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方舟号的引擎在黑暗的地底隧道中发出沉闷的咆哮，庞大的车体如同一头钢铁巨兽，循着心灵地图的指引，精准地冲向那片未知的区域。
舰桥内，气氛紧绷。
主屏幕上，已经不再是常规的外部景象，而是由秦漠精神力构建出的实时三维地图。
一个代表着幸存者的微弱红点，正在地图上一条狭窄的岩石裂缝中仓皇逃窜。
而在那个红点的后方，一片更大、更密集的深红色阴影，正如同潮水般紧追不舍。
“老大，这个信号……越来越弱了。”雷哥死死盯着屏幕，额头上渗出了汗珠，“他快撑不住了。”
秦漠没有说话，只是将精神力催动到了极致。
在他的“视野”中，那个幸存者的生命之火，已经如同风中残烛，明灭不定，随时都可能彻底熄灭。
“切换至无人机侦察画面。”秦漠下达了简短的指令。
屏幕瞬间切换。
由先行侦察无人机传回的高清画面，让舰桥内的所有人都倒吸了一口凉气。
那是一个男人，或者说，曾经是一个男人。
他身上的衣服早已变成了布条，浑身布满了深可见骨的伤口，一条腿明显已经骨折，只能靠着一支不知道从哪里捡来的、早已变形的钢筋作为拐杖，一瘸一拐地疯狂逃命。
他的脸上，混合着干涸的血迹与污泥，只剩下一双因为极度恐惧与绝望而瞪大的眼睛。
而在他身后，追赶他的，是一种他们从未见过的怪物。
它们体型不大，像是被剥了皮的巨型蜥蜴，通体覆盖着一层暗红色的、仿佛岩石般的甲壳。它们的四肢上长着锋利的倒钩，能够轻易地在垂直的岩壁上高速爬行，口中不断滴落着带着硫磺味的腐蚀性涎液。
“岩缝潜行者。”苏曼瞬间调出了怪物的对比数据，给出了命名，“群居生物，热感应捕食，甲壳坚硬，弱点是……未知。”
画面中，男人脚下一个踉跄，狠狠地摔倒在地。
他挣扎着想要爬起来，但断腿的剧痛让他浑身抽搐，再也使不出力气。
他回过头，看着那些已经将他团团包围，发出“嘶嘶”威胁声的岩缝潜行者，眼中最后的一丝光芒，彻底熄灭。
他放弃了。
他举起手中那根唯一的“武器”，不是为了反抗，而是对准了自己的太阳穴，准备在被怪物分食前，给自己一个了断。
就在这一刻。
“嗡——”
一声轻微却让整个岩缝都为之震颤的蜂鸣声，从他头顶的黑暗中传来。
男人下意识地抬头。
然后，他看到了永生难忘的一幕。
数以百计的、造型充满科幻感的无人机，如同从地狱中涌出的死亡蜂群，无声地从黑暗的隧道上方降下。
它们的目标，不是他。
而是那些将他包围的岩缝潜行者。
“嗖嗖嗖！”
密集的、闪烁着红光的穿甲弹头，如同死神的镰刀，瞬间撕裂了空气。
那些潜行者引以为傲的坚硬甲壳，在这些特制的弹头面前，脆弱得如同纸糊的一般。
一时间，血肉横飞，惨叫声不绝于耳。
一场在男人眼中必死的围猎，在不到十秒钟的时间里，被这支从天而降的机械军团，以一种近乎屠杀的方式，彻底终结。
男人呆呆地看着这一切，大脑一片空白。
他甚至忘了自杀。
这是……什么？幻觉吗？
还没等他回过神，一架白色的、带有红色十字标志的医疗无人机缓缓降落在他面前，伸出机械臂，一道柔和的蓝色光芒扫过他的全身。
“检测到多处开放性创伤，左腿胫骨粉碎性骨折，严重脱水，生命体征极度微弱……正在进行紧急处理。”
冰冷的机械音响起，一支自动注射器精准地刺入他的手臂，将高能量营养液和镇痛剂注入他的体内。
剧痛迅速消退，一股暖流开始在四肢百骸中扩散。
他看着那架无人机熟练地为他清理伤口，喷涂生物凝胶，固定断腿，整个过程行云流水，专业得让他感到不真实。
随后，一架运输无人机放下担架，将他固定好，缓缓升空，朝着那深邃的黑暗隧道飞去。
在意识彻底陷入昏迷之前，他看到了。
在那黑暗隧道的尽头，一头庞大到超乎想象的钢铁巨兽，正静静地停泊在那里，车身上闪烁的灯光，如同黑夜中的星辰。
那是……神迹吗？
当男人再次睁开眼睛时，刺眼的白色灯光让他一时间无法适应。
他发现自己正躺在一张柔软得不像话的床上，盖着干净的被子。周围是各种他看不懂的、闪烁着微光的精密仪器。
空气中没有硫磺和血腥味，只有一股清新的、带着消毒水味道的气息。
“醒了？”一个粗犷的声音响起。
男人转过头，看到一个满脸横肉的光头大汉，正递过来一瓶水和一个密封的能量棒。
是雷哥。
男人警惕地看着他，没有动。
雷哥撇了撇嘴，自己拧开瓶盖喝了一口，又撕开能量棒的包装，咬了一大口。
