淮水南岸,关隘大门。
这座曾经被南楚视为不可逾越的“铁门关”,此刻在绞盘转动声中,缓缓向两侧敞开。
征北大将军萧琦,已经卸去了那一身耀眼的明光铠,只穿着一件素净的布衣,背负荆条,率领着身后数千名南楚的高级将领,跪在满是碎石的官道两旁。
他们的头垂得很低,额头紧贴着冰冷的地面,身体在微微颤抖。
那是对未知的恐惧。
自古以来,亡国之军的下场都很惨。
屠城,抢掠,奸淫……这些词汇在萧琦的脑海中盘旋。
他虽然为了家人的性命选择了投降,但他无法保证对面那位手段狠辣的摄政王,真的会放过这座城池里的百姓。
“来了……”
不知是谁低呼了一声。
地面传来了一阵震动,但让萧琦感到意外的是,这震动并不像骑兵冲锋那样剧烈而急促,反而显得沉重,缓慢,且伴随着一种奇怪的液体晃动声。
萧琦壮着胆子,微微抬起头,偷眼向前望去。
这一眼,让他彻底愣住了。
映入眼帘的,并非他在噩梦中见过,身披黑甲、手持屠刀的大周玄甲卫。
率先开进城门的,是一辆辆造型奇特,车身被刷得雪白,上面架着巨大铜罐的改装马车。
驾车的不是士兵,而是身穿灰色油布衣,脸上戴着那个令人毛骨悚然的“鸟嘴面具”的怪人。
在这些马车后面,是整整齐齐,排成方阵的“白衣军团”。
他们每个人都背着黄铜大罐,手里握着喷管,步伐整齐划一,但身上没有任何杀气。
而在队伍的最前方,并没有打着象征大周国威的“叶”字帅旗,也没有打着象征征服的龙旗。
那是一面素白的大旗,在风中猎猎作响,上面只写着四个墨迹淋漓的大字:
【除疫安民】。
萧琦看着那面旗帜,喉咙像是被什么东西堵住了,眼眶瞬间发热。
他想过一万种大周军队入城的姿态——耀武扬威的,不可一世的,凶神恶煞的。
唯独没有想过这一种。
关隘后的城镇,街道两旁的门窗紧闭。
百姓们用桌椅板凳顶住了大门,一家老小缩在黑暗的角落里,瑟瑟发抖。
他们听到了城门打开的声音,在他们的认知里,那意味着地狱的大门打开了。
“别出声……千万别出声……”
城东的一户民居里,王大娘死死捂着孙子的嘴,透过窗户纸的一条缝隙,惊恐地向外窥视。
她看到了一群“怪物”走在大街上。
“嗤——嗤——”
那些戴着鸟嘴面具的怪人,并没有像传说中的乱兵那样破门而入,翻箱倒柜。
他们只是举起手中的铜管,对着街道、墙角、水沟,喷洒出一股股刺鼻的白色水雾。
水雾弥漫,带着一股浓烈的石灰和烈酒的味道,瞬间盖过了城里那股原本挥之不去的腐尸臭气。
紧接着,王大娘看到了一幕让她毕生难忘的场景。
一个衣衫褴褛,浑身生疮的乞丐,因为躲避不及,倒在了路边,奄奄一息。
按照南楚官兵的做法,这种染了瘟疫的贱民,会被直接一枪捅死,然后扔进火堆里烧掉。
王大娘闭上了眼睛,不忍心看那血腥的一幕。
然而,预想中的惨叫并没有传来。
“快!这里有个重症!担架!”
一个沉闷的声音透过面具传来。
两名“怪人”快步上前,竟然没有丝毫嫌弃,一人抬手,一人抬脚,动作麻利而轻柔地将那个乞丐抬上了一辆随行的平板车。
紧接着,一名像是领头的人摘下了那个可怕的鸟嘴面具,露出发白的胡须和一张慈祥却疲惫的脸庞——正是苏文。
苏文站在街道中央,手里拿着那个简易的铁皮喇叭,对着紧闭的门窗大声喊道:
“乡亲们!不要怕!”
“我们不是来杀人的!我们是大周摄政王派来的医疗队!”
“凡是家里有发热、咳嗽、皮肤溃烂的,立刻送到城东的义诊棚!那里有热粥!有汤药!全部免费!分文不取!”
“摄政王有令:大周军人不抢粮,不扰民!违令者斩!”
王大娘的手松开了。
她看着窗外那些正在清理垃圾,往水井里投放药粉的背影,眼泪止不住地流了下来。
“这哪里是兵啊……”
王大娘喃喃自语,声音颤抖:
“这分明是……活菩萨啊。”
在这乱世之中,在这人命如草芥的瘟疫之城,这支白色的队伍,就像是一道刺破黑暗的光,带来了一种名为“文明”的震撼。
直到医疗队彻底控制了主要街道,完成了第一轮的消杀。
“轰隆隆——”
沉稳的马蹄声才终于响起。
叶玄骑着那匹名为“乌云”的战马,身披摄政王常服,在仅仅两百名玄甲卫的护送下,缓缓入城。
不同于之前的死寂。
此刻,街道两旁的门窗已经打开了。无数百姓大着胆子走出了家门。
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