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夜色浓稠如墨。
土丘上的风声，掩盖了大部分细微的声响。
那一声若有若无的异响之后，营地陷入了死一般的寂静。
所有士兵都屏住了呼吸，手紧紧握住了身边的兵器，弩手悄无声息地拉开了弓弦，目光在黑暗中警惕地逡巡。
李默如同雕塑般立在土丘边缘，“千里眼”早已收起，他完全依靠耳朵和直觉，捕捉着任何一丝不谐。
时间一分一秒地流逝。
每一秒都如同在滚油中煎熬。
程处默半蹲在他身侧，横刀已然出鞘半寸，在微弱的星光下反射出一丝寒芒。
王朗和韩七也伏低了身体，眼神锐利地扫视着干涸河床的方向，那是异响传来的方位。
突然。
“吱吱……吱……”
又是几声鼠兔的鸣叫响起，节奏与之前王朗他们回归时一模一样。
是自己人约定的暗号！
众人紧绷的神经微微一松，但并未完全放松警惕。
很快，两个黑影从河床方向敏捷地窜出，迅速接近营地警戒圈，与外围的暗哨对上了口令。
是之前派出去建立前沿观察哨的另一组斥候！
他们负责的是另一个方向的警戒。
“报校尉！”斥候快步奔上土丘，语速极快，“东侧三里外发现小股狼群活动，约七八只，似乎是被营地的人气吸引，但未敢靠近，现已远去。方才的声响，可能是狼嚎或是它们追逐猎物时发出的。”
虚惊一场！
土丘上所有人都长长舒了一口气。
程处默抹了把额头并不存在的冷汗，啐了一口：“他娘的，原来是几只野狼，吓老子一跳！”
王朗也放松了紧绷的身体，笑道：“这草原上的畜生，鼻子倒是灵光。”
紧张的气氛瞬间缓和下来。
士兵们虽然依旧保持着警戒，但那股剑拔弩张的态势已然消失。
然而，李默的脸上却没有丝毫放松。
他挥了挥手，让斥候下去休息，目光却依旧深沉地望着西北的夜空。
狼群的干扰只是插曲。
真正艰难的抉择，此刻才摆在他的面前。
他走下土丘，程处默、王朗等核心军官紧随其后。
再次回到那盏气死风灯下，铺开地图和那个刚刚制作的沙盘。
昏黄的光晕笼罩着几人凝重的面孔。
“情况，大家都清楚了。”
李默开口，声音平稳，却带着千钧之力。
“处木昆部主力五千精锐，携重物资，于两日前向西北方向运动，意图不明。”
“圣山脚下巢穴空虚，仅有数百老弱留守。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“我们此行的侦察任务，从某种意义上说，已经完成。找到了敌人主力的踪迹和大致方向。”
“现在，有两个选择。”
他竖起一根手指。
“一，立刻带着现有情报，全速返回磐石营。将此间情况禀报旅帅乃至都护府。由高层判断处木昆部意图，调整边防部署。这是最稳妥、最符合常规的做法。”
没有人说话，都在静静等待第二个选择。
李默竖起第二根手指，声音低沉了几分。
“二，继续深入。”
他的手指，重重地点在沙盘上那条向西北延伸的、代表深重车辙印的痕迹尽头。
“冒险跟上处木昆部主力的尾巴。”
“搞清楚他们到底要去哪里？要干什么？是和谁汇合？具体兵力配置如何？”
“甚至……”
他的眼中闪过一丝锐利的光芒。
“寻找机会，抓一个‘舌头’，一个足够分量的‘舌头’，撬开他的嘴，拿到最核心的情报！”
“舌头？”程处默一愣，“李大哥，你是说……抓个俘虏？还要够分量的？”
“没错。”李默肯定道，“一个普通的骑兵，甚至百夫长，可能只知道听命行事，不清楚全局战略。我们要抓，就抓一个贵族，一个能接触到核心决策圈的‘舌头’！”
帐内陷入了一片沉寂。
只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
第一个选择，稳妥，安全，无功无过。
第二个选择，高风险，高回报，但一步踏错，便是万劫不复。
以他们这八百人，去追踪并试图在五千敌军精锐的尾巴上拔牙，这简直是疯狂！
王朗沉吟片刻，率先开口，语气谨慎：
“校尉，敌众我寡，悬殊太大。且我军深入草原，补给有限，一旦被敌军主力发现并缠住，后果不堪设想。依卑职看，不如……”
他的话没说完，但意思很明显，倾向于稳妥撤退。
另一名队正也附和道：“是啊校尉，咱们已经拿到了关键情报，没必要再冒奇险。万一……万一咱们全军覆没，这情报送不回去，那才是误了大事啊！”
程处默张了张嘴，他骨子里的冒险精神让他对第二个选择跃跃欲试，但王朗等人的担忧也确有道理，他一时不知该如何表态，只能看向李默。
所有人的目光都集中在李默身上。
等待他的最终决断。
李默沉默着。
他的手指无意识地在沙盘上处木昆部废弃的营盘核心区划过。
