他即是帝国 第25章 拉扯（4）

格里高利仰面躺在床上，双手枕在脑后，盯着天花板上的一道裂缝出神。

他突然开口：“就这么决定了？”

普拉秋斯正坐在窗边，盯着手里这张硬纸卡片入神：“不然？”他头也不回地说，“我们在这里确实很尴尬，你知道的，中文熟练不代表我们说中文很舒服，而他们在卡片上印了俄文。”

塞里斯皇子双手抱膝，坐在床尾，他金色的卷发上像给他戴了一顶小小的王冠。

格里高利猛地坐起身：“问题不在这里！”他的声音突然拔高，又迅速压低，“这两天我已经适应了这里，可也越奇怪了，一种直觉告诉我，要远离他们……当然，现在说这些已经毫无意义，决定就决定了。”

窗外，一只羽毛凌乱的八哥悄悄挪挪爪子，将头更贴近窗缝。

普拉秋斯转过身来：“我昨晚想了一夜，第一，我们目前不缺钱，但确实需要钱；第二，我们需要一个庇护所，第三……”他犹豫了一下，“他们提到了维奥莱特，目前她已经超过一天没出现了，如果维奥莱特真的怕他们，那说明这个组织至少是有能力的。”

房间一时陷入沉默，格里高利走到窗前，推开窗户，凉风裹挟着集市喧嚣涌进来，远处河面上泛着粼粼波光。

“河心岛，”他突然说。

“你该不会真想去抓什么水怪吧？”普拉秋斯皱眉。

格里高利咧嘴一笑：“去看看总没错，这是个新世界，没准有意外收获。”他的声音突然压低，“我是说万一……”

塞里斯眼睛一亮：“你是说做给他们看？”

“是的！他们根本不在乎什么考验，”格里高利转身面对两人，“而是在观察我们面对未知时的反应。”

普拉秋斯若有所思地点点头：“有道理。就像我叔叔说的，有时候考验的不是结果。”

“是过程！我们又要去什么地方？”塞里斯接话，小脸因为兴奋而泛红。

“嘿！这可不是什么安全的，毕竟我们得先过一段河，然后再到那个沙滩岛上，你就留在岸边吧。”格里高利说。

“好吧……”塞里斯皇子接着说，“站在岸边观察和放哨总没有问题吧？”

“脑袋还挺灵活。”普拉秋斯说。

窗外，八哥的爪子抓挠着窗棂，它黑豆般的眼睛紧盯着房内的三人。

格里高利走到床边，从枕头下抽出一把短刀，闪着寒光：“我买的，天黑后出发，”他说，“我观察过了，码头晚上没人看守。”

“要准备什么？突然要去一个新地方了……有点激动。”普拉秋斯问。

“绳子，油灯，还有……”格里高利突然压低声音，“我在集市买了这个。”他从口袋里掏出一个白瓷瓶，他将指尖轻放在上面，随后瓶子倒了过来，又倒回去，他的指尖多了一层红色。

“辣椒粉？”塞里斯凑近看了看。

“渔夫说这能驱散水里的东西。”格里高利得意地说，“花了我五个铜币。”

普拉秋斯突然笑出声：“半夜划船去河心岛，撒辣椒粉，然后等着看会发生什么？”

格里高利耸耸肩：“不过是无聊想出来的主意，比坐在这里发霉强。”

塞里斯突然举手：“我有个问题。”

“殿下，请讲。”格里高利说。

“如果我们真的找到鳞片。”小皇子眨着蓝眼睛，“你们觉得那个伊芙娜小姐会高兴吗？”

格里高利和普拉秋斯对视一眼，不约而同地露出促狭的笑容。

“哎呀，谁知道呢，”格里高利伸手上前揉了揉塞里斯的头发，“也许她会气得跳脚，也许……”他的目光不经意扫过窗户，嘴角歪笑，“也许她正在某个地方偷听呢。”

他已经知道了。

窗外的八哥猛地一抖，惊慌地扑棱着翅膀飞走了。

夜雾笼罩着整条河，伊芙娜站在码头边，她呆呆提着一盏油灯，看着手下橘黄色的火苗在玻璃罩内跳动。

夜风吹来了，她打了个冷战：“别数了……直接铺吧，有必要这么严肃吗？”

