1312年初,随着数个月的漂泊,一艘商船在塔拉河的码头小镇放下了船锚。
曾经的码头模样大变,石质的桥墩取代了简易的木桩,一个个T形的停泊口向外延伸,路旁油灯悬挂,为归航的船员照亮了进入小镇的道路。
“加把劲!吊塔小心一点,不要损坏这个木箱。”
简易的滑轮吊车帮助货船卸下货物,一队等待多时的骑兵,接下了不起眼的木箱,在签字留下收据后,取出棺椁,骑上野猪,头也不回的奔向了荒原深处。
“大赛克,重骑兵队长,棺椁里是什么重要人物呀?”
例行记录的人类书记员一脸迷茫,但他不敢多问,只得低下头,继续记录剩下的货物。
一路疾驰,月亮渐渐爬高,残缺的月牙投向清冷的月光,为这一队归家的骑兵,照亮了前路的方向。
血刃峡谷。
原本空旷的入口如今是一道巨大的石墙,一高一矮,一大一小,两个人影静静站在这里。
“加隆哥哥,我的哥哥是今晚回家吗?”
多年不见,云朵已经变成了一个美丽的大姑娘,只可惜此时她的神情显得忧伤,脸上不复往日活泼开朗的笑容。
巨人加隆蹲下身子,他用巨大的手掌轻轻握住女孩,站起身来转动身体。
“站在城墙上看,艾德回来你能第一眼看到他!”
抬起的手臂轻轻放下,小女孩被巨人放上了城墙,四目相对,在这一座巨人修筑的城防上,他们一起迎接家人的归来。
………………
清晨,一缕阳光透过窗户照进了屋内。
铜须矮人格隆,揉了揉睡眼惺忪的眼睛,掀开身上的羊毛毡布。
打着哈欠,矮人起身坐到了石床的边上,昨晚,巨人和野猪骑士闹了一宿,害得他睡不好觉,如今精神困乏。
“又要换班去山里开矿,希望这次不要和灰矮人在一起。”
壁炉里的火焰已经暗淡,铜须矮人加上了两块木炭,煮起了浓汤,吃起了早餐。
这是迷雾森林运来的木料,矮人喜欢他燃烧后发出的味道。如今离开大裂谷,族人都返回了菲尔斯泰普山脉,但他运气不好,被新国王选中,派来了蓝鳞商会。
“不知道其他几个倒霉蛋醒了没有,吃完早饭就去叫他们,路上一起出发,好有个照应。”
就在矮人用餐的同时,峡谷内部,一场隆重的告别仪式刚刚结束。
艾德的父亲,一位年迈的半兽人拥抱着自己伤心欲绝的女儿。
自从几天前,返程的黑珍珠号送来了儿子牺牲的消息,他便来到了女儿生活的峡谷,这里有儿子亲手搭建的房屋,和他曾经生活过的痕迹,只不过如今已经物是人非。
“大叔,大人给的抚恤金,我亲自给你取来了,收好吧,好好活下去,将来给云朵找个好丈夫,我相信这也是艾德期望的。”
颅骨收集者半兽人多伦,此刻罕见的穿上了草原牧民的皮袄,他拿出怀中鼓鼓囊囊的钱袋,郑重的交给了眼前父女两人。
“我儿子是怎么死的?”
“英勇的战死。”
“那就好,那就好……、、、”
一晚的时间,断裂的长弓被老人雕刻成了一枚护符,此时紧紧的握在手中。
————护符分割线————
原来的盗匪荒原,如今的蓝龙领地,一行十余矮人,正骑着大裂谷带来的盘羊,行走在碎石遍布的土路上。
“一个月一轮,咱们这算是什么日子?”
“有一天过一天的日子,你以为蓝龙是好心吗?北壁山脉里面不知道什么情况,他是怕咱们遇到怪物突袭,全军覆没,所以才把大家分成了两组。”
“是啊,估计矿脉探查完,咱们就要全都住在那里。”
“也行,只要不和臭烘烘的地精,还有脑子有病的兽人在一块,住哪我都愿意。”
“哼,我宁愿和兽人在一起,也不想进入矿洞,陪着那群灰矮人。”
“少来了,我看你是看上了监工的女矮人,那灰不溜秋的样子,你也下得去口?”
一路打打闹闹,直到矮人挥舞着战锤,砸碎了几头来企图偷袭的荒原狼脑袋,吃着狼肉又度过了一晚之后,一行人终于赶到了北壁山脉。
“我收回昨天的话,我最讨厌豺狼人!”
矮人停下步伐,放开胯下的坐骑,让大角盘羊前往峭壁,啃食崖壁的嫩草。
与此同时,矿洞的入口处,一名自由的豺狼人断骨,挥舞着皮鞭,驱赶自己的族人进行艰苦的劳役。
“听蓝龙大人的命令,你们都要认真工作,我会监督你们,快点干活。”
皮鞭在空气中发出了剧烈的响声,矮人同时吐了口唾沫,然后骂骂咧咧的离开了此地。
“兄弟们,再走一段就到矿区的营地了,今晚吃顿热乎的。”
走过豺狼人工作的矿洞,没过多远,一座木石结构的简易营地,就出现在了矮人的面前。
石块围拢的篝火已经点燃,炊烟顺着山体袅袅升起,营地内传来了矮人酒杯碰撞的声音。
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