皇叔，我真不想当皇帝啊！ 第41章 皮影戏班的“藏身箱”

太医院的药味还没从鼻尖散去，萧砚已经蹲在戏台后台的阴影里，盯着那只半人高的樟木箱子眼冒绿光。

箱子上描着缠枝莲纹样，边角被磨得发亮，正是戏班装皮影的道具箱——他这半个月跟着老太医学医，认药材认得眼冒金星，抄《本草纲目》抄得手腕发酸，总算熬到宫里请了皮影戏班来演出，这逃跑的机会，说什么也不能错过。

“世子，这箱子真能装下您？”小禄子的声音压得像蚊子哼，手里还攥着个刚买的糖人，“班主说这箱子是祖传的，装的都是最金贵的皮影，碰坏了可要赔的！”

萧砚没理他，猫着腰钻进箱子试了试。空间不算宽敞，刚好能蜷着腿坐下，箱底铺着层软布，上面散落着几个皮影人偶，有武将，有美人，还有个穿着龙袍的，眉眼竟有几分眼熟。

“正好。”他把自己塞进箱子，顺手抓起那个龙袍皮影摆弄着，“告诉班主，银子少不了他的，等我出去了，再赏他两坛上好的女儿红。”

这戏班班主是个精瘦的老头，姓刘，说话带着点江南口音。萧砚找到他时，老头正对着幅残破的皮影叹气，那皮影上的渔夫缺了条胳膊，像是被人故意撕的。萧砚塞给他五十两银子，老头犹豫了半天，盯着他看了半晌，忽然叹了口气：“罢了，看在你也是江南来的份上，就帮你这一回。”

此刻，刘班主正指挥着两个徒弟搬箱子，嘴里吆喝着：“轻点！都轻点！这可是要带去城外演出的，磕坏了一点，仔细你们的皮！”

萧砚在箱子里屏住呼吸，听着外面的动静。脚步声、说话声、箱子被抬起来的“咯吱”声……他紧紧抓着那个龙袍皮影，心里既紧张又兴奋，连箱底的樟脑味都觉得格外亲切。

“走快点！再晚城门就关了！”刘班主的声音越来越远。

萧砚的心提到了嗓子眼，默默数着数：一、二、三……快到宫门了，快了……

就在这时，一个清冷的声音忽然响起，像盆冰水兜头浇下来：

“刘班主，这是要去哪啊？”

萧砚的心脏瞬间停跳了半拍——谢云！

他赶紧把龙袍皮影往怀里塞，屏住呼吸，连眼皮都不敢眨一下。

“谢……谢统领！”刘班主的声音带着惊慌，“这不是宫里的演出结束了吗？小的带徒弟们去城外给乡亲们演两场，也算……也算替陛下体恤民情。”

“哦？”谢云的声音越来越近，似乎走到了箱子旁边，“我记得刘班主的道具箱向来是二十斤重，怎么今日看着……沉了不少？”

萧砚的后背瞬间沁出冷汗。这家伙是秤成精了吗？连箱子多重都知道？

“没……没有啊……”刘班主的声音发颤，“许是……许是多装了几个皮影，不打紧的……”

“不打紧？”谢云的声音里带着点似笑非笑的意味，“我刚才掂了掂，怕是比平时重了三十斤不止。班主这是……把金子当皮影装了？”

箱子外面一阵沉默，只有刘班主的呼吸声越来越粗重。

萧砚在箱子里急得像热锅上的蚂蚁。他这身材，加上身上的玉佩，撑死也就重二十斤，怎么会多出十斤？难道是小禄子偷偷往他包里塞了点心？

就在他胡思乱想的时候，忽然感觉箱子晃了晃，接着“咔哒”一声，箱盖被人从外面打开了。

阳光猛地灌进来，晃得萧砚睁不开眼。他下意识地举起手里的龙袍皮影挡在脸前，等适应了光线，才发现谢云正蹲在箱子前，手里还拎着个秤砣，嘴角噙着抹似笑非笑的弧度。

“陛下要是知道，他的‘宁王世子’正躲在箱子里玩皮影，怕是要笑掉大牙。”谢云的目光落在萧砚手里的龙袍皮影上，眼神闪了闪，“这皮影倒是精致，眉眼……像极了殿下小时候的画像。”

萧砚的脸“腾”地一下红透了，从脸颊一直红到耳根，手里的皮影“啪嗒”一声掉在地上。他这才看清，那皮影的眉眼，竟真的和他儿时画像上的有几分相似，尤其是那点微微上挑的眼角，简直一模一样。

“你……你怎么知道我小时候长什么样？”萧砚的声音都在发颤。

“猜的。”谢云站起身，对着目瞪口呆的刘班主道，“班主，这箱子里的‘皮影’，怕是要留下了。”

刘班主这才回过神，看着箱子里的萧砚，又看看谢云，忽然叹了口气：“早知道就不该贪这五十两银子……”

萧砚被谢云从箱子里拽出来时，还在挣扎：“放开我！我要去城外！我要去看……”

