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康熙三十六年的初夏，京城里已经有了几分燥意。紫禁城的红墙黄瓦被日头晒得晃眼，连带着宫人们行走间的步履都透着一股子被热气蒸腾过的懒散。
只除了一处——乾清宫东暖阁。
空气凝滞得如同结了冰，侍立在角落里的太监宫女们个个屏息凝神，恨不得连胸口那点起伏都压没了。
康熙皇帝面沉如水，指节分明的手指一下下叩在紫檀木嵌螺钿的御案上，那“笃、笃”的轻响，每一下都像是敲在人心尖儿上。
底下跪着两个人。
左边是四贝勒胤禛，背脊挺得笔直，薄唇紧抿，惯常没什么表情的脸上，此刻更是覆着一层化不开的寒霜。
右边则是九阿哥胤禟，他微微垂着头，一双漂亮的桃花眼里却没什么惧色，反倒藏着几分不易察觉的庆幸，以及一丝对身旁四哥的……同情。
“好啊，真是好得很！”康熙终于开了口，声音不高，却带着雷霆将至前的威压，“朕的皇子，一个两个，都能在佛门清净地里，演上一出‘英雄救美’的好戏了！还救到了水里，众目睽睽！”
最后四个字，几乎是咬着牙根挤出来的。
事情发生在三日前，京郊的寒拓寺。
胤禛是去礼佛，胤禟是替病愈的额娘宜妃去还愿捐香火。
兄弟俩在寺里碰上了，虽说小时候因为剪狗毛、剪辫子那点旧怨有些不对付，但这些年面子上总还过得去。
事毕，两人在后山凉亭里手谈一局，也算全了兄弟情面。
谁知棋至中盘，异变陡生。
不知从哪儿窜出来七八个粗莽汉子，追着一个衣衫略显凌乱、发髻微散的年轻女子，直愣愣就冲凉亭来了。
那女子惊慌失措，脚下踉跄，竟是不偏不倚，直往胤禛身后躲去。
变故发生得太快，侍卫们反应已是极速，上前阻拦擒拿，那女子却不知是吓坏了还是怎的，脚下猛地一滑，惊呼声中，竟带着猝不及防的胤禛一起，“噗通”一声栽进了亭边的荷花池里。
池水不深，但足以湿透衣衫，显出狼狈。
更要命的是，那女子在水中惊慌挣扎，双臂死死缠住了胤禛，肌肤相贴，身形毕露，在场那么多双眼睛，看得清清楚楚。
人被捞起来后，那些“匪徒”倒是没费什么力气就被尽数拿下，稍一审讯，便漏洞百出。
而那落水的女子身份一查明，康熙这火气更是“噌”地顶到了天灵盖——董鄂七十的嫡女，董鄂云烟！
正是他心中初步属意，要指给老九做嫡福晋的人选之一！
“皇阿玛明鉴，”胤禛的声音干涩，带着一种认命般的平静，“儿臣……无话可说。”
他是真的无话可说。
众目睽睽，肌肤之亲，铁证如山。
他甚至能想象到回到贝勒府，德妃娘娘塞进来的那些女人，以及福晋乌拉那拉氏又会是怎样的眼神。
他这个“喜怒不定”的评价，怕是更要坐实了。
康熙的目光锐利如刀，刮过胤禛，又落到胤禟身上：“老九，你当时也在场，你说！”
胤禟抬起头，脸上适时地露出几分后怕和愤慨：“回皇阿玛，儿臣看得真真儿的！那董鄂氏分明就是瞅准了时机往四哥身上撞的！力气大得邪门，四哥一时不察才……这事儿四哥纯属是无妄之灾，倒了血霉了！”
他语气里的那点庆幸藏得不深，听着倒像是真心为胤禛抱不平，又暗自庆幸自己逃过一劫。
康熙何等人，岂会听不出儿子那点小心思？他冷哼一声，目光在两人身上逡巡片刻。
老四沉稳，却摊上这等糟污事；老九跳脱，这会儿怕是心里正乐。
