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托尔斯坦被留在了卡恩福德，作为人质和未来整编部队的代表。
他麾下的几名骑兵，则带着他那柄象征着指挥官身份的骑兵马刀作为信物，策马离开了山口，返回西南半岛的临时营地，去传达投降的命令并带领大部队前来。
在他们临行前，卡尔看似随意地走到托尔斯坦身边，低声对他说：“托尔斯坦指挥官，还有一件小事，想麻烦你的部下顺路处理一下。”
托尔斯坦微微一怔，立刻恭敬地回应：“大人请讲。”
卡尔的声音压得更低，只有他们两人能听见：“让他们…帮我处理掉西里尔·冯·艾希贝格，做得干净利落点，不要留下任何与我们卡恩福德有关的痕迹。”
托尔斯坦闻言，瞳孔猛地一缩，脸上闪过难以置信的惊愕。
他完全没料到，这位年轻的金雀花领主，会对另一位金雀花贵族下达如此冷酷的灭口令。
卡尔没有多做解释，只是意味深长地看了他一眼，便转身走开。
托尔斯坦站在原地，心中瞬间翻腾起惊涛骇浪。
他立刻明白了，这些看似同属一个王国的金雀花贵族之间，其内部的内斗和残酷，丝毫不亚于索伦部落各氏族之间的争斗！
这位卡尔领主，绝非表面上看起来那般温和与讲规矩，该下狠手时，他绝不会犹豫。
他迅速压下心中的震惊，招手叫来一名他最信任、也最机敏老练的部下，用索伦语低声而急促地交代了这项秘密任务，并强调必须处理干净。
那名部下眼中闪过一丝了然和冷酷，点了点头，没有多问一句，便翻身上马，追随着传递信物的队伍而去。
事实上，西里尔的存在对卡尔而言早已无足轻重，那个草包贵族已经彻底废了。
卡尔并非嗜杀之人，但他深知，像西里尔这种心胸狭隘、志大才疏又对自己充满怨恨的旧贵族，就像一颗埋在身边的毒瘤。
救他，他不会感恩；用他，他只会坏事且可能反噬；杀他，可他毕竟是贵族，杀害贵族或许会成为日后他的一个污点。
与其未来可能被他背后捅刀子，或是被他那点可怜的势力给其他对手当枪使，不如趁此机会，借索伦人之手，彻底根除这个微不足道却可能带来麻烦的隐患。
既干净利落，又无需自己背负残害同僚的骂名。
处理完这件“小事”，卡尔对神情复杂的托尔斯坦说道：“走吧，托尔斯坦，我们的人在领主大厅里等着呢，去和大家熟悉一下，以后，你们就要在一起共事了。”
托尔斯坦沉默地点了点头，心情沉重地跟在卡尔身后，向着山上的城堡走去。
当他们经过里昂和他那队充满肃杀之气的骑兵时，里昂冷冷地一挥手，骑兵们整齐地向两侧分开，让出一条通道。
托尔斯坦能从每一道投向他的目光中，感受到冰冷刺骨的仇恨和毫不掩饰的敌意。
他感觉自己仿佛走在刀锋之上，每一步都如坐针毡，后背早已被冷汗浸湿。
终于，他们穿过了沉重的城堡吊桥，走过了厚实的内门，来到了主城堡宏伟的大门入口。
卫兵用力推开厚重的橡木大门，发出沉闷的响声。
托尔斯坦跟随卡尔，迈步走进了庄严肃穆的领主大厅。
大厅内，长桌两侧，卡恩福德所有的核心官员。
布伦丹、里希特、罗兰、埃德加、莫尔、以及刚刚赶到的米勒、克里克等人，早已悉数在座。
当卡尔和托尔斯坦走进来时，所有人都不约而同地站起身，目光齐刷刷地聚焦在托尔斯坦这个陌生的索伦人身上。
那些目光中，有审视，有冷漠，有隐藏的愤怒，也有纯粹的好奇。
气氛瞬间变得凝重而压抑。
卡尔走到主位，指了指长桌右侧最末端的那个空位，对托尔斯坦说道：“坐那里吧，在汉斯先生后面。”