那里，代表着贵族大帐的木块静静躺着。
他的大脑在飞速计算着各种可能性。
处木昆部主力倾巢而出，目标绝非小事。
如果仅仅是劫掠边镇，无需携带如此多的重物。
如果是与吐蕃勾结，那么其兵锋所向，可能是大唐河西防线的某个致命软肋。
不知道具体目标，大唐的边防就如同蒙着眼睛的巨人，空有力量却不知该挥向何处。
现有的情报，就像只知道敌人出了门，却不知道他要去抢哪家银行。
这远远不够。
他想起穿越前作为特种兵执行的那些敌后任务。
有时候，一个关键的情报，价值胜过千军万马。
风险固然巨大，但收益，也可能超乎想象。
他更相信，风险和机遇，往往并存于常人不敢踏足之地。
终于，他抬起了头。
眼神中的犹豫和权衡尽数消失，取而代之的，是如同磐石般的坚定和一种令人心折的决断力。
“我意已决。”
四个字，斩钉截铁。
“全军撤退，目标太大，行动迟缓，且容易暴露。”
“我们兵分两路。”
他看向程处默和王朗。
“处默，王朗。”
“你二人率领主力部队，携带大部分补给，即刻启程，向东南方向撤退五十里，在那片我们之前路过、有水源的绿洲潜伏待命。”
“记住，你们的任务是隐匿，保存实力。除非接到我的信号，或者十日内我们没有返回，否则绝不可轻举妄动！”
程处默急了：“李大哥！那你呢？”
李默的目光扫过韩七，以及另外几名在之前的侦察和战斗中表现出色的“烽燧”老兵。
“我亲自带队。”
“韩七，赵甲，钱乙，孙丙！”
“你们四个，随我一起。”
“我们五人，组成尖兵小队，轻装简从，只带五日口粮和必要装备。”
“执行‘斩首’侦察任务！”
“目标，追上处木昆部主力，抓一个够分量的‘舌头’回来！”
五人！
仅仅五人！
要去在五千敌军虎狼之师中，执行如此危险的任务！
帐内所有人都惊呆了。
程处默猛地站起来：“不行！太危险了！李大哥，你是主将，岂能亲身犯险！要去也是俺去！”
王朗也急忙劝阻：“校尉，三思啊！五人实在太少，一旦遭遇不测，连周旋的余地都没有！”
李默抬手，制止了他们的劝阻。
他的目光平静，却带着不容置疑的威严。
“正因为我是指挥官，才必须去。”
“只有我，最清楚需要什么样的情报，如何判断情报的价值。”
“人少，才便于隐蔽，机动性强。”
“这件事，没有商量。”
他看向被点名的韩七四人。
韩七激动得脸膛发红，另外三人也是既紧张又兴奋，齐齐抱拳，压低声音却斩钉截铁道：“愿随校尉赴汤蹈火！”
李默点了点头，对他们的反应很满意。
“处默，王朗。”
他看向两位副手，语气缓和了些，却依旧凝重。
“主力，就交给你们了。”
“记住，隐匿待命，就是你们最重要的任务。”
“如果我们成功，会发射绿色信号箭。如果失败，或者十日内没有消息……”
他顿了顿，声音低沉。
“你们就立刻带着现有情报，全速返回磐石营，不得有误！”
程处默虎目泛红，还想再争，但看到李默那决绝的眼神，知道一切已无法更改。
他重重一拳捶在自己胸口，甲叶发出沉闷的响声，嘶声道：“李大哥！你放心！主力在，俺程处默在！主力没了，俺程处默也绝不独活！俺……俺在绿洲等你回来！”
王朗也深吸一口气，肃然抱拳：“校尉保重！我等必不负所托！”
决断已下，再无回头路。
营地立刻行动起来，但却是在一种极致的安静中。
主力部队开始默默收拾行装，检查马匹，准备向东南方向转移。
而李默则带着韩七等四人，进行最后的准备。
他们卸下不必要的铠甲，只着轻便皮甲，带上劲弩、横刀、绳索、钩爪、火折、伤药以及仅够五天的干粮和水。
李默亲自检查了每个人的装备，将那具“千里眼”小心地包好，背在自己身上。
他还特意带上了一小包特制的迷药和几种不同用途的信号箭。
一切准备就绪。
主力部队已经集结完毕，在程处默和王朗的率领下，如同沉默的潮水，悄无声息地向着东南方向退去，很快便融入了夜色之中。
临时营地里，只剩下李默等五人，以及五匹精选出来的、最为神骏矫健的战马。
旷野的风吹过，带着刺骨的寒意。
远处，似乎又传来了野狼的嚎叫，悠长而苍凉。
李默翻身上马，目光再次投向西北，那片吞噬了五千铁骑的无边黑暗。
“出发。”
他没有多余的话语。
轻轻一夹马腹，战马如同一道离弦的暗影，窜了出去。
韩七四人紧随其后。
五骑，如同投入浩瀚大海的五粒石子，义无反顾地奔向了危机四伏的未知。
他们的身影很快消失在沉沉的夜幕里。
只剩下风声呜咽，仿佛在诉说着前路的艰险。
这一次，没有大军依托，没有后路可退。
他们唯一的依靠，便是自身的技艺、勇气，以及李默那超越时代的战术头脑。
能否成功？
能否活着回来？
巨大的问号和沉重的悬念，如同这草原的夜色一般，笼罩而下。