而那董鄂家……真是好大的胆子！敢把算计打到皇子头上！
“董鄂七十，”康熙缓缓吐出这个名字，带着彻骨的寒意，“教女无方，心怀叵测！着，革去所有官职，永不叙用！”
殿内空气又寒了几分。
一个勋贵家族，转眼间便大厦倾颓。
康熙顿了顿，尽管胸中腻味得如同吞了只苍蝇，却不得不做出决断：“至于董鄂氏……既然已与胤禛有了肌肤之亲，朕便将她赐给你，做个格格吧。”
胤禛猛地闭上眼，喉结滚动了一下，终是叩下头去：“儿臣……谢皇阿玛恩典。”
声音里听不出半分喜意，只有沉甸甸的压抑。
胤禟也跟着磕头，嘴角却几不可察地弯了一下。
董鄂云烟，那个据说性子有些掐尖好强、心思不少的格格，他本就没什么好感，如今能甩给四哥，他简直是求之不得。
虽说因此自己的嫡福晋人选落了空，但比起娶那么个麻烦精进门，他宁愿再找。
处置完毕，康熙疲惫地挥挥手。
两人默默退出了东暖阁。
走到殿外廊下，炽热的阳光扑面而来，驱散了殿内的阴冷。
胤禟看着身旁面色依旧难看的胤禛，难得地生出了几分兄弟情谊，他凑近两步，压低声音：“四哥，今儿个这事儿……真是对不住，让你受累了。”
这话倒是带了几分真心，毕竟那董鄂氏原本是冲着他九福晋的位置来的。
胤禛侧头看了他一眼，弟弟那张艳丽夺目、甚至带着几分女相的脸上，此刻表情颇为真诚。
他摇了摇头，声音依旧没什么起伏：“不干你事。是她心思不正。” 顿了顿，他难得地多说了句，“连累你福晋人选没了，皇阿玛想必会另有补偿。”
“嗐！”胤禟一摆手，浑不在意，“我还得谢谢四哥你呢！替我挡了这么个大劫！那董鄂氏，我可消受不起。”
他桃花眼一挑，带了点戏谑，“倒是四哥，往后院子里可要热闹了。”
胤禛嘴角扯出一个极淡的、近乎无奈的弧度，没再接话。
兄弟俩在宫道上分开，一个往宫外贝勒府去，准备迎接那位新“格格”；一个则脚步轻快地转向翊坤宫，要去给额娘宜妃请安，顺便说道说道这桩“险死还生”的奇事。
***
四贝勒府，西侧一处僻静的小院。
董鄂云烟，不，现在该叫四爷府的董鄂格格了，独自坐在新安置的房间里。
屋内陈设简单，远不及她在家时的闺房，透着一种临时安置的仓促和冷清。
她身上穿着一件半新的藕荷色旗装，头上只簪了根素银簪子，脸上洗尽了铅华，眼底却带着一丝压抑不住的、灼热的光亮。
她成功了。
尽管过程与她预想的有些出入，尽管父亲因此被革职，家族蒙羞，尽管只是以一个如此不体面的方式，作为一个侍妾格格被抬进贝勒府，但她终究是进来了！
离开了前世那个冷冰冰、不得胤禟欢心、最后被圈禁至死的九福晋命运，来到了四贝勒胤禛的后院。
前世她守着九福晋的虚名，看着胤禟一个接一个地纳妾，心里只有那个郭络罗氏生的儿子，对自己和唯一的女儿不闻不问。
最后夺嫡失败，九爷被圈禁，她也跟着在禁所里熬干了性命。
那样的日子，她再也不要过了！
四阿哥胤禛，如今虽只是个贝勒，不得德妃喜爱，被康熙评价“喜怒不定”，可她是重生回来的人，她知道……知道一些模糊的未来。
太子迟早被废，其他皇子争得头破血流，而最终的赢家……纵然这辈子许多事情已不同，太子地位稳固，八阿哥依旧崭露头角，四阿哥看似只是个贤王，可她心底总有一个声音告诉她，留在四阿哥身边，比跟着胤禟有指望！
至于得罪了宜妃，失了家族依仗……她不怕。
