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明光坛前的“归附”仪式，如同一种缓慢而残酷的凌迟，折磨着每一位尚存气节的江湖人的心。看着一个又一个或谄媚、或麻木、或被迫的身影走向那诡异的测元碑，感受着那无形却日益收紧的枷锁，绝望与愤怒在无声地蔓延，却又被更深的恐惧所压制。
江南武林盟主陆乘风端坐如山，面色看似平静，袍袖中的双手却已攥得骨节发白。他身后，金刀门王老爷子呼吸粗重，几次想要站起，都被身旁之人死死按住。太湖帮帮主低声劝道：“王老，小不忍则乱大谋！厉天魁那等跳梁小丑，且让他猖狂一时！”
绝尘师太眼帘低垂，手中念珠不急不缓地转动，仿佛周遭一切纷扰都与她无关。但她周身隐隐散发出的那股宁折不弯的凛然之气，却让靠近的玄冥教徒都下意识地放缓了脚步。她身后的峨眉弟子们，个个面容肃穆，眼神清澈而坚定，已然做好了最坏的打算。
并非所有门派都能如峨眉、江南盟这般沉得住气。一些实力较弱、本就摇摆不定的门派，在目睹吕雄的惨状和“玄元丹”的诱惑下，心理防线逐渐崩溃。又有一批人，带着复杂难言的神情，走向了测元碑。每多一个人，坛上幽蚀周身那浓郁的黑雾似乎就活跃一分，仿佛在汲取着某种无形的养料。
紫堇隐藏在人群外围，如同一抹不起眼的影子。她的目光锐利如鹰，不仅关注着上前“归附”的人，更细致地观察着那面测元碑以及周围玄冥教徒的细微举动。她确认了自己的猜测，那石碑绝不仅仅是检测工具，它更像一个中枢，在接触者内力激发的瞬间，不仅记录分析其功法特性，更隐秘地抽取了一丝本源气息，并留下了一个极其阴损的精神烙印。这烙印如同附骨之疽，平时难以察觉，但若由施术者引动，轻则令人痛不欲生，重则可能直接被操控心神！
“必须将这个消息传出去，警告那些尚未接触石碑的门派！”紫堇心中暗道。她悄然移动位置，借助人群的掩护，向江南盟和峨眉派所在的区域靠近。
与此同时，幽蚀那冰冷的声音再次响起，打破了场间的压抑沉默：“看来，仍有不少朋友心存疑虑，或是自恃身份，不愿与众人同列。”他黑雾下的目光似乎扫过了陆乘风和绝尘师太等人，“无妨。圣教与朝廷，自有容人之量。今日大会，旨在立规，并非强求。诸位可回去细细思量，三日后，于此地，再做最终决断。届时，若仍有冥顽不灵者……便休怪圣教与朝廷，以雷霆手段，肃清寰宇，还天下一个朗朗乾坤！”
话语中的威胁，毫不掩饰。
王莽也适时开口，声音带着一丝疲惫与不耐：“就依国师之言。散了吧！”说罢，他率先起身，在太监宫女的簇拥下离去。幽蚀意味深长地看了一眼坛下众人，身影也缓缓融入黑雾，消失不见。
大会以一种高压下的暂歇告终。各派江湖人士心情沉重地返回城西馆驿，气氛比来时更加凝滞。
是夜，馆驿区看似平静，实则暗流涌动。
七煞教驻地，灯火通明，厉天魁正得意洋洋地向心腹展示那枚“玄元丹”，丹药品莹剔透，却隐隐透着一股不祥的黑气。“哈哈，看到了吗？这就是投靠圣教的好处！只要服下此丹，老子功力必能再进一步！到时候，西北武林，谁与争锋？”
心腹们纷纷恭维，但其中一名较为谨慎的长老低声道：“教主，此丹似乎……气息有些诡异，还是小心为上。”
厉天魁不以为然地摆摆手：“怕什么？圣教若要害我，何必如此麻烦？此乃机缘！”
而与七煞教的喧嚣形成鲜明对比的，是江南盟驻地内的密议。
陆乘风、王老爷子、太湖帮帮主等核心人物齐聚一室，面色凝重。
