穿过最后一道稀薄的雾障,眼前的景象豁然开朗,仿佛踏入了另一个被时光遗忘的梦幻世界。
空气中的魔力浓度高得惊人,弥漫着浓郁到化不开的沁心气息,每一次呼吸都让人感到心旷神怡,连日的疲惫似乎都被洗涤一空。
穿过迷雾森林之后,眼前的树木反而变少了,柔和的光线照亮了这个静谧而充满生机的地域。
目光所及,奇花异草争奇斗艳,远处隐约可见依偎着古树搭建的、与自然环境完美融合的精致树屋。
“我们到了!这里就是洛林格尔!”莱拉的声音充满了归家的喜悦和激动。
他甚至顾不上多解释,带着众人沿着一条被藤蔓和苔藓点缀的小径一路小跑。
他显然对这里的一草一木都无比熟悉,不到半个小时,穿过一片开满鲜花的草地后,一处宁静祥和的小村庄出现在眼前。
村庄规模不大,大约只有几十户人家,与巨树浑然一体的树屋错落有致地分布着。
一些散发着柔和光芒的晶石镶嵌在屋角或枝头,既提供了照明,又平添了几分梦幻色彩。
“埃尔隆!泰莉莎!我回来啦!”还没到村口,莱拉就兴奋地挥舞着手臂,高声呼喊。
宁静的村庄瞬间被注入了活力。
几间树屋的窗户推开,探出几张好奇的脸庞。
“啊!是莱拉!”
“莱拉老弟!是莱拉老弟回来了!”
更多的人闻声从屋里走出或树冠上的平台跃下,围拢过来。
他们大多穿着由植物纤维和轻薄丝绸制成的衣物,气质优雅,带着精灵族特有的宁静与美丽。
“莱拉老弟,这么长时间你跑哪儿去了?”
“出去玩也不跟我们说一声,害我们好担心!”
“是不是偷偷跑去银冠城了?有没有给我们带点外面的新奇玩意儿回来呀?”
几个年轻的精灵七嘴八舌地询问着,语气中充满了关切和好奇。
莱拉被朋友们围着,脸上洋溢着温暖的笑容,一一回应着。
过了一会儿,兴奋的人群才注意到,莱拉身后还站着四个与周围环境格格不入的身影。
“人类!”一个精灵少女掩嘴低呼。
“四个陌生的人类!”气氛瞬间变得有些微妙和警惕,原本热烈的欢迎场面安静了下来。
所有精灵的目光都聚焦在西里尔斯四人身上,带着审视、好奇,以及满脸的戒备。
“莱拉,他们是……?”一位年纪稍长、气质沉稳的男性精灵走上前,他是村里的长老之一,埃尔隆。
莱拉连忙转身,将西里尔斯等人引荐给大家,他深吸一口气,将自己当初为何选择离开、如何在人类区域被捕奴团发现并疯狂追捕、以及如何在绝境中被西里尔斯一行人冒险相救,最终又不远万里护送他穿越危险重重的森林回到家乡的经历,简单而真诚地讲述了一遍,言语间充满了对西里尔斯他们的感激。
听完莱拉的叙述,精灵们眼中的戒备减少了许多,取而代之的是对莱拉遭遇的同情和对西里尔斯他们仗义相助的感激。
“原来是这样……各位尊贵的客人,洛林格尔欢迎朋友的到来。一路辛苦了,请随我来,到村里稍作休息。”埃尔隆长老语气缓和了许多,做出邀请的手势。
众人被引到村庄中央,那里有一棵尤其巨大的的古树,它虬结隆起的根部自然形成了一个平坦而宽阔的广场。
广场中央,一位须发皆白的老者正悠闲地躺在一张由活藤编织而成的摇椅上,微微晃动着,是村长卡斯珀。
他的面前摆放着几张用原木雕琢的桌椅和一套散发着清香的茶具。
“啊,是埃尔隆长老啊……”村长卡斯珀缓缓睁开似乎有些惺忪的双眼,望向走来的众人,目光在西里尔斯四人身上停留了片刻,“这几位面孔很陌生啊,是远道而来的客人吗?”
埃尔隆长老上前一步,恭敬地将莱拉归来以及西里尔斯等人相助的经过,再次向村长卡斯珀复述了一遍。
“来来来,远道而来的客人们,不必拘礼,请坐。”村长卡斯珀面带和煦的笑容,亲自为四人斟茶,“尝尝我们洛林格尔特产的月光花茶,能洗去旅途的疲惫。”
“多谢村长款待。”西里尔斯得体地致谢,端起茶杯轻嗅,一股沁人心脾的清凉气息直透肺腑,让他精神为之一振。
“哪里的话,是我们该感谢诸位对莱拉这孩子的照顾和救命之恩。”卡斯珀村长呵呵笑着,目光却在西里尔斯四人身上悄悄打量着。
接下来的谈话,便在看似轻松的氛围中展开,但西里尔斯能清晰地感受到这位看似随和的村长话语中隐含的试探。
“说起来,几位冒着如此大的风险护送莱拉回来,除了善心之外,是否……还有其他的……嗯……目的或诉求呢?”村长啜了一口茶,状似随意地问道,“毕竟,我们洛林格尔与世隔绝已久,已经很少接待外客了,尤其是人类。”
西里尔斯早已预料到会有此一问,他放下茶杯,坦诚地看着村长:“村长阁下目光如炬,我们确实有一个不情之请,希望能得到您的帮助。
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