斯莱特在他旁边蹲着身体，手在身下的麻袋里面翻来翻去，轻轻数着数。

“没事的。”他突然抬起头。

“你确定这些够用？”她踢了踢脚边的麻袋，里面全是鳞片碰撞的沙沙声。

“走吧。”斯莱特站了起来。

两个人从月光下一片阴影中走出，斯莱特的黑燕尾服几乎和夜色融为一体了，他手里一直把玩着那枚嵌上仿制品的怀表，双指甩着表链：“确认过了，刚好一百五十片，他们三个人，平均下来他们都能拿五十片来。”

他弹开表盖，幽蓝的微光从中射出，“虽然是仿制品，不过只要有一丁点月光，它们会像星星那样亮。”

“让我看看。”伊芙娜说。

斯莱特把麻袋递了过去，伊芙娜一手托着麻袋，一手伸了进去，抓出了一把鳞片，冰凉滑腻。

她突然皱眉：“放得太多，他们不会怀疑吗？”

“那也是没办法的事情，一片鳞片能发出的光有限，如果真的就那么几片，我相信他们无论怎么样都不会发现的。”斯莱特说。

“等等。”伊芙娜把鳞片放回去：“如果这条河真的有摩洛克，看到这些会不会……天，我在说什么？”

“发怒？”斯莱特面朝水面轻笑一声，“那更好，委员会需要的正是能应对突发情况的成员，是战士，不是温室里的花。”他忽然凑近，气息拂过了她的耳畔：“真的有也没关系，你不是对他们比较不满吗？那就让你看看他们被怪物追着跑的样子。”

伊芙娜耳尖一热，一脸严肃面对他：“胡说什么！”

斯莱特笑而不语，转身走向了停泊在岸边的小船，船身漆黑，他弯腰从船舱内拖出了另一个麻袋，倒出来的却不是什么鳞片，而是一堆黄铜色的金属零件。

“这又是什么？”伊芙娜用靴尖拨了拨。

“捕杀装置的改良版。”斯莱特熟练地组装那些齿轮和弹簧，“甚至这是我设计的，威力和射程比之前翻了两倍。”他举起一根条状物，展示给她看，末端是带倒钩的尖利物，看得她心里有些发毛。

斯莱特把这根箭安装在弓弩上后：“这足够让河水沸腾一会，我相信这条河里也没什么大鱼。”

伊芙娜环抱手臂：“至少比我准备充分，甚至还要让我们自己做实验用的小白鼠。”

“不用这么说，弓弩哪里有手枪威力厉害？”斯莱特有所指地看向她腰间，那里的一层衣服下，正别着一把精致的转轮手枪，乌黑的枪管上还雕刻着荆棘状花纹。

伊芙娜把岸边的麻袋小心翼翼拖到船上，这艘小木船就无声地滑向了河心岛，斯莱特在前面划桨，只见船边的水面都激起一串气泡来。

很快船就靠岸了，他们的鞋踩在沙子和烂泥上，看着这一片光秃秃的小岛。

斯莱特为了以防万一，还是将弓弦拉满了，只要周围的水面有一点不对劲，他就会立即举弩瞄准，然后扣动扳机。

“好了，赶紧布置吧，时间拖得越久越不利……”伊芙娜先捡起两片鳞片，然后缓缓嵌入了潮湿的沙地，看样子，像是一接触沙泥就吸附上去。

斯莱特挠了挠脑袋，笑着看麻袋里面，伊芙娜转头疑惑地问：“怎么了？”

“好像确实有点多了……”斯莱特尬笑着，咬了咬嘴唇。

“谁让你准备那么多！一些不如就直接倒水里吧。”伊芙娜没好气地回应，又伸出手，从麻袋里掏出了几片鳞片，叠在一只手上，另一只手将它们一个个按放在沙地上。

两个人都行动起来，布置得很快，到了第四十片鳞片，伊芙娜退后几步，欣赏自己的杰作：“可以停下了，完美。当晨光笼罩，这片沙泥地就会变成星空的倒影，那三个人肯定会以为自己发现了神迹。”