汉斯是负责领地财政和物资登记的书记官。
托尔斯坦依言走到那个位置，像其他人一样，挺直腰板，僵硬地站着，感觉自己与整个环境格格不入。
“都坐下吧。”卡尔在上首落座，挥了挥手。
众人这才纷纷坐下，但目光依旧若有若无地停留在托尔斯坦身上。
卡尔环视众人，开门见山地说道：“诸位，情况大家应该已经知道了，这位是托尔斯坦指挥官，他和他的部队，已经决定接受我们的条件，向卡恩福德投降，他们的主力部队很快就会抵达。”
他顿了顿，目光转向老莫尔：“莫尔先生，规划一片区域，要能容纳至少五百人临时居住，条件可以简陋，但必须能遮风避雨，另外，提前准备好相应的食物和饮水配额，这是我答应他们的基本条件。”
莫尔面无表情地点了点头，拿出随身的小本子和炭笔开始记录，没有多问一句：“是，大人，我会在西南角划出一块隔离区，靠近水源但远离主要工坊和粮仓。”
就在这时，大厅门再次被推开，一身戎装未卸的里昂大步走了进来。
他显然刚刚安排完骑兵回营的事务，金属靴底敲击在石板上发出清脆的响声。
他先向卡尔行了一个标准的军礼，然后目光冷冽地扫过坐在末位的托尔斯坦，这才走到自己的位置，布伦丹的下首坐下。
托尔斯坦感受到他的目光，下意识地缩了缩脖子，将视线投向桌面，不敢与他对视。
卡尔继续部署：“埃德加先生，受降仪式由你负责安排，不必过于繁琐，但必要的程序不能少，要正式、严肃，让所有人都清楚这意味着什么，尽快办好。”
“明白，大人，”埃德加沉稳地应道，“我会拟定一个简短的仪式流程，确保庄重且高效。”
托尔斯坦听到“受降仪式”而非“结盟仪式”，嘴角微微抽搐了一下，但心中反而松了一口气。
卡尔领主虽然强势，但似乎言出必行，答应的事情正在一件件落实。
这种直白和效率，反而比虚伪的客套更让他觉得踏实。
最后，卡尔的目光变得锐利起来，看向麾下的军事主官们：“布伦丹、里希特、罗兰、米勒、克里克！”
“在！”被点到的几人立刻挺直身体。
“从你们各自的部队里，立刻抽调一批人手，不需要经验最丰富的老兵，优先选择头脑灵活、忠诚可靠、有一定威望和领导潜质的士官或优秀新兵，我要至少十人，马上准备好。”卡尔命令道。
“大人，抽调这些人是要？”布伦丹谨慎地问道。
“他们将担任新整编的‘外籍军团第一连’的班、排长，”卡尔语气不容置疑，“我要确保这支部队的每一个关节，都牢牢掌握在我们自己人手里，你们抽调的人，即日起归里希特直接指挥，负责整编和监控事宜。”
“是！大人！”几人齐声领命，眼中都露出了了然和凝重的神色，他们明白，这是控制这支降军的关键一步。
卡尔最后看向托尔斯坦，语气平淡却带着无形的压力：“托尔斯坦，你的部队抵达后，第一时间配合埃德加先生完成武器马匹的上交和清点，然后配合布伦丹骑士完成整编，希望你们好自为之，不要让我失望，更不要…让在座的诸位失望。”
托尔斯坦连忙起身，抚胸躬身，用有些生硬的金雀花语说道：“谨遵您的命令，领主大人，我们…绝不会让您失望。”
会议结束，众人各自领命而去，开始忙碌起来。
托尔斯坦独自站在渐渐空荡的大厅里，看着那些离去的、对他仍充满戒备的背影，心中充满了对未来的迷茫、不安，以及一丝绝处逢生的微弱希望。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
