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胡彪那近乎逼问的话语，如同沉重的石头投入本就暗流涌动的水潭，在烽火哨土屋内激起无声的涟漪。
李默迎着胡彪那仿佛能穿透人心的目光，心中念头电转。
直接坦白穿越者的身份无异于天方夜谭，而“李默”的记忆里，除了家族的冤屈和自身的惶恐，并无任何关于特殊技能训练的片段。
沉默只持续了数息。
李默抬起眼，眼神坦荡，却带着一丝刻意营造的、属于“李默”这个身份应有的苦涩与隐忍。
“胡队正，”他的声音低沉下去，带着一种难以言喻的复杂情绪，“我是谁？我只是一个家破人亡，背负着莫须有罪名，被发配至此的罪臣之子，李默。”
他顿了顿，目光扫过屋内所有竖起耳朵的老兵，最终落回胡彪脸上。
“至于这些微末伎俩……家父……曾任吏部侍郎，位卑时亦曾在边州历练，深知武备之重。府中确曾延请过退役的老卒为师，教导族中子弟些许强身健体、辨识方位、维护器械之法，本意是让我等不成器的子孙，不至成了手无缚鸡之力的纯粹书生，辱没门风。”
他语气平缓，将一切推给了早已倒台、死无对证的父亲和一个虚构的“家族传统”。
“或许，”
李默的嘴角扯出一丝近乎自嘲的弧度，
“是天意弄人，昔日长辈眼中不务正业的‘顽劣’，如今却成了我在这死生之地，唯一能倚仗的东西。”
他看向胡彪，眼神清澈而带着一丝决绝。
“胡队正，李某如今别无他物，唯有这条侥幸捡回来的性命，和这点上不得台面的本事。我所言句句属实，若队正不信，李某亦无话可说。至于得罪了何人……”
他的声音冷了下来，带着一丝压抑的恨意。
“无非是欲斩草除根，不愿看到李文渊血脉尚存于世之人罢了。具体是谁，我一介囚徒，如何得知？但我知道，想我死的人，在长安有，在这磐石营，亦有！”
这一番话，半真半假，情真意切。
既解释了能力的来源，又点明了自己的悲惨处境和明确敌人，将个人恩怨与朝堂阴谋挂钩，反而增加了可信度。
胡彪死死盯着李默的眼睛，似乎想从那双过于平静的眸子里找出哪怕一丝一毫的破绽。
但他看到的，只有一片深沉的无奈、隐忍以及一股不屈的韧劲。
许久，胡彪紧绷的面容微微松弛了一丝。
他无法完全相信，但也找不到更合理的解释，更重要的是，李默至今的表现，对烽火哨利大于弊。
“哼。”
胡彪哼了一声，不再追问，转身走向自己的铺位，
“记住你今天说的话。在烽火哨，是龙得盘着，是虎得卧着。把你的本事，用在杀敌保命上，别给哨里惹麻烦！”
这算是暂时揭过了此事。
但屋内所有人都明白，胡彪心中的疑虑并未完全消除，只是被压下了。
接下来的两天，气氛有些微妙。
胡彪对李默的态度恢复了之前的公事公办，但下达指令时，会不自觉地多看他一眼。
出哨巡逻时，李默依旧被安排在队伍中段，只是胡彪会有意无意地让他多观察特定区域，似是在继续验证他的能力。
这天，他们巡逻的路线比往常更偏西北，接近那片被称为“流沙海”边缘的戈壁与沙丘混杂地带。
阳光依旧毒辣，风卷着细沙，打在皮甲上簌簌作响。
李默一如既往地保持着高度警觉，他的目光掠过每一处沙丘的脊线，每一丛顽强的骆驼刺，每一片风化的岩石。
突然，他的脚步微微一顿，目光锁定在左前方一片略显板结的沙土地上。
那里，有一些凌乱的印记。
“队正。”
李默低声开口，同时打了个手势。
胡彪立刻举手示意全队停止前进，呈警戒队形散开。
他快步走到李默身边，顺着他的目光望去。
“是马蹄印。”
胡彪蹲下身，用手指丈量着印记的深浅和间距，脸色逐渐凝重，
“不是咱们的战马，蹄铁磨损的痕迹不对，更轻，更散。数量……不少于五骑。”
众人的心立刻提了起来。
不是唐军的马蹄印，出现在大唐境内，意味着什么，不言而喻。
