的地板！”
李响仿佛没听见。
他仔细观察了一下笼子的魔法锁，很简陋的一种禁锢符文，主要是防止魔物逃跑，对于结构的精妙远不如他熟悉的任何一把厨房锁。他随手从旁边的工具架上拿起一副处理尖刺豪猪用的厚皮手套戴上，手指在锁扣的几个能量节点上看似随意地一按，一扭，一拉。
“咔哒。”
一声轻响，那层黯淡的魔法光晕如同被戳破的肥皂泡，瞬间消散。笼门，开了。
在所有人惊恐、难以置信的注视下，李响出手如电，带着厚手套的右手精准无比地捏住了魔蛙的颈后薄弱处，将其拎了出来。魔蛙受惊，喉咙猛地鼓动，发出“咕呱”一声沉闷的叫声，皮肤上的疙瘩似乎更亮了些，一丝淡淡的、带着甜腥气的紫色雾气开始从它体表弥漫开来。
“快！驱毒法师！拦住他！”霍恩惊慌大叫，下意识地后退了半步。
李响却神色不变。另一只手已经从工具架上抽出了一把狭长、闪着寒光的尖刀。刀身轻薄，刃口是一条完美的弧线，这是专门用于给鱼类或小型禽类剔骨放血的刀，追求的是极致的精准与最小的组织损伤。
他没有丝毫犹豫，左手捏紧魔蛙颈后，右手刀光如电，并非粗暴地斩首，而是将刀尖精准无比地刺入魔蛙后脑与脊柱连接的微小缝隙，手腕微微一抖，轻轻一搅。
“噗”
一声轻微却令人牙酸的、软骨与神经被切断的声响。魔蛙四肢猛地一抽搐，鼓胀的眼睛瞬间失去所有神采，全身肌肉彻底松弛，皮肤上正在酝酿的毒雾也如同被掐断了源头，骤然消散。
整个过程，从开锁到致命一击，不过两三个呼吸的时间。动作干净、利落、高效，带着一种令在场所有厨师都感到心悸的、近乎冷酷的娴熟，那是对生命（哪怕是魔物）结构的极致理解与掌控。
整个考核大厅，死一般的寂静。
只有李响平静的脚步声，他拎着不再动弹的魔蛙，走回自己的操作台前，随手将台上那碗散发着恶臭的“梦幻炖菜”连碗扫落在地。
“哐当！”
陶碗摔得粉碎，那团紫黑色的糊状物溅得到处都是，恶臭似乎更浓郁了。
但这会儿，没人再关心那团垃圾了。所有人的目光，都死死地盯在他手上那只刚刚被宣告死亡的、致命的深渊魔蛙上。
他要干什么？
他难道想……
在数百道目光的聚焦下，李响将魔蛙放在台上，换了一把更小巧锋利、刀身不足一指宽的剥皮刀。他用刀尖在魔蛙下颌处轻轻一点，然后沿着腹部一条细微的、几乎看不见的淡色纹路向下划去，“嘶——” 一声轻响，刀过皮开，露出里面粉白的肉质。他徒手捏住皮肉连接处，“撕啦——” 一声，整张布满疙瘩的暗紫色外皮，连同丑陋的头部，被完整地、利落地撕扯下来，露出了里面莹白细腻、隐隐透着淡粉色、如同顶级和田玉般温润的蛙肉。那肉质看起来无比纯净，与它恐怖的外表形成了天壤之别。
去除内脏，刀尖精准地剜掉隐藏在肌肉纹理间、如同米粒大小的深紫色毒腺。最后，只取最肥美的两条后腿，用刀背在腿肉上轻轻拍打几下，打断部分筋膜，使其更易入味。蛙腿肉在魔法灯光的照射下，呈现出一种半透明的质感，微微颤动，显示着其极佳的新鲜度与弹性。
起锅。台下有备用的简易灶具。
他没有用旁边那些琳琅满目、散发着各种奇异光芒的魔法香料，只取了一些最基础的——一种类似生姜的黄色根茎，拍碎；一种带着辛辣味的红色干果，掰断；还有一小撮这个异世界常见的、味道接近花椒的褐色颗粒。
热锅，放入一小块类似猪油的白色动物脂肪。油脂在锅底融化，发出轻微的滋滋声，青烟袅袅升起，当油面开始出现细微的、如同鱼眼般的气泡时，油温正好。
就是现在。
李响眼神专注，将拍碎的异界姜蒜、掰断的干辣椒段和褐色的花椒粒，一同投入锅中。
“刺啦——！”
一股复合的、浓郁霸道的辛香瞬间炸开！如同无形的美味冲击波，蛮横地撞开了空气中残留的恶臭，以操作台为中心，席卷了整个考核大厅！
那香气，炽烈、奔放，带着焦香的煳辣、花椒的麻意、姜蒜的辛香，完美地融合在一起，形成一种勾人魂魄、令人食指大动的力量！
原本还带着惊恐和嘲笑的人群瞬间安静了下来，所有人都下意识地抽了抽鼻子，脸上露出了难以置信的神情。这味道……粗犷而直接，刺激着他们的味蕾记忆，是他们从未体验过的、源自本能渴望的香气！
霍恩理事刚要出口的呵斥被硬生生堵在了喉咙里，他的鼻子不受控制地翕动着，眼神中充满了惊疑。
李响动作不停，如同在进行一场优雅的表演。他将切好的异界葱段下锅爆香，随后便是主角——那莹白的魔蛙腿肉，用某种根茎淀粉和盐略微抓匀，锁住水分，然后沿着锅边，“滑” 入滚热的油中。
“滋啦——！”