“看什么？看刘班主怎么演《江南怨》？”谢云打断他，语气平淡，却带着点深意，“还是想看他怎么把渔夫皮影的胳膊补好？”

刘班主的身子猛地一震，抬头看向谢云，眼神里满是震惊。

萧砚也愣住了：“《江南怨》？那是什么戏？”

“没什么。”谢云没解释，只是对刘班主道，“陛下听说班主的皮影演得好，特意让宁王世子留下来，跟您学学怎么编新戏。”

“编戏？”萧砚的眼睛瞪得像铜铃，“我才不编什么戏！我要……”

“陛下说了，”谢云慢悠悠地补充道，“要是编不好，就继续跟着张太医抄《本草纲目》，抄到会编为止。”

萧砚瞬间蔫了，像只被戳破的皮球。他算是看明白了，父皇就是铁了心要折腾他，跑得了和尚跑不了庙，这戏，他不编也得编。

“编就编。”他没好气地瞪了谢云一眼，“谁怕谁？”

看着他气鼓鼓的样子，谢云的嘴角勾起一抹浅淡的笑意，转身对刘班主道：“陛下还说，新戏要编江南治水的故事，要编得真，编得细，让宫里宫外的人都看看，那些为了护河堤丢了性命的人，到底是怎么死的。”

刘班主的身子猛地一颤，手里的皮影差点掉在地上。他抬起头，看向萧砚的眼神忽然变得复杂，像是激动，又像是悲伤，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是重重地点了点头：“老臣……老臣遵旨。”

萧砚被他看得莫名其妙，刚想问问这《江南怨》到底是什么戏，就被谢云拉着去看皮影了。

戏台早已搭好，灯火通明，刘班主亲自掌杆，皮影在幕布上活灵活现。演的是出《白蛇传》，白素贞水漫金山时，那浪涛竟用几十张蓝色彩纸叠加而成，层层叠叠，真有几分翻江倒海的气势。

“这浪涛做得不错。”谢云忽然开口，“编治水戏时，倒是可以学学。”

萧砚没理他，眼睛却被那浪涛吸引住了。他想起江南溃决的河堤，想起王奎脸上的伤疤，想起那些在洪水里失去家园的百姓……或许，编这么一出戏，也不是什么坏事？

演出结束后，刘班主收拾皮影，萧砚帮着整理，无意间看到那个缺了胳膊的渔夫皮影，忍不住问：“班主，这皮影怎么坏了？”

刘班主的手顿了顿，声音低沉：“这是我那苦命的外甥做的，他……他是江南的河工，去年河堤溃了，没跑出来。”

萧砚的心猛地一沉：“您的外甥……是李狗剩？”

刘班主猛地抬头，眼里满是震惊：“你……你怎么知道？”

萧砚的喉咙忽然有些发紧。他想起那个在砖窑里偷偷塞给他砖样的汉子，想起王奎提起他时红着的眼眶，想起江南那些无字的坟头……原来，这戏班里，竟也藏着和他一样牵挂江南的人。

“我在江南见过他。”萧砚的声音有些沙哑，“他是个好人，是为了护河堤死的。”

刘班主的眼圈瞬间红了，别过头去抹了把脸，再转过来时，手里拿着那个龙袍皮影：“这是我外甥照着他小时候的画像刻的，他说……说总有一天，会有个真正为百姓做事的官，来替他们伸冤。”

萧砚看着那个皮影，忽然明白了为什么觉得眼熟——那眉眼，分明就是他自己！小时候在江南外婆家，李狗剩还总跟着他后面喊“小公子”，原来，他早就把自己刻进了皮影里。

“这戏，我编。”萧砚拿起皮影，紧紧攥在手里，“我会把你们的故事，一字一句，都编进去。”

刘班主看着他，忽然老泪纵横，对着他深深鞠了一躬：“多谢……多谢世子殿下。”

谢云站在戏台的阴影里，看着这一幕，眼底的笑意渐渐淡去，取而代之的是一种深沉的平静。他转身离开，手里还捏着片刚才从道具箱里捡到的软布，上面沾着点龙袍皮影的金粉，在灯光下闪着微弱的光。

夜色渐深，戏班的灯笼在宫墙上投下长长的影子。萧砚站在戏台前，手里拿着那个龙袍皮影，忽然觉得，这皮影的分量，竟比他逃跑用的所有道具加起来，还要重得多。

他或许跑不出这宫墙，但这皮影，能替他把江南的故事带出去，带到每一个人的耳朵里。

“小禄子，”萧砚忽然开口，“去给我找张江南河堤的图纸来，再问问刘班主，李狗剩最喜欢的，是哪出戏。”

小禄子愣了愣，虽然不明白世子怎么突然转了性，却还是赶紧应下：“是！”

月光洒在戏台上，照亮了那些散落的皮影。萧砚拿起那个龙袍皮影，对着月光看了看，忽然觉得，这编戏的差事，或许比逃跑，有意思多了。