“看这里，”
李默指向马蹄印旁边一处不易察觉的、被风沙半掩的凹陷，
“有篝火痕迹，虽然仔细掩埋过，但泥土的颜色和板结程度与周围不同，下面应该有灰烬。”
胡彪用横刀小心地掘开那处凹陷，果然，下面露出了混合着未完全燃烧骆驼刺的黑灰色灰烬，还带着一丝极淡的、未曾散尽的烟火气。
“灶坑还是温的？”
旁边的石头吸了口凉气，
“他娘的，过去不到半天！”
“搜！扩大范围，仔细搜！看看还有没有别的痕迹！”
胡彪的声音带着一丝压抑的急促。
众人立刻以发现点为中心，呈扇形向外仔细搜索。
很快，王朗在不远处的一片砾石滩上发现了更多散乱、急促的马蹄印，指向东北方向。
“他们在这里停留过，生了火，可能是在取暖或者加热吃食，然后匆忙离开。”
胡彪综合着信息，脸色阴沉得能滴出水来。
“方向是东北……那是通往咱们后方几个小型屯田点和一处水源地的方向！”
“是突厥的游骑探马！”
石头啐了一口，
“胆子真肥，摸到这么深的地方来了！”
“不只是探马。”
李默蹲在灶坑旁，用手指捻起一点灰烬，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，又仔细观察着掩埋灶坑泥土的手法。
“灰烬里有细微的骨头碎渣，像是啃食过的羊骨。掩埋的手法很老练，几乎与周围环境融为一体，不是生手。”
他抬起头，看向胡彪，眼神锐利：
“他们不是无意中流窜到此。有明确的目标，行动谨慎，并且对规避追踪很有经验。这更像是一支负有特定任务的精锐小队，而不是普通的游骑。”
胡彪的心猛地一沉。
李默的分析，印证了他最坏的猜测。
小股精锐渗透，目标直指后方相对脆弱的屯田点和水源！
这意味着，对方可能不是在侦察，而是在为后续更大规模的骚扰或攻击铺路，甚至可能携带着破坏或刺杀的任务！
气氛瞬间绷紧到了极点。
所有人都意识到了问题的严重性。
这已不再是普通的边境摩擦。
“能判断出他们具体去了哪个方向？目标是哪里吗？”
胡彪沉声问道，目光却不自觉地再次投向了李默。
这个新人在追踪和研判方面展现出的能力，已经让他下意识地依赖。
李默站起身，走到那片指向东北的马蹄印处，仔细观察着蹄印的深浅、方向和间隔。
“蹄印深浅不一，间隔忽大忽小，说明他们离开时速度很快，但并非全力奔驰，可能是在规避什么，或者……在寻找某个特定的地点。”
李默的目光投向东北方那连绵的、被低矮山丘遮蔽的方向，
“根据蹄印方向和距离判断，他们最可能的目标是……二十里外的‘清水洼’屯田点。”
清水洼，那里有几十户军户屯田，有一个小型的蓄水池，防卫力量薄弱！
“妈的！”
胡彪一拳捶在旁边的沙地上。
“立刻回去禀报！烽火哨全员，急行军回营！”
没有任何犹豫，小队立刻转身，沿着来路全速返回。
每个人都拼尽了全力，之前的疲惫被巨大的危机感驱散。
他们必须尽快将这个消息带回营寨，每耽误一刻，清水洼就可能多一分危险。
然而，就在他们奔出一段距离，经过一片怪石林立的区域时，李默的眼角余光猛地捕捉到侧后方一处石缝中，似乎有极其微弱的反光一闪而逝！
那不是自然的光线！
更像是……金属或者某种光滑表面在特定角度下的反射！
他的心脏骤然收缩，一股冰冷的寒意沿着脊椎瞬间窜遍全身。
有眼睛在盯着他们！
是那些去而复返的突厥人？
还是……别的什么？
他猛地回头，望向那片怪石区域，那里却空空如也，只有风化的岩石在阳光下投下诡异的阴影。
“怎么了？”
胡彪察觉到他的异常，边跑边问。
李默压下心中的惊悸，摇了摇头，加速跟上队伍：“没什么，快走！”
但他知道，那绝非错觉。
危机，不仅来自前方未知的清水洼，也可能，就潜伏在他们的身后。
