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明光坛上的血腥气息，混杂着阵法溃散后残留的阴冷邪气，在秋日的寒风中久久不散。汉白玉铺就的广场，此刻已是一片狼藉，尸横遍地，鲜血将地面染成一片片暗红的污渍。劫后余生的江湖人士，大多瘫坐在地，喘息着，脸上带着茫然、恐惧与深深的疲惫。
随着万魂蚀骨大阵被破，幽蚀重伤败退，玄冥教的攻势土崩瓦解。残余的教徒见大势已去，在守夜人“影部”和反应过来的江湖人士清剿下，或死或逃，作鸟兽散。那些被丹药控制的傀儡，如厉天魁、沙通天之流，在阵法破去、幽蚀受创后，体内禁制失去主导，遭到剧烈反噬，此刻要么陷入癫狂自残，要么气息萎靡倒地不起，已然构不成威胁。
王莽早已被忠心（或恐惧）的太监和侍卫趁乱架走，不知所踪。那象征着皇权的龙椅，孤零零地立在坛上，沾染了尘埃与血迹，显得格外讽刺。
苍渊巍峨的身影立于坛边，他并未去追击逃遁的幽蚀，目光扫过下方惨烈的战场，最终落在汇聚过来的陆乘风、绝尘师太等人身上。
“多谢苍渊首领救命之恩！”陆乘风率先躬身行礼，声音嘶哑却充满感激。若非守夜人及时出现，若非苍渊力挽狂澜，今日在场所有不愿屈从的江湖人士，恐怕都已成了那邪阵的养料。
绝尘师太也宣了一声佛号，神色肃然：“苍渊施主修为通玄，挽狂澜于既倒，贫尼代武林同道，谢过守夜人高义。”
青城、点苍（虽掌门身死，但长老尚在）等派幸存者，也纷纷上前致谢，态度恭敬。经此一役，守夜人的威望，尤其是苍渊的个人实力，已然深深烙印在每个人心中。
“诸位不必多礼。”苍渊声音平和，却带着不容置疑的力量，“玄冥教祸乱天下，其心可诛，守夜人责无旁贷。然，今日虽暂退强敌，却远未到可以高枕无忧之时。”
他目光转向城北方向，语气凝重：“幽蚀败走，明光坛阵破，但玄冥教真正的核心——城北猎苑那座祭坛，仍在运转。其散发出的邪异波动，非但未减，反而更显躁动。若我所料不差，那才是幽墟之力降临此世的关键所在！”
众人闻言，刚刚放松些许的心弦再次绷紧。想起那汲取生命灵魂的恐怖大阵，想起苍松道长的惨死，想起幽蚀那非人的力量，无不心生寒意。一个幽蚀和一座分阵就已如此可怕，那作为核心的祭坛，又该是何等凶险？
“苍渊首领，既然如此，我等该如何应对？但有所命，江南武林盟，绝不推辞！”陆乘风慨然道。他知道，经此一劫，江湖已无法独善其身，必须与守夜人紧密联合。
绝尘师太也点头道：“峨眉派愿尽绵薄之力。”
其他各派幸存者，无论大小，此刻也纷纷表态，愿意听从守夜人调遣，共抗玄冥。生死存亡面前，往日的些许龃龉和门派之见，都已显得微不足道。
苍渊微微颔首，对众人的反应并不意外。“当务之急，是尽快恢复元气，厘清损失，并探明那祭坛虚实。”他看向紫堇，“紫堇，你率‘影部’精锐，联合各派轻功好手、擅长潜行侦查者，立刻前往城北猎苑，严密监视祭坛动向，务必查清其具体作用、守卫力量，以及……是否有中断其运行的可能！但切记，只可远观，不可轻易靠近，以免打草惊蛇或遭不测！”
“是！首领！”紫堇领命，立刻开始点选人手。各派中也迅速有擅长此道者主动请缨。
“陆盟主，绝尘师太，”苍渊又看向两位领袖，“烦请二位统筹各方，救治伤员，清点损失，安抚人心。同时，将玄冥教之阴谋与城北祭坛之危害，尽快传檄江湖，号召所有心存正义之士，共赴国难！长安之事，需让天下知晓！”
“谨遵首领之命！”陆乘风和绝尘师太齐声应道。他们明白，这是要将对抗玄冥教的事情彻底公开化，凝聚所有可能的力量。