斯莱特正在岛中央的几块礁石上，他故意留下了几道拖拽痕迹，又仰头张望着。

河面掀起一阵阵波纹，伊芙娜提起麻袋，却只看到一只白鹭掠过头顶，她松了口气，转头却发现礁石上的斯莱特正盯着不远的拱桥。

“那我把它们倒了？”她提起还有一些分量的麻袋。

“好像有人……”他压低声音。

她看到斯莱特眯起眼睛：“奇怪，我听到脚步声了……不行，我们得赶紧回去！”

伊芙娜一把将麻袋丢进了茫茫水中，现在已经是第二天，快一点了，浓雾也跟着向河心弥漫，斯莱特一手举着弓弩，一手拽住伊芙娜的手腕，果断跳上了船。

“你……”她在船上踉跄着稳住自己，回头看了一眼沙地，这是黎明前最黑暗的时刻，那些鳞片正发着魅惑般的微光，那是一种无声的邀请。

格里高利跑过拱桥，夜风裹挟着河水的腥气扑面而来，他眯起眼睛望向不远处的河心岛。

“真是见鬼……”他猛地抓住普拉秋斯的手臂，“你快看那边！”

普拉秋斯顺着他的目光望去，瞳孔骤然收缩，在月光笼罩的河心岛上，就在那块和沙土堆积而成的土地，星星点点的蓝光如同散落的星辰在漆黑的夜色中勾勒出梦幻般的轮廓。

“那是什么？”塞里斯踮起脚尖，小手紧紧抓着格里高利的衣角。

普拉秋斯咽了口唾沫：“看起来像是……会发光的贝壳？”

“贝壳可不会在泥滩上发光。”格里高利的声音有些发紧，他大步向前走，“而且数量太多了。”

三人沉默地注视着那片诡异的蓝光。

“还过去看看吗？”普拉秋斯轻声问。

格里高利没有立即回答，他蹲下身，从靴筒里抽出那把新买的短刀，他欣赏着，那流银一样的月光在刀刃上流淌，几乎像镜子映出他紧绷的下颌线。

“我和尼古拉划船过去。”他终于开口，转向塞里斯，一脸严肃地说：“殿下只能先在岸边等着，如果看到任何不对劲……”

“我就大喊。”塞里斯认真地点点头，从口袋里掏出一把铜哨子，“或者吹这个。”

普拉秋斯挑眉：“你居然买了这个，什么时候？”

“昨天在集市买的。”小皇子得意地晃了晃哨子，“两个铜币。”

格里高利短促地笑了一声，随即收敛表情：“记住，无论发生什么，你都不要靠近水面。”

塞里斯点头。

他们沿着石阶下到码头，小船静静停泊在阴影里，船桨上还挂着未干的水草，格里高利倒是不在意，先下去一下就跳上了船，普拉秋斯在岸上有些着急喊了一声：“小心一点！”

“这船看起来比我们还老。”格里高利在船上稳住，普拉秋斯小心翼翼地跟上来，船身立刻倾斜。

“尼古拉，记住你的任务，划你的桨。”格里高利解开缆绳，短刀始终握在右手。

尼古拉摇着沉重的船桨，小船就缓缓驶离岸边，塞里斯孤零零站在岸边，只看见那个身影越来越小，最后几乎变成一个黑点。水面泛起波纹，普拉秋斯用力划着桨。

“你感觉到了吗？就在这里。”普拉秋斯压低声音，桨叶搅动的水声在寂静中格外清晰。

格里高利死死盯着水面：“比想象中冷。”

不是温度的问题，两人心照不宣地没有说破，自从离开岸边，在这种水平上，大概是周围没有什么遮挡物，那种被注视的感觉就如影随形，这里的水深不见底，他们感觉船桨每次入水，都仿佛会惊动水下某种庞然大物。

河心岛肉眼可见越来越清晰，那些蓝光在黑暗中脉动，如同活物的呼吸。普拉秋斯突然倒抽一口冷气：“格里高利！赶紧看水面。”