只要得了四爷的宠爱，生下儿子，她总有办法站稳脚跟。乌拉那拉氏那个不得宠的福晋，她还不放在眼里。
董鄂云烟抚摸着身上粗糙的衣料，眼神坚定而冰冷。
这一世，她绝不会再重蹈覆辙。
她要争，要抢，要在这四贝勒府里，搏出一个属于自己的前程！
与此同时，翊坤宫内，却是另一番光景。
“哎哟！本宫的小九儿可是受惊了！”宜妃郭络罗氏拉着儿子的手，上上下下地打量，美丽的脸上满是后怕，“那起子黑心肝的东西，竟敢在佛门圣地设计皇子！真是该千刀万剐！”
胤禟大喇喇地坐在一旁，捏了块额娘小厨房精心制作的芙蓉糕扔进嘴里，含糊道：“儿子没事儿，就是四哥倒了大霉，平白无故收了那么个祸害进后院。”
宜妃拍着胸口，念了声佛：“可不是！那董鄂氏瞧着就不是个安分的！亏得皇上之前还有意指给你，幸好，幸好没成！真是佛祖保佑！”
她想起前阵子自己那场来得蹊跷、去得也蹊跷的病，越发觉得是神明庇佑，让儿子躲过一劫。“回头还得再去寒拓寺添些香油钱！”
“额娘说的是。”胤禟咽下糕点，桃花眼亮晶晶的，“不过，儿子这嫡福晋可就没了着落。皇阿玛说了，让儿子自己留心，只要家世品行过得去，他老人家就准。”
宜妃闻言，柳眉微蹙：“你自己留心？这京城里适龄的贵女倒是不少，可经此一事，可得仔细挑挑，断不能再找个心思深的。”
她看着儿子那张比许多宫妃还要明艳几分的脸，叹了口气，“你这孩子，非要找个比你还好看的，这岂不是难为人？”
胤禟却不以为然，他站起身，走到殿内的玻璃水银镜前，理了理鬓角，颇为自得：“儿子这般品貌，若福晋还不及儿子，站在一起岂不逊色？儿子可丢不起那人！”
他对着镜子左照右照，忽然道：“额娘，京里的这些格格，儿子瞧着都差不多，没甚意思。皇阿玛既给了恩典，儿子想……去盛京老家那边瞧瞧。”
“盛京？”宜妃一愣，“那边多是些旧族，或是蒙古贵女，这……”
“旧族才好呢！根基深，没那么多弯弯绕绕。蒙古贵女爽利，儿子也喜欢。”胤禟打定了主意，“再说，汗阿玛不也常说要不忘根本么？儿子去老家看看，说不定就能寻着个合心意的绝色！”
他越想越觉得这主意妙极了。
既能避开京城里这些乌糟事和心思各异的贵女，又能自由自在地寻访美人，简直是一举两得。
宜妃见他兴致勃勃，知道拦不住，再者皇上金口已开，她只得细细叮嘱：“要去也行，多带些侍卫人手，路上小心，仔细甄别，莫再被人算计了去。”
“额娘放心！”胤禟一口应下，脸上是掩不住的跃跃欲试。
***
数日后，一队人马轻装简从，出了京城安定门，直奔东北方向而去。
为首的少年，穿着一身石青色暗纹常服袍，外罩宝蓝色琵琶襟马褂，腰束玉带，胯下一匹神骏的白马。他生得极好，面如冠玉，眼若桃花，顾盼间流光溢彩，正是奉旨“自选福晋”的九阿哥胤禟。
他身边跟着的是十阿哥胤?，圆脸大眼，身材敦实，骑着一匹栗色大马，脸上满是出了京城的兴奋和好奇。
“九哥，咱们真去盛京啊？听说那边天高地阔，跑马最是痛快！”胤?扯着嗓门喊道，风声呼呼从他耳边掠过。
胤禟一扬马鞭，笑得恣意：“那是自然！总比待在京城里，看那些女人为了个指婚争奇斗艳的强！爷这回，非得找个天仙似的福晋回去，亮瞎他们的眼！”
胤?嘿嘿直笑：“九哥你长得就跟天仙似的，再找个比你还好看的，那不成妖精了？”
