古代小户生存记 第164章 暗流涌动

正月十四，夜色如墨，和兴斋后院的烛火摇曳。

沈砚将那柄尘封已久的朴刀拿了出来，在磨刀石上细细打磨。霍霍的磨刀声在寂静的夜里格外清晰，火星四溅。林阳坐在一旁，手里捧着一卷书，却一个字也看不进去。

“姐夫，”林阳放下书卷，轻声唤道，“我总觉得这事有些不对劲。”

沈砚停下手中的动作，抬起头，目光如炬：“怎么说？”

“王员外虽然富甲一方，但他向来是个趋利避害的商人。仅仅因为在锦绣阁受了几句闲气，就要置我于死地，这未免太过疯狂了。”林阳眉头紧锁，分析道，“而且，他要在芦苇荡动手，那里虽然偏僻，但毕竟是县城的地界，若是出了人命，官府不可能不管。除非……”

“除非他背后有人撑腰。”沈砚接过话茬，眼中闪过一丝寒光，“你是说县令？”

林阳点了点头：“极有可能。乡试放榜那日，县令的公子赵天宝名落孙山，而我却中了举人。赵天宝平日里在县城横行霸道，一直自诩文采风流，如今却被我压过一头，他心中定然不服。而且，前几日县衙的师爷曾送来帖子，请我过府赴宴，我以‘忙于备考’为由拒绝了。”

“拒绝赴宴？”沈砚冷笑一声，“这就对了。你不给县令面子，赵天宝又嫉恨你的才华，两人一拍即合，这王员外不过是个拿钱办事的走狗罢了。”

“若是真的是县令在背后指使，那这一路去京城，恐怕会更加凶险。”林阳忧心忡忡，“官官相护，若是我们在半路出了事，恐怕连个伸冤的地方都没有。”

“怕什么！”沈砚将朴刀擦拭干净，寒光逼人，“天子脚下，朗朗乾坤。他一个小小的县令，还能只手遮天不成？只要我们到了京城，见到了欧先生的故人，这县令的乌纱帽还保不保得住，都是两说。”

就在这时，院门外传来一阵急促的敲门声，紧接着是苏婉的声音：“林阳哥哥，是我，苏婉。”

沈砚动作一顿，警惕地握紧了朴刀，向林阳递了个眼色。林阳起身去开门，只见苏婉站在门外，身上披着厚厚的斗篷，寒风卷着雪花吹得她发丝凌乱。她并未进屋，而是隔着门槛，神色慌张地将一个油纸包塞到林阳手中。

“婉妹？这么晚了，你怎么来了？”林阳压低声音问道，目光扫过她身后，确认无人跟踪。

“林阳哥哥，快打开看。”苏婉的声音带着颤抖，显然是一路急行，“这是我父亲今日在县衙当值时，偷偷抄录下来的。县令和赵天宝在书房密谋，说王员外已经安排好了人手，要在你们去京城的必经之路上动手。他们不仅要你的命，还要……”

苏婉咬了咬嘴唇，没有继续说下去，但眼中的焦急显而易见。

林阳打开油纸包，里面是一张皱巴巴的纸条，上面潦草写着“芦苇荡”、“断腿”、“黑松林”几个字眼。

“果然是他们！”沈砚不知何时已站在林阳身后，目光如电，“婉丫头，此事非同小可，你泄露了机密，回去后可要当心。”

“我不怕。”苏婉抬起头，目光坚定地看着林阳，“林阳哥哥，你是好人，也是大才。我不能让你平白遭了小人的毒手。这张纸条你收好，路上千万小心。我……我该回去了，免得父亲担心。”

说完，苏婉深深看了林阳一眼，那一眼中包含了千言万语，有担忧，有不舍，却唯独没有逾越礼教的直白。她迅速转身，消失在茫茫夜色中。

林阳握着那张纸条，久久伫立在风雪中，直到晚娘披着衣裳走来。

“是婉丫头？”晚娘看着苏婉远去的方向，轻轻叹了口气，眼神中满是怜惜，“这孩子，为了救你，真是把自己的名节都置之度外了。”

“姐姐……”林阳心中一酸，他自然明白其中的轻重。

“大晚上的，一个未出阁的姑娘家，独自跑到咱们男人们的后院来。”晚娘摇了摇头，“若是传出去，不知道要被那些长舌妇编排成什么样子。她这是拿自己的清誉在替你挡灾啊。”

“我知道。”林阳紧紧攥着拳头，指节发白，“这份情义，我林阳这辈子都不会忘。”

这一夜，和兴斋的灯火亮了很久。

沈砚和林阳在屋里重新规划路线，避开官道，专走偏僻小径。晚娘和月娘则在一旁连夜赶制厚实的护膝和干粮，奶奶坐在一旁，默默为两人缝着平安符。

第二天一早，天还未亮，和兴斋的大门便开了。

沈砚牵着两匹马走了出来，林阳背着书箱跟在后面。晚娘、月娘、奶奶都来送行。苏婉并未出现，她只是在自家阁楼的窗棂后，偷偷看着那两个身影消失在晨雾中，手中紧紧攥着一方绣了一半的手帕。

“阿阳，到了京城，记得给家里写信。”奶奶拉着林阳的手，眼眶有些湿润。

“奶奶放心，孙儿会的。”林阳跪下给奶奶磕了一个头，又给晚娘和沈砚行了一礼，“姐姐，姐夫，家里就拜托你们了。”

“走吧。”沈砚翻身上马，向众人挥了挥手，“放心吧，我会照顾好他的。”

林阳也上了马，深深看了一眼苏婉家的方向，随后策马跟上了沈砚。

两匹马一前一后，很快消失在晨雾中。

晚娘看着他们远去的背影，久久没有回过神来。月娘在一旁安慰道：“姐姐，姐夫本事大，哥哥又聪明，他们一定会没事的。”

“希望如此吧。”晚娘叹了口气，转身关上了大门。

此时，在县城的一处高楼之上，县令的公子赵天宝正拿着千里镜，冷冷地看着远去的两匹马。

“哼，想跑？”赵天宝冷哼一声，放下千里镜，对身边的师爷说道，“通知王员外，按原计划行事。不过，这次我要亲自去看看。我要亲眼看着那个林阳是怎么变成废人的！”

“公子，这……不太妥当吧？若是被老爷知道了……”师爷有些犹豫。

“怕什么！”赵天宝瞪了师爷一眼，“我爹现在巴不得林阳死，只要事情做得干净利落，他高兴还来不及呢。别废话了，备马！”

师爷不敢再多说什么，连忙去备马。

一场惊心动魄的追逐与反杀，即将在前往京城的路上展开。而沈砚和林阳对此虽有防备，但前路漫漫，危机四伏，他们必须步步为营，迎难而上。

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