赤壁风华：东吴瑜乔录 番外十一 曹仁归来

许都的秋日，如往常一般，冷而长。

天色灰白，风中裹着未干的稻草味。

街巷两侧的枫叶早已枯卷，雨后一夜，残叶贴在石板上，被车辙碾得模糊不清。

偶有行人，皆衣衫紧裹，低头疾行。风一掠过，便将衣角卷得猎猎作响。

城北的护城河早结了薄冰，水鸟伏在芦苇间，不敢惊飞。

河畔有个挑水的老叟，手冻得发红，他抬头望了一眼远处高悬的魏军大旗，叹了一口气，轻声喃喃：

“唉！又是一个冷年。”

然而，比天气更冷的，是许都百姓的心。

江陵失守的消息传来，是在一个清晨。

那日风大，城门口的告示被吹得猎猎作响，军卒们披甲而立，神色不语。

起初，百姓们不信——

他们还尚未从赤壁战败的阴影中回过神来。

在他们眼中，赤壁那一仗，不过是天不假人，是江东趁风弄火、取巧得胜。

他们仍自诩大魏正统，视东吴为“江表小邦”，视孙策、周瑜为“年少轻狂之辈”。

“江东者，不过匹夫小国，仗水为雄耳。”

“孙氏家族，原本不过市井贾人起家，谈何与丞相比肩？”

“那周瑜——不过美貌伧才，仗一腔少年气，岂真能敌魏师？”

这样的议论，在酒肆茶坊间不绝于耳。

他们嘲讽江东的江水浅窄，讥笑孙策不过一年轻莽夫，冷笑周瑜徒有虚名。

他们甚至有人赌咒发誓：

“若魏兵再战，三日可取江夏！五日可定江东！”

可就在嘲笑声尚未散尽时，江陵失守的军报接踵而至。

从南门传来的那支急驿，披尘带血，策马而入。

告示一贴，百姓齐聚，哗然不语。

赤壁的火尚未熄，江陵的魏旗却已倒下。

那原本高悬在南楚天际的“魏”字旗帜，被焚成了灰烬，随风散入长江。

风更冷了。

酒肆里再无人谈兵，市坊间的棋局也久无人落子。

白日寡语，夜色寂寞，连坊间孩童，也不敢再高声嬉笑。

人们开始噤声，开始怀疑——那原被他们轻蔑以对的“江东”，或许并非虚名。

他们开始谈论东吴的主公孙策，谈论都督周瑜，谈论他们二人如何亲督水军，稳固三江。

有老者叹息：“江东之人，非昔日可欺矣。”

也有人低声问：“若我们连江陵都守不住，那南方的长江，还守得住吗？”

秋风吹过许都的城门，吹散了魏人多年不曾动摇的傲气。

可是，与城中百姓的惊慌失措不同，此刻的曹仁，望着眼前那许久未见的许都城门，竟感到一种久违的安心与放松。

他勒住缰绳，抬头望那灰色的城墙。

风从北面吹来，卷着黄尘与干叶，掠过他披着战袍的肩头。

那一瞬间，他仿佛又闻到了熟悉的气味——不是战火，不是血，而是家乡的泥土味。

周瑜，果然守信。

他放了魏军的战俘，还派兵护送他们一路北返，沿途设粮，供水护道，无人滋扰。

曹仁原本以为自己此行将是押解、将是耻辱，却没想到对方竟给了他这样的体面。

他心中五味杂陈。

是耻，亦是赦。

是败者的屈辱，亦是智者的明悟。

快马加鞭多日，终于，故乡近在眼前。

曹仁缓缓策马走进城门，铁蹄声在青石上敲出孤单的回响。

街道两旁的百姓闻声望来，眼神或惊，或怨，或冷。

他们都听说了江陵失守的消息，他们都知道，是曹仁弃了城。

“那便是……曹将军？”

“哼，丢了江陵还敢回来！”

“他竟然还有脸入城……”

“魏军死多少人？他却安然归来——”

窃语低低，如风穿巷。

曹仁的神情却不曾有一丝动摇。

每一句，他都听见了，但他没有回应。

他的目光始终望着前方，神情沉静而专注，仿佛那嘲讽与冷语，与他无关。

他知道他们心中的怨，可他不怪。

他只觉得累。

一种从骨头里透出的疲惫，仿佛一座山压在背上。

身后的魏军也一言不发，连每一匹马都低着头。

这时，副将小声上前，嗓音发涩：“将军……是否先去向丞相复命？”

曹仁没有回头，声音却沉稳如铁：

“不必了。你们……回军营整顿，领饷后，各自回家待令吧，不必再跟着我。”

副将怔住，想再劝，却看到曹仁眼中的决意，便什么都不敢说，只低声应道：“……诺。”

话音未落，曹仁忽然一鞭抽在马背上——

“驾！”

马嘶一声，铁蹄如雨，激起尘土四溅。

他疾驰而去，背影在夕阳中被拉得极长。

那一瞬，像是要逃，也像是要归。

终于，将军府到了。

那熟悉的门匾仍悬在门楣上，只是漆色已微微褪落。

门口的青砖被新刷过，院前的枫叶扫得干净，甚至——那旧年的春联还在，虽略显褪色，却依稀可辨：“忠义传家久，功名不负时。”

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