更加剧烈的声响！蛙肉与热油接触的瞬间，表面淀粉迅速糊化，形成一层薄薄的保护壳，锁住内部汁水。快速颠炒！铁锅在他手中仿佛有了生命，蛙肉块在锅中翻滚跳跃，均匀受热，颜色从莹白迅速转为诱人的、带着焦糖色的金黄，肉质以肉眼可见的速度变得紧实饱满。烹入少许这个世界的果醋，“嗤——” 的一声，一股带着酸香的蒸汽升腾，极大地激发了锅气和食欲。迅速调入类似酱油的发酵黑色酱汁和一点点糖，快速翻炒均匀，让深色的酱汁在颠勺中完美地包裹住每一块蛙肉。最后，撒入一把提前用低温油慢炸至酥香、颜色变为深褐色的花椒粒，增加最后的复合香气和麻的口感。
动作行云流水，对火候的掌控妙到毫巅。偶尔窜起的火光，映照着他专注而平静的侧脸。
短短几分钟，一盘热气腾腾的菜肴出锅。深色的酱汁油亮诱人，紧紧包裹着每一块饱满的蛙肉，红色的干辣椒、浅黄的姜蒜、翠绿的葱段点缀其间，色彩对比鲜明，视觉冲击力极强。那霸道而复杂的香气，如同实质，萦绕在每个人鼻端，疯狂地刺激着唾液分泌。
李响随手将锅铲一放，端起这盘异世界版的“宫保魔蛙”，走到评委席前，往长条桌上一放。
“尝尝？”
没有多余的废话，只有简单的两个字，却带着无与伦比的自信。
评委们面面相觑，看着那盘还在微微“滋滋”作响、散发着致命诱惑香气的菜肴，喉结都不自觉地滚动了一下。那香气太具有侵略性，几乎瓦解了他们的理智。
那个胖胖的、之前叫得最凶的评委，此刻忍不住拿起旁边备用的叉子（这世界似乎没有筷子），犹豫地看了一眼霍恩，又看了一眼那盘菜，最终，**战胜了恐惧，他叉起一小块浸润着酱汁的蛙肉，小心翼翼地送入口中。
入口是预料之外的滑嫩、弹牙，牙齿咬下的瞬间，能感受到肉质的极致鲜嫩。紧接着，一股复合的、层次分明的味道在味蕾上轰然炸开！先是酱汁的咸鲜微甜，恰到好处地衬托出蛙肉的本味；紧接着是干辣椒煸炒后产生的煳辣香气，霸道地席卷口腔；然后，一种奇特的、让舌尖微微发麻、仿佛有细小电流窜过的感觉弥漫开来，这麻意不仅没有让人不适，反而像一种神奇的按摩，极大地刺激了食欲，让人忍不住想要疯狂地咀嚼，汲取更多那鲜美的肉汁。蛙肉本身极其鲜美，没有任何想象中的毒素或异味，只有一种纯净的、充满活力的甘甜，在麻辣的衬托下愈发突出，形成一种酣畅淋漓的味觉体验。
胖评委的眼睛猛地瞪圆了，瞳孔收缩，脸上瞬间充血涨红，握着叉子的手剧烈地颤抖起来，另一只手死死捂住了自己的嘴，仿佛害怕那极致的美味从口中逃逸。
“霍、霍恩理事……”他声音发颤，几乎语无伦次，指着那盘菜，眼中充满了激动、震撼，以及一丝茫然，“这……这……”
霍恩脸色难看至极，心中涌起强烈的不安。他一把夺过胖评委手中的叉子，带着一种审视和最后的傲慢，也叉起一块肉，塞进嘴里。
他倒要看看，这个废物能玩出什么花样！
下一秒，霍恩的身体猛地僵住。
如同被一道无形的雷霆劈中！
那种味道……狂暴、炽烈，如同在口腔中点燃了一场美味的火焰风暴！麻辣鲜香嫩，每一种感觉都清晰无比，却又完美地交织在一起，形成了一种他毕生从未想象过的、具有摧毁力的味觉体验！这绝不是这个被他亲手判定为“废物”、连香料都认不全的家伙能做出来的东西！
更可怕的是，在这极致的味道冲击下，他感觉体内沉寂多年的、微弱得几乎可以忽略的斗气种子，竟然微微发热，有了一丝苏醒的迹象！虽然微弱，但真实不虚！
这味道……这运用辛香料的手法……这化剧毒为无上美味的奇迹……
他猛地抬头，死死盯着眼前这个气质迥异的少年，眼神里充满了惊骇、无法置信，以及一丝连他自己都未曾察觉的恐惧。手中的叉子“哐当”一声掉在光洁的桌面上，发出清脆而刺耳的响声。
“不……这不可能……”霍恩声音嘶哑，如同梦呓，身体微微摇晃，“这种味道……这种让舌尖跳舞、灵魂颤栗、甚至引动体内微末力量的味道……”
他的声音陡然拔高，带着无尽的震惊：
“难道是……难道是传说中，失传了上千年的……‘燃灵之宴’的技艺？！”
“燃灵之宴”！
这四个字如同拥有魔力，让整个大厅瞬间陷入了一种绝对的、死一般的寂静。所有人的脸上都写满了骇然与不可思议，目光在李响和那盘“宫保魔蛙”之间来回移动，仿佛在看一个活着的传说，或者说，一个从地狱归来的魔王厨师。
李响拿起旁边一块干净的布，慢条斯理地擦了擦手，对霍恩的反应和那什么“燃灵之宴”的称呼，不置可否。
他的目光，越过震惊的人群，投向了窗外那片广阔的、充满了各种奇异魔物与未知可能性的异世界，眼神越来越亮，如同发现了无尽宝藏的探险家。
“麻辣小龙虾……”他低声自语，嘴角勾起一抹饶有兴趣的弧度，“不知道用那只在广场角落喷火的小蜥蜴来做，味道会怎么样……”