“去你的！”胤禟笑骂着虚抽了他一鞭子，“会不会说话？爷这是俊朗！英气！懂不懂？”
兄弟俩笑闹着，带着一队精锐侍卫，马蹄翻飞，卷起阵阵烟尘，将京城的繁华与算计远远抛在了身后。
一路上，胤禟的心情如同这塞外越来越开阔的景致，舒畅无比。
他刻意不去想八哥胤禩在他们离京前那欲言又止的眼神，也不去想额娘隐隐的担忧。他只想着他的“绝色福晋”，想着自由自在的策马奔腾。
经过十余日的疾行，队伍进入了哈达部故地附近的一片草场。
时值盛夏，草长莺飞，碧绿的原野如同厚厚的绒毯，一直铺到天边，与湛蓝如洗的天空相接。远处有牧民骑着马，赶着成群的牛羊，悠扬的牧歌随风隐隐传来。
“嗬！这地方敞亮！”胤?深吸了一口带着青草和泥土芬芳的空气，大声赞道。
胤禟也勒住了马，极目远眺，心胸为之一阔。正惬意间，忽听得前方传来一阵骚动，夹杂着惊呼声和牲畜狂躁的嘶鸣。
“前头怎么回事？”胤禟眉头一皱，策马向前。
侍卫长赶紧派人前去查探。不一会儿，探路的侍卫快马回来，脸上带着一丝惊异：“回爷的话，前头是一处牧民聚集地，像是……像是有一头牛惊了，正在冲撞人群。”
“惊牛？”胤?来了精神，“走，九哥，看看去！说不定咱们还能帮把手，来个为民除害！”
胤禟也被勾起了好奇心，点了点头，一行人催马向前。
绕过一片缓坡，眼前的景象清晰起来。
只见一群牧民正惊慌失措地四散躲避，一辆装载着奶桶的勒勒车被掀翻在地，白色的奶汁泼洒了一地。
场中，一头体型壮硕、毛色乌黑的牦牛双目赤红，鼻孔喷着粗气，发狂般地低着头，用尖锐的牛角胡乱顶撞，眼看就要冲向几个吓呆了、跌坐在地上的孩童。
情况危急！
侍卫们下意识地握紧了腰刀，准备上前。
然而，就在这千钧一发之际，一道纤细的身影如同灵巧的燕子，从斜刺里猛地窜出，毫不犹豫地挡在了那几个孩童与疯牛之间。
那是一个穿着浅蓝色蒙古袍的少女，身形窈窕，背对着他们，看不清面容，只看到一头乌黑的长辫垂在脑后。
“危险！”胤?忍不住惊呼出声。
那疯牛见有人阻拦，更是狂性大发，后蹄蹬地，蓄力便要猛冲过去！那对闪着寒光的牛角，眼看就要将那单薄的身影刺穿！
胤禟的心也提到了嗓子眼，下意识地策马想要上前。
可接下来发生的一幕，让所有人，包括胤禟和他带来的那些见多识广的侍卫，全都目瞪口呆，僵在了原地。
面对狂冲而来的庞然大物，那少女不闪不避，甚至没有摆出任何花哨的架势。她只是微微沉腰，在疯牛冲到她身前不足一丈，那对恐怖牛角几乎要触碰到她衣袍的瞬间，猛地探出了双手！
不是去抓牛角，也不是去格挡。
她那看似纤细白皙、与粗壮牛角形成荒谬对比的双手，竟快如闪电般，一左一右，精准无比地抓住了疯牛两只角根部下方最坚硬的位置！
“嘿——！”
一声清叱，并不如何响亮，却带着一种斩钉截铁的力道。
时间仿佛在这一刻凝固。
狂奔的疯牛，那携带着千钧之力的冲势，竟被她用双手硬生生地遏止在了原地！
牛头被她死死按住，巨大的惯性让疯牛的后半身几乎要人立起来，四只蹄子在地上疯狂地刨动，踢踏起大块的草皮和泥土，发出沉闷的“咚咚”声，却再也不能前进分毫！
少女脚下的草地被她蹬出了两道浅浅的痕迹，但她纤细的身躯却如同钉在地上一般，纹丝不动！蓝色的蒙古袍下摆因用力而绷紧，勾勒出柔韧而充满力量的腰腿线条。