“没毒，放心吃吧。你都睡了一天了，再不补充点东西，神仙也救不活你。”
食物的香气，瞬间击溃了男人最后一道心理防线。
他颤抖着伸出手，一把抢过水和能量棒，如同饿死鬼投胎一般，狼吞虎咽地往嘴里塞，甚至因为吃得太急而被呛到，剧烈地咳嗽起来。
雷哥默默地看着他，眼中闪过一丝怜悯。
能把一个活人逼到这个份上，这家伙……到底经历了什么？
就在这时，舱门打开，秦漠和苏曼走了进来。
秦漠的出现，让整个舱室的气氛瞬间一变。他身上那股吸收了君主魂晶后，自然而然散发出的上位者威压，让男人吞咽的动作都为之一滞。
男人畏惧地看着秦漠，这个看起来很年轻的领袖，给他一种比他见过的任何怪物都要恐怖的感觉。
那是一种来自生命层次的绝对压制。
“你的身体没有大碍了。”秦漠的声音很平静，却带着不容置疑的力量，“现在，告诉我，你是谁？从哪里来？为什么会出现在那里？”
男人沉默了片刻，看着秦漠那双深邃得仿佛能看穿灵魂的眼睛，又看了看这个如同天堂般的舱室，最后一丝挣扎也消失了。
他知道，眼前这些人，是他唯一的希望。
“我……我叫梁武，是一名信使。”男人的声音沙哑干涩，如同两块砂纸在摩擦。
“信使？”秦漠眉头一挑。
“是的，来自‘熔炉城’的信使。”
“熔炉城！”
苏曼和雷哥同时惊呼出声，对视一眼，都看到了对方眼中的震撼。
果然有联系！
“熔炉城……是什么地方？”秦漠不动声色地问道。
“是家园，是这片该死的地底世界里，人类最后的家园！”梁武的情绪激动起来，眼中爆发出一种混杂着骄傲与痛苦的光芒。
“在‘永夜’降临之后，地表被冰封，我们这群幸存者，在一位伟大领袖的带领下，找到了一个巨大的天然地热空腔，并在那里建立了一座城市，依靠着地心的热量活了下来。我们叫它‘熔炉城’！”
梁武的讲述，为秦漠他们揭开了一个前所未闻的地下文明的一角。
一个数万幸存者，依靠地热能源，在绝望的地下世界建立起来的，最后的庇护所。
“既然是庇护所，你为什么会出来？”秦漠直指问题的核心。
提到这个，梁武眼中刚刚燃起的光芒，瞬间被无尽的绝望所吞噬。
他的身体开始不受控制地颤抖起来。
“因为……熔炉城要完了！”
“为我们提供所有能源的‘地心熔炉’，它的能量核心……开始变得不稳定了！温度在持续升高，能量输出也变得极度混乱！”
“更可怕的是，”梁武的声音里带上了哭腔，“不稳定的能量，像一块磁铁，吸引了地底深处无数恐怖的怪物！一种我们称之为‘熔岩蠕虫’的东西，它们被热量吸引，成千上万地包围了熔炉城！”
“我们被困住了！能源随时可能爆炸，外面是杀不完的怪物！城市里的防御系统，因为能量供应不稳，已经瘫痪了大半！每天都有人死去！熔炉城……已经变成了人间地狱！”
雷哥和苏曼的脸色变得无比凝重。
能源核心失控，同时还被海量怪物围城。
这简直就是最糟糕的局面。
“长老会派出了我们最后一支精锐小队，一共十二个人。”梁武的眼神变得空洞，“我们的任务，是前往一座废弃的旧时代地质勘探站，寻找一样东西——‘低温调节器’。那是唯一能稳定地心熔炉的希望。”
“勘探站离熔炉城很远，我们一路上遭遇了无数怪物……他们……他们都死了……”梁武痛苦地闭上了眼睛，“只有我一个人，带着地图，逃了出来。可就在刚才，我也快要……”
他没有再说下去。
秦漠沉默着，消化着这巨大的信息量。
一座地下城市，一个失控的能源核心，一群被吸引而来的怪物，一个关乎数万人生死的任务。
“地图呢？”秦漠开口。
梁武猛地睁开眼，挣扎着从怀里掏出一块用防水布包裹得严严实实的东西，递了过来。
那是一张残破的电子地图终端，上面只剩下一半的显示区域还能亮起。
“这是我们最后的希望了……”梁武用尽全身力气，抓住了秦漠的衣角，双眼中流出血泪，嘶声哀求道。
“求求你……救救熔炉城！救救我们的家人！”
“地心熔炉的能量警戒线，只剩下不到三天的时间了！一旦它爆炸，不只是熔炉城会被瞬间蒸发，那股力量会引爆整个区域的地壳板块！到时候，这片地下世界，将变成一个比岩浆地狱还要恐怖的炼狱！”
说完最后一句话，梁武的精神与身体都达到了极限，头一歪，彻底昏死了过去。
秦漠拿起那半块地图，又看了一眼自己的心灵地图。
两张地图的信息，完美地拼接在了一起。
一个指向了危机四伏的熔炉城。
另一个，则指向了那座更为遥远、未知的，旧时代地质勘探站。
他的嘴角，缓缓勾起一个危险而又充满兴味的弧度。
