周瑜一行人策马入城,浩浩荡荡,旌旗猎猎,引得江东百姓纷纷走出街巷,簇拥在城道两旁。自赤壁大战之后,江东上下无不惦记着这位功勋赫赫的都督,如今亲眼见他安然归来,无不欢欣鼓舞。
“快看快看!是周都督!他真的回来了!”
“哎哟,那不是乔家二小姐吗?怎的……竟坐在周都督的马上?”
“咦?这可稀奇了,都督那般冷性子的人,竟也这般亲热?果真他们二人有私情!”
街边的议论声此起彼伏,欣喜、惊讶、调笑交织成热闹的春日图卷。
面对这阵阵喝彩与窃窃私语,小乔脸颊通红,只得低头不语,双手紧紧抓着马鞍,不敢抬头去看两旁百姓的目光。她虽自小出身名门,养于深闺,如今却如飞鸟离枝,被众目所聚,羞怯难掩。
可周瑜却不为所动,身姿挺拔如松,眼神望向前方,沉稳坚定。他的左手紧握缰绳,右手却仍覆在小乔的手背上,指尖微微收紧,像是要把她护在掌心。那不容置疑的姿态仿佛在向江东万民宣告:
——她是我周瑜的心上人,我亲自接她归来,从此不再辜负、不再错过。
马蹄踏过熟悉的石道,终于,周瑜与随行将士抵达孙府。院门前,灯火辉煌,红灯高挂,酒香隐隐传来,一看便知早已设下盛宴,迎接这位凯旋的功臣。
孙策与大乔早早等在门口,一袭锦袍的孙策站得笔直,眉眼间皆是笑意;而大乔扶着微微隆起的腹部,目光温柔,脸上满是姐姐特有的欣慰。
他们夫妻二人远远望见周瑜与小乔同乘一骑,且十指相扣,大乔不禁掩唇一笑。孙策则“啧”了一声,转头对大乔说道:“你看那周公瑾,这谈起恋爱来竟比我还大胆。”
大乔笑而不语,只温柔地摇了摇头。
周瑜一勒缰绳,在孙府门前翻身下马,随后伸手将小乔从马背上扶下,动作极其轻柔。小乔刚落地,便听见孙策大笑着走来,一把拍上周瑜肩膀,打趣道:
“好你个周公瑾!当年你笑我情根深种,如今却自己这般情意绵绵,连迎亲都省了,直接抱回来了!这谈情说爱的劲儿,不比我当年差啊!”
小乔听得面红耳赤,低声嗔道:“姐夫——!”
周瑜回头看了她一眼,眉眼间柔意如水,唇角勾起一丝极淡的笑意。他随即望向孙策,拱手正色说道:“伯符有心,知我牵念二小姐,命她至城外相迎,公瑾感激。”
孙策一挑眉,笑道:“怎地还叫‘二小姐’?我可早已听说你二人的婚约,眼下大功告成,情投意合,公瑾,你既回来,是不是可以让我喊你一声——妹夫?”
周瑜闻言一笑,摇头轻叹:“伯符莫要取笑我了。此事我尚未亲向乔公提起,况且没有你这城主的同意,公瑾我岂敢擅自定亲?”
孙策闻言大笑,一拍手:“这有何难?来人啊——快去乔府,请岳丈大人前来!今日大喜之事,本将军亲自作媒!”
“等等。”
周瑜忽而伸手拦住传令的侍卫,神色温和却坚定,“此时夜色已深,怕打扰乔公休息。婚事一事,我自会择日,亲往乔府登门请命,不敢失礼。”
孙策一愣,旋即竖起大拇指:“你小子现在就知道心疼岳丈了。好,那这事暂缓,但你我兄弟二人多日未见,今夜的酒,你可休想推脱。”
周瑜温润一笑:“今夜归来,与伯符,不醉不休。”
“哈哈哈,好!”孙策搂住周瑜肩膀,热情如昔,“走!咱们兄弟进府!”
大乔轻轻拉了拉小乔的手,姐妹二人相视一笑,四人一同入席,堂中灯火辉煌,琼浆玉液,笑语盈盈,春夜无边。
烛影摇曳,酒香氤氲,孙府宴厅内热闹非凡。觥筹交错之间,孙策放下酒盏,侧身望向周瑜,笑道:
“公瑾,你此次归来,怕是还有更多好消息吧?”
周瑜轻轻点头,将手中酒盏旋转片刻,才缓声开口:“我在江夏与刘备当面谈过。如今赤壁之战既已胜,我江东确实有军功在前。他虽不甘,但顾及盟约与大局,终应允:荆州若能顺利收复,其地中江夏、江陵二郡,将归属我江东。”
孙策闻言大喜,朗声笑道:“好!不愧是周公瑾!我江东有此都督,岂有不强盛之理!”
然而周瑜却并未显出太多喜色,他轻轻将酒盏置于案几之上,声音略低:
“只是……刘备与诸葛亮并非寻常之人。他们肯让江夏、江陵于我,不过是目前孤立无援,难以与江东争强。可我观其志,西蜀早已对我江东多有防备之意。此番割地,不过权宜之计。待他强兵得地、士卒养足,难保不会翻脸生变。”
孙策的笑意缓缓收敛,手指不自觉地轻敲桌案,良久不语。他目光投向窗外漆黑的夜空,沉声道:“若他日西蜀真与我江东反目成仇,那香儿……”
他喃喃一句,语气忽转为低沉。那一刻,他不是英武之将,不是江东城主,只是一个兄长。
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