“哟,你们回来啦!”刚回到据点,厨娘玛丽就带着洪亮的嗓音迎了上来。
西里尔斯顾不上寒暄,神色凝重地问道:“玛丽大姐,我们离开的这几天,有没有什么可疑的人在附近出没?”
玛丽闻言,擦手的手停了下来,认真想了想,摇摇头:“嗯……没太注意,好像没有吧?莉娜,你心思细,有发现什么吗?”
正在整理药材的莉娜抬起头,怯生生地推了推眼镜,也摇了摇头:“我……我没看到可疑的人,虽然感觉偶尔有人会在院子外面驻足,但很快就走了。”
“既然如此,先吃饭吧,边吃边说。”西里尔斯暂时压下疑虑。
餐桌上,当西里尔斯将佣兵协会的遭遇和那个荒谬的“半精灵三次相遇”的谣言说出来后,气氛顿时变得压抑。
“难怪!”玛丽大姐一拍大腿,“我今天早上去集市,总觉得有些人看我的眼神怪怪的,交头接耳的,原来是在议论我们!”
“他们敢绑架我们不成?”伯格怒气冲冲地捶了一下桌子。
“不知道,”西里尔斯冷静地分析,“有句话叫利令智昏。只要利益足够大,谁能保证他们不会铤而走险?尤其是捕奴团,他们行事本就肆无忌惮,对法律和道德的界限看得很淡。我们必须小心为上。”
他顿了顿,看向莉娜,试图缓和一下紧张的气氛,也将大家的注意力引向积极的方向。
“哦,对了,莉娜。我们这次任务顺便采集了不少药材,都放在杂物间了,你看看有没有能用的,全都交给你处理了。”
“好、好的!团长!”莉娜立刻应下。
晚饭后,大家按次序洗漱。
西里尔斯和艾莉娅没有立刻回房,而是默契地走到院子里,并肩坐在院中的长凳上。
夜空中挂着一弯新月,清辉洒在两人身上。
“这谣言来者不善。”艾莉娅轻声说,淡蓝色的发丝在月光下像是在发光,“像是有人故意把火引到我们身上。”
“嗯,”西里尔斯望着夜空,“而且时机抓得很准,在我们刚刚完成任务的时候。目的是什么?借刀杀人,还是浑水摸鱼?”
他侧过头,看着艾莉娅在月光下更显白皙的侧脸和那缕蓝发,心中不由得一紧,一种想要保护她、保护整个团队的决心愈发坚定。
清晨,经过一夜的休息和思考,团队再次聚集
“我们不能一直龟缩在城里。”西里尔斯开门见山的说道,“佣兵团需要任务酬劳来维持运转,更重要的是,我们需要提升实力。停滞不前就是坐以待毙。”
“可是,”凯尔有些担忧地看了一眼厨房方向,“玛丽大姐和莉娜留在城里,会不会有危险?”
艾莉娅接话道:“城内有卫兵巡逻,治安相对严格。直接冲击民宅绑架,除非是亡命之徒,否则风险极大。相比之下,我们在城外执行任务时,才是他们动手的最佳时机。我认为,重点防范城外即可。”
洛根也沉稳地点头:“我同意。留下她们,反而能让敌人以为我们放松了警惕。我们可以悄悄拜托相熟的城防军朋友,偶尔帮忙照看一下附近区域。”
“好,那就这么定了。”西里尔斯拍板,“战斗人员照常接取任务外出。玛丽大姐,莉娜,驻地就交给你们了,务必锁好门窗,陌生人敲门不要轻易应答。”
“放心吧团长!”玛丽挥舞着锅铲,“保证把家看得牢牢的!”
莉娜也用力点头:“我会照顾好玛丽阿姨和药材的!”
于是,“林间旅人”的核心成员再次前往佣兵协会。
尽管依然能感受到四周探究和议论的目光,但他们这次选择了无视,镇定地接取了一个新的任务后,便再次离开了加拉哈德城。
……
画面一转,切换到加拉哈德城某一处捕奴团的据点。
一名手下正躬身向他的首领汇报着什么。
“老大!‘林间旅人’那些家伙,已经出城了!”
座椅上,一个身影动了动,发出略带诧异的声音:“哦?现在风声这么紧,他们还敢出城?胆子倒是不小!”
“老大,接下来我们该怎么办?”
“知道他们要去哪个区域吗?”
“打听到了,他们接的是获取‘微光苔藓’的任务,目的地是巨木之森的幽光湖畔。”
“幽光湖畔……”被称作老大的家伙沉吟片刻,手指敲击着椅背,“带够人手,悄悄跟上去。注意,别被他们发现了。我们的首要目标是确认,他们这次是不是还会和那个半精灵接触!”
他顿了顿,语气带上了一丝谨慎,“都给我小心点!那个西里尔斯毕竟是个贵族,而且还是这些年第一批在北地挣下男爵爵位的狠角色,他的分量可能和那些躺在祖荫里的贵族不一样。不到万不得已,最好不要和他起正面冲突。”
“是!明白!”
类似的对话,几乎同时在几个对“半精灵”消息宁可信其有的捕奴团内部上演。
巨大的利益诱惑面前,哪怕只是一丝虚无缥缈的可能,也足以让他们冒险一探。
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