命令迅速传达下去，劫后余生的人们开始行动起来。救治伤者，收敛同门遗体，清点战利（从玄冥教徒身上搜出的丹药、秘籍等，均被视为邪物，统一交由守夜人处理），原本死寂的明光坛周围，重新焕发出一种悲壮而有序的活力。
苍渊则独自立于坛上，强大的神识如同水银泻地，仔细感应着城北方向传来的每一丝能量波动，试图从中解析出更多关于那祭坛的信息。他能感觉到，那祭坛仿佛一个活物，正在“呼吸”，每一次“呼吸”，都引动着长安地脉深处某种阴邪力量的共鸣，范围似乎还在缓慢扩大。
“以众生魂灵为祭品，撬动幽墟法则，试图在此世打开一道门户……幽蚀，你真是疯了。”苍渊心中寒意更盛。这已非简单的江湖纷争或王朝更替，而是关乎此方世界存亡的劫数！
……
是夜，月黑风高。
城北皇家猎苑，比往日更加死寂，连虫鸣鸟叫都彻底消失，仿佛所有的生机都被某种无形的东西吞噬。
紫堇率领着一支由守夜人“影部”和各派好手组成的二十余人侦查小队，如同幽灵般潜行于密林之中。所有人都极力收敛气息，不敢有丝毫大意。
越靠近那座废弃祭坛所在的坡地，空气中的压抑感就越发沉重。一股若有若无的、仿佛能腐蚀灵魂的低语，开始在众人心底萦绕，让人心烦意乱。
紫堇打了个手势，示意队伍分散，借助树木和地形隐匿，从不同角度远远观察。
透过林木的缝隙，可以看到那座半坍塌的祭坛周围，不知何时，已然站立了数十名黑袍覆体、纹丝不动的玄冥教徒。他们如同真正的石雕，但身上散发出的阴冷气息却连成一片，构成了一道无形的屏障。祭坛本身，散发着幽幽的黑光，那刻画在地面的阵法纹路如同血管般搏动着，核心处的几块奇异矿石，光芒尤其炽烈，仿佛一颗颗跳动的心脏。
更让紫堇心惊的是，她看到祭坛上方数丈处的空中，空间呈现出一种不正常的扭曲和涟漪，仿佛一层透明的、即将被撕裂的薄膜。薄膜之后，隐隐传来令人心悸的嘶吼与混乱的低语，仿佛连接着某个不可名状的恐怖之地！
“他们在维持通道！试图让什么东西过来！”紫堇瞬间明悟，背后渗出冷汗。这祭坛的作用，远比她想象的还要可怕！它不是在积蓄力量，而是在 actively 试图打通两个世界的壁垒！
就在这时，一道极其虚弱、却依旧阴冷无比的身影，在两名黑袍长老的搀扶下，出现在了祭坛边缘，正是重伤的幽蚀！他脸色苍白如纸，气息萎靡，但那双眼睛却燃烧着疯狂的火焰。他凝视着那扭曲的空间，口中念念有词，似乎在诵唱着某种古老而邪恶的祷文。
随着他的诵唱，祭坛光芒更盛，那空间涟漪也越发剧烈！
“必须阻止他！”紫堇心中升起强烈的危机感。虽然苍渊命令只许侦查，但眼前的情景，让她意识到可能没有太多时间等待了！
她仔细观察着守卫的分布和祭坛周围的地形，大脑飞速运转，思考着强行打断仪式的可能性与方案。风险极大，但若任由其完成，后果不堪设想！
就在她权衡利弊之际，异变陡生！
那扭曲的空间薄膜，猛地向内凹陷，形成一个漩涡！一只布满漆黑鳞片、缭绕着浓郁死气、巨大而扭曲的利爪，猛地从那漩涡之中探出了一小半！那利爪只是微微一动，一股令人窒息的恐怖威压便轰然降临，下方的数名玄冥教徒甚至无法承受这股压力，直接爆体而亡！
幽蚀见状，非但不惊，反而发出了狂热而沙哑的笑声：“来了！圣主座下的先锋……终于要降临了！”
紫堇瞳孔骤缩，不再犹豫！她猛地取出怀中一枚刻画着繁复星辰图案的玉符，这是守夜人最高级别的求援信号！
“情况有变！祭坛即将召唤幽墟魔物！请求立刻支援！不惜一切代价，阻止它！”
玉符在她内力激发下，化作一道细微却无比璀璨的星芒，冲天而起，撕裂黑暗，向着永夜山城的方向，疾驰而去！
同时，她拔出短刃，眼中闪过决绝的寒光，对周围的侦查队员低喝道：
“准备战斗！不惜代价，干扰仪式！绝不能让那东西完全过来！”
最终决战的序幕，由这猎苑深处的黑暗祭坛，悄然拉开。
