清晨的青阳城,比往日热闹了许多。东城门的早市上,摊贩们一边摆放着灵米、妖兽肉,一边压低声音议论着什么,偶尔望向林家府邸的方向,眼中满是敬畏。
“听说了吗?昨天傍晚,西城外那伙流寇又来骚扰,结果刚靠近城墙,就被林凡大人一剑击退了!”卖灵米的老汉一边给顾客称米,一边兴奋地说道,“我听守城的士兵说,林凡大人连剑都没拔全,就凭一股剑气,就把那几个淬体九重的流寇震得吐血!”
“何止啊!前天南城外出现了一头二阶妖兽青纹豹,伤了两个村民,林凡大人听到消息,一盏茶的功夫就赶过去了,三招就把那青纹豹斩了!”旁边卖妖兽肉的摊主接过话茬,举起手中的兽肉,“你们看,这就是那青纹豹的肉,带着灵气,都是林凡大人赏下来的!”
议论声越来越大,渐渐传遍了整个早市。百姓们提起林凡的名字,不再是之前的好奇或怀疑,而是实打实的感激与敬畏——自从林凡在青阳城站稳脚跟,不仅击退了郡城三大家族的威胁,还多次解决城外的妖兽和流寇,让青阳城的百姓终于能安心生活。
此时,林凡正站在西城墙的箭楼上,望着城外的山林。他穿着一身淡青色的劲装,腰间挂着流光剑,额间的雷纹若隐若现。经过几日的修炼,他的真元已完全稳固在开元一重巅峰,雷火双瞳的配合也愈发熟练,只是那灰色衣袍修士的气息,如同石沉大海,再也没有出现过。
“林凡大人,这是最近城外的巡查记录。”守城统领张峰走到林凡身边,递过一份竹简。张峰是开元境巅峰实力,之前对林凡还带着几分试探,如今却完全是恭敬的态度——在见识过林凡以开元一重伤退皇者境的周玄后,他深知眼前这少年的潜力远超自己。
林凡接过竹简,快速扫了一眼。上面记录着近五日城外的动静:西城外有三股流寇出没,均被守城士兵或他本人击退;南城外出现两头二阶妖兽,已被斩杀;北城外暂无异常,但巡查队在十里外发现了几处陌生的脚印,疑似高阶妖兽或修士留下。
“北城外的脚印,查清楚来源了吗?”林凡问道,手指停在“陌生脚印”那一行。
张峰摇摇头,语气带着一丝凝重:“还没有。那脚印很奇怪,既不像常见的妖兽足迹,也不像是人类修士的脚印,而且附近没有留下任何气息,像是被人刻意抹去了。苏城主已经派人去追查了,暂时还没有结果。”
林凡眉头微皱。刻意抹去气息?这让他不由得想起了那个灰色衣袍修士——对方既然能隐藏气息窥探他,自然也有能力抹去自己的踪迹。难道那脚印,是对方留下的?
“让巡查队多加小心,不要深入北城外的山林。”林凡叮嘱道,“如果再发现异常,立刻传讯给我,不要擅自行动。”
“是!”张峰恭敬应答,转身下去安排。
林凡望着北城外的山林,眼中闪过一丝警惕。他运转混沌道体,试图感知周围的气息,但除了山林中正常的妖兽气息外,没有任何异常——对方隐藏得极好,显然是个老手。
“玄老,你能感知到那灰色衣袍修士的位置吗?”林凡在识海中问道。
玄老的虚影缓缓浮现,语气带着一丝无奈:“对方的隐匿手段很特殊,像是上古时期的敛息术,我的残魂力量有限,除非他主动暴露气息,否则很难找到他。不过你也不用太担心,有周玄的传讯符在,就算遇到危险,也能自保。”
林凡点点头,收起思绪。他转身走下箭楼,准备返回林家修炼——距离三年之约还有不到两年,他必须尽快突破到开元二重,才能更有把握应对云岚宗的苏凌雪。
刚走下城墙,就看到一群百姓围了过来,为首的是一位白发苍苍的老者,手里捧着一块雕刻精美的木牌,木牌上刻着“青阳守护”四个大字,还镶嵌着几颗细小的灵石。
“林凡大人!”老者走到林凡面前,深深鞠了一躬,“我们是青阳城的百姓,这几日多亏大人守护,我们才能安稳生活。这‘青阳守护’的木牌,是我们大家伙儿一起做的,希望大人能收下!”
周围的百姓纷纷附和,眼中满是期待。林凡看着木牌上工整的字迹,又看了看百姓们真诚的眼神,心中涌起一股暖流。他接过木牌,入手温热,上面的灵石还散发着淡淡的灵气。
“多谢各位乡亲。”林凡拱手向百姓们行礼,“守护青阳城,是我应该做的。只要我在青阳城一天,就不会让大家受到伤害。”
百姓们爆发出一阵欢呼,纷纷向林凡道谢。这一幕被恰好路过的苏宏看在眼里,他站在不远处,脸上露出欣慰的笑容。他转身对身边的随从说道:“传令下去,从今日起,林凡大人在青阳城享有‘守护’特权——可随时调动守城士兵,城主府的资源,林凡大人也可按需取用。”
随从连忙点头,转身去传令。苏宏望着被百姓围绕的林凡,心中暗道:“青阳城能有这样的天才,是百姓之福,也是青阳城之福。有他在,青阳城未来的路,会好走很多。”
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