“陆盟主，不能再等了！那测元碑有古怪！我门下弟子回来后，皆感觉心神不宁，内力运转隐隐有一丝滞涩，虽然极其微弱，但绝非错觉！”一位小门派掌门焦急地说道。
“我派也是如此！”
“玄冥教狼子野心，这是要把我们所有人都变成他们的傀儡啊！”
陆乘风抬手压下众人的议论，沉声道：“诸位稍安勿躁。此事，陆某也已察觉。”他目光扫过众人，“那石碑，确非凡物，恐有汲取气息、种下禁制之效。我等绝不可触碰！”
“可三日后……若我们不从，玄冥教岂会善罢甘休？”王老爷子忧心忡忡。
就在这时，窗外传来一声极轻微的叩响。众人顿时警觉，陆乘风示意噤声，亲自走到窗边，低喝：“何人？”
“守夜人。”窗外传来一个清冷的女声。
陆乘风心中一震，守夜人！这个神秘而强大的组织，一直是玄冥教的死对头！他立刻开窗，只见一道紫色身影一闪而入，正是紫堇。
“紫堇首领？”陆乘风又惊又喜，他曾在某些隐秘渠道听说过守夜人三位首领的名号。
紫堇没有废话，直接道：“陆盟主，诸位，长话短说。那测元碑乃幽墟邪器仿制品，确能汲取功法信息、本源气息，并种下精神烙印，方便玄冥教日后追踪与控制。玄元丹亦是以邪法炼制，虽能短暂提升功力，但会侵蚀心智，依赖成性，最终沦为玄冥教傀儡。”
虽然心中已有猜测，但得到守夜人首领的亲口证实，众人还是倒吸一口凉气，又惊又怒。
“那……那我们该如何是好？”有人急问。
紫堇冷静道：“硬拼绝非上策。玄冥教借朝廷大势，高手如云，更有幽蚀坐镇。为今之计，唯有‘拖’与‘藏’。”
“拖？”陆乘风若有所思。
“不错。”紫堇点头，“三日后，可假意应承，但以需要时间整理传承、说服门下弟子等理由，拖延上交核心武学的具体时间。同时，暗中将真正的核心传承与有潜力的弟子秘密转移，隐藏起来，保留火种。”
她顿了顿，继续道：“我守夜人会在外围策应，尽力干扰玄冥教的部署，并寻找其弱点。诸位需联络可信赖的门派，统一口径，共度时艰。江湖浩荡，绝非玄冥教一手可遮天！”
陆乘风等人闻言，眼中重新燃起希望的光芒。有守夜人在暗中相助，至少让他们看到了反抗的可能。
“多谢紫堇首领示警！我等知道该如何做了！”陆乘风郑重抱拳。
紫堇微微颔首：“消息已带到，诸位小心，切勿走漏风声。”说罢，她身影一晃，便如鬼魅般消失在窗外。
离开江南盟驻地，紫堇并未停歇，她又潜向了峨眉派所在的院落。同样以隐秘的方式，将测元碑的真相告知了绝尘师太。
绝尘师太听完，并无太多意外之色，只是宣了一声佛号：“阿弥陀佛，贫尼早已料到如此。多谢施主告知。峨眉传承，绝不会断送在贫尼手中。我佛亦有金刚怒目之时。”
就在紫堇于馆驿区暗中串联，播撒反抗火种的同时，另一场无声的较量也在长安城的阴影中展开。
数名“影部”精锐，凭借高超的潜行技巧，避开了玄冥教的重重监视，试图靠近玄冥教在城内的几处核心据点，尤其是那座地下建筑。然而，玄冥教显然也早有防备，据点外围不仅布有奇门阵法，更有一种无形的、仿佛能腐蚀生命力的力场笼罩，即便是“影部”的好手，也难以在不惊动对方的情况下深入。
一名“影部”成员在尝试潜入时，不小心触动了外围的一道警戒禁制，虽然及时撤离，但仍被一缕阴毒的气息缠上，手臂瞬间变得乌黑，若非同伴及时以守夜人秘法救治，恐有性命之忧。
消息传回紫堇这里，让她眉头紧锁。玄冥教在长安的经营，比预想的还要严密。
夜色深沉，长安城如同一头蛰伏的巨兽，吞噬着光明与希望。但在这片浓重的黑暗之下，反抗的星火已然点燃。三日后，这看似被迫屈服的暂歇之下，必将掀起更加激烈的惊涛骇浪。