浅滩的水边漂浮着几片发光的物体，随着波浪起伏，格里高利俯身捞起一片仔细观察着，这冰冷的触感让他打了个寒战。

“什么贝类？”普拉秋斯凑过来。

格里高利将这片微微发光的薄片举到眼前，半透明的材质泛着珍珠母的光泽，边缘锋利如刀，上面还微微泛着蓝光。

“不对劲。”他猛地抬头，“这些太多了，而且……”

船底突然传来刺耳的刮擦声，小船剧烈摇晃，普拉秋斯差点跌进水里，格里高利一把抓住他的衣领，另一只手死死抓住船沿，用力把他拉了回来。

“什么东西？”普拉秋斯脸色煞白。

格里高利没有回答，他的眼神经历了一系列变化，嘴巴一直闭着，普拉秋斯看着他的脸，他从他脸上看出了一种天生的畏惧的脸色，就像羚羊遇见猎豹。

他分明看到，这是一个更加黑的大影子，黑影所过之处，上方的水波就翻腾不断，如同臣民为君王让路。

“这……这……划回去。”格里高利的声音紧绷。

“怎么了？不要吓我。”普拉秋斯一脸担忧望向他，只看到他脸色居然逐渐煞白。

“反正能划到哪里就去哪里！”格里高利一把把普拉秋斯按下，“快划船！”

普拉秋斯手忙脚乱地举起船桨，就在此时，船底又传来一声闷响，木板发出了一种沉闷的断裂声，接着是河水从缝隙中汩汩涌入，很快漫过他们的靴底。

“该死！”格里高利疯狂地用眼睛试图找到能舀水的容器，“快点！”

周围的水面突然沸腾起来，滚白的水花绕着他们，形成一个诡异的水环，光环中央几乎是热水滚沸了的情景。

“快！”岸上传来了塞里斯尖锐的呼喊，“左边！在左边！”

两人同时转头，只见在不远处的岸上，两个模糊的人影正站在一起。

“谁？”普拉秋斯的声音变了调。

人影缓缓抬起手臂，下一秒，“砰”的一声响，是震耳欲聋的枪声撕裂了夜空。

水面突然炸裂开来，巨大的水花爆炸般向四周喷射，一股浓烈的腥风扑面而来，两人的鼻腔瞬间被这股原始沼泽般的气息灌满。

一个修长的、覆盖着青灰色硬鳞的脖颈就像古代战舰的桅杆从水中缓缓升起，带起瀑布般倾泻而下的水流，冰凉河水四射。

上面每一片鳞甲都有碗口大小，泛着一种冰冷的金属光泽，水流顺着鳞片的沟壑奔涌而下，哗啦啦的声响在耳边回荡。

那脖颈越升越高，足有3米多高，最后以一个优雅的弧度弯曲下来，三角形的头颅上，一对琥珀色的竖瞳在黑暗中发出幽幽冷光，瞳孔细得像刀割出来的裂缝，表皮是一种鹅卵石状花纹。