她与那头比她壮硕数倍的疯牛，形成了一个极具视觉冲击力的对峙画面。力量与娇柔，狂野与沉静，在这一刻以一种不可思议的方式达到了平衡。
僵持不过两三息，那少女眸中精光一闪，腰腹猛然发力，双臂借着疯牛挣扎的力道向旁一拧、一甩！
“轰隆！”
一声闷响，地面似乎都微微震颤了一下。
那头至少七八百斤重的壮硕牦牛，竟被她这看似轻巧的一下，直接摔翻在地！四蹄朝天，徒劳地蹬动着，发出一阵阵不甘又无力的哀鸣，半晌爬不起来。
整个场面，霎时间一片死寂。
只有风吹过草地的声音，和那几个被救孩童压抑的、劫后余生的抽泣声。
少女这才松了手，轻轻拍了拍掌心并不存在的灰尘，转过身来。
阳光正好，毫无保留地洒在她脸上。
胤禟只觉得呼吸一窒。
那是一张极为秀丽温婉的脸庞。
肌肤是健康的蜜色，眉毛弯弯，如同新月，一双眼睛大而明亮，瞳仁是干净的琥珀色，此刻因为刚刚用了大力，眼尾微微泛着红，更添了几分生动的艳色。
鼻梁挺秀，唇瓣饱满，如同沾了露水的花瓣。她看起来年纪不大，约莫十四五岁，气质干净得像草原上的清泉，与方才那徒手撂倒疯牛的惊世骇俗之举，形成了无比强烈的反差。
她看向那几个吓坏的孩子，脸上露出一个安抚的、带着点无奈的笑容，声音清脆，带着草原儿女特有的爽利：“没事了，下次可要离这些牲口远些，知道吗？”
那几个孩子懵懵懂懂地点头，被赶来的大人紧紧搂在怀里，不住地向她道谢。
少女摆了摆手，浑不在意，目光这才转向胤禟这一行明显是外来者的人马。
她的视线在胤禟那张过于出众的脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝纯粹的、毫不掩饰的欣赏，随即又恢复了平静，只是礼貌地、带着点疏离地微微颔首，便转身去帮忙扶起那辆被撞翻的勒勒车，检查洒落的奶桶，仿佛刚才只是随手赶走了一只烦人的苍蝇。
胤禟却还僵在马上，手里的马鞭不知何时掉在了地上都未曾察觉。
他直勾勾地看着那个蓝色的身影，看着她轻松地扶正沉重的勒勒车，看着她与牧民交谈时侧脸柔和的线条，脑子里全是她刚才徒手摔倒疯牛那石破天惊的一幕，以及她转过身来时，那张糅合了温婉秀丽与勃勃英气的脸庞。
绝色？
何止是绝色！
这简直是……是降世的天女！是草原上最耀眼的那颗明珠！
他听见自己胸腔里，那颗心“咚！咚！咚！”地，以前所未有的力道和速度狂跳起来，震得耳膜都在嗡嗡作响。
旁边的胤?终于从呆若木鸡的状态中回过神，猛地吸了一大口气，碰了碰胤禟的胳膊，声音因为极度的震惊而有些变调：“九、九哥……我、我是不是眼花了？刚才……刚才那牛……是、是她撂倒的？徒手？！”
胤禟没有回答。
他只是猛地一拉缰绳，调转马头，朝着不远处一个看似是头人的老者疾驰而去。风吹起他宝蓝色的衣摆，猎猎作响。
他停在老者面前，努力压下心头的激动，尽量让自己的语气显得平静，指着那正在帮忙收拾的蓝衣少女问道：“老人家，打扰了。请问……那位姑娘，是哪一家的格格？”
老者顺着他的手指看去，脸上露出敬畏而又自豪的神情，用带着浓重口音的官话答道：“尊贵的客人，您问的是塔娜格格啊？她是咱们哈达那拉部，统领大人家的千金，是我们草原上，这一代最受尊敬的大巫女啊！”
