昭披耶河在月光下像一条流淌的银带,蜿蜒入海。约定的河口处芦苇丛生,水声潺潺,除了虫鸣和偶尔的水鸟扑翅声,一片寂静。甄嬛只带了桑坤和四名最精干的护卫,隐在芦苇阴影中,警惕地注视着河面。
月挂中天时,一条没有任何灯火的小舟如同鬼魅,悄无声息地滑破水面,停在离岸数丈远的地方。船头立着一个人,身形纤细,戴着斗笠,月光勾勒出模糊的轮廓。
“故人既来,何不上船一叙?”清冷的女声传来,带着一丝熟悉的异域口音,正是尚青莲!
甄嬛示意桑坤等人原地警戒,自己独自走到水边。“青莲姑娘,别来无恙。”她平静开口。
小舟缓缓靠岸。尚青莲摘下斗笠,额间那朵青莲刺青在月光下若隐若现,平添几分妖异。她脸上没什么表情,眼神复杂地打量着甄嬛:“甄娘娘倒是胆色依旧。不怕这是个陷阱?”
“若是陷阱,姑娘那枚铁菩提,岂不是多此一举?”甄嬛反问。
尚青莲嘴角微勾,似笑非笑:“或许我只是不想你死在别人手里。”她话锋一转,“纳黎萱要与你联手剿灭巨蜥岛,你答应了?”
“尚未。”
“聪明。”尚青莲冷哼一声,“他不过是想借你的手除掉我,再把勾结海盗、袭击盟友的罪名扣在你头上,一石二鸟。事成之后,他既能完全掌控海盗势力,又能向他的主子‘九爷’邀功,稳固地位。”
果然如此!甄嬛心道,面上不动声色:“九爷……果然在暹罗。他与纳黎萱是何关系?”
“合作关系,或者说,互相利用。”尚青莲语气带着讥诮,“九爷需要暹罗这个据点和大王子的势力,重整旗鼓。纳黎萱则需要九爷的财力和那些见不得光的手段,来对付政敌,积累实力,争夺王位。巴颂,不过是他们联手踢开的一块绊脚石。”
“那你呢?”甄嬛盯着她,“你在此局中,又扮演什么角色?为何要掌控巨蜥岛?”
尚青莲沉默片刻,眼中闪过一丝痛楚和恨意:“琉球覆灭,我族凋零。九爷承诺助我复国,不过是利用我琉球巫女的身份和残余势力。东瀛之事后,我看清了他的真面目,他只想让我做个听话的傀儡。巨蜥岛,是我为自己找的退路,也是……复仇的资本。”她看向甄嬛,“我知道,与你合作无异于与虎谋皮。但纳黎萱和九爷,是更凶恶的豺狼。至少,你我的仇恨,尚可暂时搁置。”
“你想与我合作,对付他们?”甄嬛明白了她的意图。
“不是合作,是交易。”尚青莲纠正道,“我给你纳黎萱与九爷勾结、以及他们策划进一步破坏旧港、甚至扰乱大清沿海的证据。你帮我……在合适的时机,让纳黎萱身败名裂,让九爷在暹罗无处容身。”
“你能得到什么?”
“复仇的快意,以及……巨蜥岛的生存权。”尚青莲坦然道,“事成之后,我会约束部下,不再劫掠大清商船,甚至可以为你提供暹罗湾的海上情报。我需要一个稳定的后方,才能积蓄力量,等待重返琉球的时机。”
这个交易,对甄嬛而言,诱惑巨大。不仅能化解眼前的危机,重创九爷势力,还能在暹罗湾埋下一颗钉子。但尚青莲此人,反复无常,心机深沉,可信吗?
“我如何信你?”甄嬛问出了关键。
尚青莲从怀中取出一个小巧的铜管:“这里面,是纳黎萱与九爷部分往来密信的副本,以及他们下一步计划的梗概。算是定金。至于信任……”她笑了笑,带着几分自嘲,“你我之间,本无信任可言。不过是权衡利弊,各取所需。你若不放心,交易可以仅限于此次情报。”
甄嬛接过铜管,并未立刻查看。“你要我如何让纳黎萱身败名裂?”
“七日后,老王驾崩,纳黎萱会迫不及待地举行登基大典。”尚青莲眼中闪过寒光,“大典之上,他会当着各国使臣的面,宣布与‘来自中原的贵人’缔结盟约,共同清剿海盗,并将‘勾结海盗、意图行刺’的巴颂余党——也就是我的一些手下——当众处决,以立威信。那时,便是最好的时机。”
“你要我在他的登基大典上发难?”
“不是发难,是献礼。”尚青莲笑容诡秘,“我会给你一份‘大礼’,让你能当众揭开他的真面目。你需要做的,只是选择在合适的时机,把这份礼呈上去。”
这计划极其大胆,风险也极高。在别国新王的登基大典上揭露其丑闻,稍有不慎,便是万劫不复。
见甄嬛沉吟,尚青莲又道:“怎么,甄娘娘怕了?旧港之围,南洋之险,你都闯过来了,还怕这暹罗的王宫大殿?”
“激将法对我无用。”甄嬛淡淡道,“此事需从长计议。你的‘定金’,我收下了。三日内,给你答复。”
“可以。”尚青莲也不纠缠,重新戴上斗笠,“记住,我们的时间不多。纳黎萱登基后,第一个要铲除的,就是你我这等‘知情者’。”她撑起竹篙,小舟缓缓退入河中,消失在朦胧的月色里。
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