与此同时,在村庄中央那棵最为庞大的古树,其上层树冠层的一间议事厅内,气氛与西里尔斯那边的宁静浪漫截然不同。
莱拉跪在由光滑木纹自然形成的圆形地板上,深深地低着头,双手紧握放在膝上,像个做错了事的孩子。
村长卡斯珀和几位德高望重的村中长老围着他,脸上带着责备与后怕。
“莱拉!你的胆子也太大了!才64岁居然敢一个人偷偷跑出迷雾森林!”一位脾气火爆的长老吹胡子瞪眼地呵斥道。
另一位面容慈祥的女性长老语气中带着担忧:“就是!你身上虽然流着人族的血,但那些人族捕奴者可不管这些!对他们来说,半精灵和纯血精灵一样,都是价值连城的货物!”
“跟他废那么多话干什么!依我看,就得按照族规,狠狠打一顿板子才能让他真正长记性!”火爆长老怒气未消。
“私自离境已是重错,你居然……居然还敢带人族回来!胆子简直包天了!”又一位长老接口,语气严厉,“就不怕远古传送阵的位置因此暴露吗?就不怕窗口期的规律被外界有心人掌握吗?你这是将整个村落的安危置于何地!”
“尤其是现在正值窗口期,银冠巡逻队说不定什么时候就会巡查到我们这片区域!到时候看你如何交代!我们整个村子都要跟着你受牵连!”
七嘴八舌的责备声中,莱拉的头垂得更低了。
“好了,好了。”一直沉默的村长卡斯珀终于开口,他挥了挥手,示意激动的众人安静下来,“莱拉能平安无事地回来,没有迷失在外,也没有沦为奴隶,这本身已经是自然之神的庇佑了。现在首要的不是追究过往,而是处理好眼前。”
村长睿智的目光落在莱拉身上,语气变得沉重,“不过,莱拉,私带人族回来这件事,你确实欠考虑了,孩子。这不单单是可能暴露窗口期规律的问题。你应该比谁都清楚,洛林格尔的律法,尤其是银冠巡逻队的态度……如果被他们发现我们村落私自收留人类……会有什么后果,你应该很清楚吧?”
莱拉身体微微一颤,低声回答:“我知道,村长爷爷……巡逻队有权依据王国紧急律法,将未经许可闯入的人类……强行驱逐,甚至……在遭遇抵抗时,格杀勿论。”
他抬起头,眼中带着恳求的泪水,“可是,我已经答应他们,要帮助他们拿到月光泉水了。他们救了我的命,没有他们,我根本回不来……”
村长卡斯珀深深地叹了口气,皱纹仿佛更深了:“孩子,我知道你重承诺知恩图报,这是美德。但月光泉水在银冠城的圣泉庭院,那是精灵王都的核心圣地!戒备森严,规矩繁多。别说人类这种数百年未曾踏足的外族,就连我们这些血脉不纯、居住在边境的半精灵,没有特殊许可都无权轻易踏入。我看他们这次……希望实在是渺茫啊。”
他拍了拍莱拉的肩膀,劝道:“不如……趁巡逻队还没发现他们,想办法劝他们回去吧。让他们放弃这个不切实际的想法,是为了他们好,也为了我们全村好。”
莱拉沉默了片刻,脸上写满了挣扎与为难。
最终,在长老们的目光和村长的规劝下,他艰难地点了点头:“我……我试试吧。”
然而,计划永远赶不上变化。
就在莱拉在村中接受问责的同时,位于迷雾森林与洛林格尔王国边界的地方,一队身影悄然出现。
他们个个身姿挺拔,耳朵尖长,容貌俊美非凡,穿着由银线细绣着月桂枝叶纹路的轻甲,背负长弓,气息锐利,正是银冠巡逻队的成员。
一名拥有着银色长发的精灵女性,轻声呼唤身旁蹲在地上、正仔细检查着什么的同伴:“艾瑟瑞尔?发现什么了吗?”
那个被称作艾瑟瑞尔的男性精灵缓缓站起身,他原本英俊的面容此刻阴沉得可怕,翠绿的眼眸中闪烁着寒光。
他摊开手掌,掌心躺着几片被踩踏过苔藓,其上印着一个属于人类靴底的独特纹路印记。
“艾拉芮尔,”他的声音低沉,“恐怕……有肮脏的人族老鼠,趁着窗口期,闯进了我们神圣的洛林格尔!”
“什么!居然又有人族闯入了洛林格尔!”听到艾瑟瑞尔的判断,周围所有的巡逻队员无不脸色大变,发出难以置信的惊呼,空气中瞬间弥漫开凛冽的杀意。
“要拉响警报吗,通知王都吗?”一位身穿绿色法袍的精灵法师低声询问。
“不必,通知王都即可。”艾瑟瑞尔否决道,目光扫过地上的痕迹,“一共五人,四名人族,一名……精灵?不,极大概率是半精灵。现在还不清楚他们的具体来路。不过,就算他们图谋不轨,以我们小队的实力,也绝对足以应对,他们翻不起什么浪花。”
这支精灵巡逻队由三十名成员组成,配置精良,十名手持长剑与符文轻盾的精灵战士组成前排,十八名背负长弓的弓箭手作为主要输出站在后排,两名法师则在后方提供魔法支援。
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