“摩洛克……”普拉秋斯的声音卡在喉咙里，变成一声呜咽，几乎要晕过去。

眼前这头长颈怪物张开血盆大口，露出内外三排交错排列的尖牙。

最前排细长如针，密密麻麻，像刷子一样，第二排就像固定上去的一根根粗大的铁钩，向后弯曲，最后排则是可怕的臼齿，那是足以碾碎骨头的。

暗红色的口腔内壁蠕动着，散发出一种腐烂的恶臭。一条分叉的舌头像蛇信般快速吞吐，扯着银亮的唾液。

水面沸腾，一个比越野车还要大的身躯缓缓浮现，装甲般硬鳞的背部隆起，两侧伸展出巨大的鳍状肢，背部是锋利的骨刺。

最令人胆寒的是那条尾巴，它太细长了，末端突然变细成鞭状，表面布满锯齿状的骨板。

这条尾巴有10米长，那样随意摆动都在水面上掀起可怕的漩涡，他们只感觉自己会像布娃娃一样被它当成玩具。

这头怪物以一种诡异的姿态平视着他们，它的眼睛是发光的，但这让它更吓人了，准确来说，它本该只出现于地狱。

怪物发出一声介于鲸鸣和蛇嘶之间的嚎叫，声浪震得鼓膜生疼，那长颈上的肌肉如钢缆般绷紧，而且每一片鳞甲都随着呼吸微微开合，露出下面红色的真皮层，让人浑身生理不适。

格里高利发现自己正对着一个鼻孔，漆黑的孔洞边缘长着一些短小的敏感的触须，随着呼吸不断颤动，温热的、带着腥味的鼻息喷在他脸上，让他胃部一阵痉挛。

即使这样，他们还是站着一动不动。

“别动……”他嘶哑地对普拉秋斯说，手中的短刀颤抖得秋风中的枯叶，“千万别动……”

怪物那双古老得令人发狂的眼睛一眨不眨地注视着他们，瞳孔扩张又收缩，一滴粘稠的唾液就从它嘴角滑落，掉在水面上。

这像蛇颈龙。

怪物又一次张开双颚，脑袋随之晃动了一下，像是一个人甩了一下鞭子，就那么毫无征兆朝他们冲过来。

“跑！”普拉秋斯一个侧翻滚到了水面上，浑身趴在湿泥地上，他眼睛一睁，自己面前就是河心岛。

迈开那双腿，根本没有时间让他们想，一下就冲了上去。

格里高利跌跌撞撞地踩着水花爬上岸，他回头看去，这只怪物露出它的身躯，挥动它的鳍，一步步爬上来了，就要逼近了。

呼啸的风声刺破夜空。

一支漆黑的弩箭精准地钉在怪物左眼上方的位置，箭尾还在剧烈震颤。

箭身没入鳞甲近半，周围迅速泛起一圈诡异的紫红色，像墨汁在白纸上扩散开来。怪物修长的脖颈突然以一种扭曲的姿态痛苦地抽搐着，头皮发麻的每一片鳞甲都“咔咔”作响地竖了起来，露出下面红色的嫩肉。

“嘶！”

那声惨叫像是用生锈的钢锯切割木头发出的声响，脖子处的肉都在颤抖，混合气泡涌动的咕噜声，看到怪物张开的大嘴里三排尖牙间喷出流淌下来的连带血丝的黏液，分叉的舌头疯狂抽搐，琥珀色的瞳孔缩成一条细线，又猛地扩张，眼白上瞬间爬满血丝，这只怪物在他们面前几乎癫痫起来。

第二支弩箭破空而来，这次钉入了怪物颈部与身体的连接部位。

箭头上淬的神经毒素立即发作，怪物庞大的身躯开始不自然地抽动，那些装甲般的鳞片正在相互碰撞，发出令人牙酸的“咔咔”声。

怪物一下回过头去，巨大的鳍肢拍打着冲上泥滩的浪花，长长的尾巴悬在空中。

格里高利看到远处的斯莱特像死神般矗立在岸边，燕尾服一片黑暗中正被风吹得飘了起来。

他一下甩开燕尾服，露出挂在腰上的箭袋，指尖捏住抽了出来，装箭的动作快得几乎看不清，第三支箭已经搭上了弦。

伊芙娜站在他身侧，手中已经端着那把手枪。

怪物痛苦地在这片水陆交汇的一小处地方翻滚着，长颈像折断的桅杆般砸向水面，但似乎每次挣扎都让毒素更快地流遍全身。

两个人站在岛上停止逃跑，转而站在一起看着眼前这头怪物，看着那些被鳞片覆盖的肌肉开始不受控制地抽搐，长颈优雅的曲线扭曲成一种可怕的弧度。

他们在缓缓后退，格里高利突然感觉脚下传来一些动静，他低头一看，一片发着微光的薄薄的蓝色的东西被他踩烂了。

这头怪物还在浅浅的水中进行着徒劳的死亡翻滚，它巨大的身躯向前一挪，将刚才的小船撞到一边去，两个人惊恐的目光中，这头长颈怪物被他们眼睁睁目送而去，一头沉入了水中。