红楼梦：庶子掌财，护林妹妹周全 第38章

够了！贾珺突然拍案而起，腰间玉佩叮当乱响，陛下在乾清宫连龙袍袖口都磨出毛边了！咱们做臣子的不为君父分忧，倒有脸诉苦？他突然抽出令箭掷在地上， 记住！绣衣卫的刀就该染血——染尽那些蛀空江山的蠹虫的血！

贾珺慷慨激昂的话语让在场的绣衣卫纷纷燃起斗志。这些年他们虽憋屈度日,骨子里的热血却从未冷却,此刻被这番话点燃,齐声怒喝：杀！杀！杀！

贾珺抬手示意,场中顿时鸦雀无声。他满意地点头道：本侯深知诸位兄弟这些年的不易。俗话说得好,没有白使唤的道理。别的我不管,既然我当了这指挥使,只要不违法乱纪,天塌下来本侯替你们扛！可要是谁敢仗势欺人......他眼神一冷,军法无情！

这话让所有绣衣卫挺直了腰板。往日忍气吞声是没人做主,如今有了靠山还怕什么？干就完了！

侯杰与聂长空交换眼神,同时单膝跪地：末将谨遵侯爷钧命！

满院校尉哗啦啦跪倒一片,高声应和：谨遵侯爷钧命！

贾珺对张虎低声交代几句,待其离开后环视众人：不错,士气可用。当今天子雄才大略,新政乃我大楚万世之基。绣衣卫身为天子亲军,自当肃清奸佞,护卫皇统,助陛下开创盛世！

校尉们激动呐喊： ** ！ ** ！万 ** ！

贾珺抬手压下声浪,正色道：诸位加紧操练,随本侯为陛下开道！

这时张虎领着宁府亲兵押送数十个大箱入院。贾珺笑道：方才说了不能饿着跑腿的马,这里是五万两饷银。先补足欠饷,往后不仅按时发放,立功者另有重赏！

箱盖掀开,白花花的银子晃得校尉们直抽冷气。想到家人能过上好日子,不少人眼眶发热。不知谁先喊了声愿为侯爷赴汤蹈火,转眼间声浪如潮,震得御前拱卫司屋瓦都在颤动,连隔壁通政司都听得清清楚楚。

贾珺摆手笑道：这都是陛下恩典,要谢就谢圣上。顿时又掀起山呼 ** 的声浪。

贾珺心下赞许，已大致掌控绣衣卫脉络。

皇帝批阅完绣衣密报，面泛红光：宁侯深得朕心，新法乃社稷根基，确被他参透。

戴权谏言：宁侯私银充饷，恐招非议。

皇帝拍案：此等忠良，何罪之有？

戴权噤声，暗记此子不可轻慢。

贾珺清查卫所旧部，命侯聂二人补足员额。旋入宫面圣，长揖请罪：臣有过，请陛下责罚。

皇上伸手搀起贾珺：卿家何错之有？朕谢你都来不及。满朝文武谁能拿自家银子贴补朝廷？贾珺，只要你忠心办事，朕就是你最大的靠山。尽管放手去做，朕绝不会亏待你！

贾珺明白这是皇帝在给他吃定心丸，当即躬身道：微臣叩谢陛下信任。

皇上笑着摆摆手：朕从内库拨银给你重建绣衣卫，你只管把这块抓紧。只是如今国库吃紧，军费拨不了太多，你要体谅朕的难处。

贾珺不禁皱眉：陛下，琉璃生意进项不少，怎会还缺银子？

皇帝苦笑道：你哪知道朝廷开销有多大？连着两年闹灾荒，税银收不上来。九边军饷、百官俸禄、宫中用度，样样都要钱。国库都见底了，只能动朕的私房钱了。

贾珺追问：朝廷竟困难到这地步？盐税、矿税这些都不够用吗？

皇上长叹：最要紧的盐税，当年林如海管着还算殷实。自他去世后，朕派去的人都跟那帮人沆瀣一气，如今盐税少说少收了三成。其他的更是杯水车薪。

贾珺思忖片刻：陛下不必过忧。自古以来，在滔天利益面前，能守住本心的终究是少数。

皇上闻言大笑：你不就是视金钱如粪土？琉璃这天大的买卖说捐就捐了。

贾珺忙道：陛下明鉴，臣还占着一成琉璃股呢。

皇上笑骂：好个奸猾东西！还怕朕贪了你那点银子不成？

贾珺正色道：臣倒有个法子，或能解决盐税问题。

皇上摇头：你可别小看江南那群蠹虫。特别是甄家经营多年，树大根深。没有铁证动不得他们，更何况太上皇还护着甄家。

贾珺心知肚明。江南甄家俨然土皇帝，与盐商勾结成党。在江南地界上，任谁都要让甄家三分。想从这里打开缺口难于登天，更别说太上皇还在背后撑腰。即便皇上手握证据，怕也难以动手。

江南盐政向来由林如海勉力维持，自他病故后，盐税竟骤减三成。贾珺向景帝进言：盐商之利尽在私贩，微臣有一策可解此弊。

景帝饶有兴致道：若真能增收盐税，朕必重赏。

贾珺却卖关子：请容臣命人呈上一物，陛下观后自明。旋即吩咐戴权去寻亲兵队长。

宁国府内，张龙候在二门处，戴权直入内院。偏巧平儿在外忙活，香菱见身穿蟒袍的太监突然造访，忙行礼道：二爷尚未回府...

戴权恭敬解释：奉侯爷之命，来取些细盐。香菱暗自诧异：宫中竟缺这等寻常之物？仍命丫鬟取来盐罐。

戴权启盖审视，只见盐粒洁白胜雪，远胜宫中青盐。尝之更觉纯正，心知此物关乎国策，匆匆告辞。香菱望着背影纳闷：一罐细盐何至如此？

勤政殿内，景帝见盐亦惊。虽心中暗喜，却佯怒拍案：你这孽臣！朕尚用粗盐，你倒藏私！

景帝无暇与贾珺多言，肃然问道：这盐制作可麻烦？产量如何？若能大量产出，市面上定比青盐更抢手。既可解朝廷之急，又能压制江南盐商，实乃双赢之策。

在景帝看来，这般上等盐理应比青盐更稀罕，产量想必有限。但若善加利用，不失为对付盐商的一把利剑。

贾珺会意，含笑反问：陛下可想知道这盐是如何制成的？

景帝来了兴致：爱卿且说，朕愿闻其详。

此盐采自盐矿提炼，工序其实简单。贾珺话音刚落，景帝如闻惊雷，猛然抓住他的肩膀：可是那有毒的矿石？

正是。贾珺点头。

景帝喜出望外。矿盐含毒人尽皆知，向来不可食用。若贾珺真能将其炼成这般精盐，何惧盐商私贩？

妙极！景帝满面红光，贾爱卿真乃朕的福星，江南盐商再不足为虑。

贾珺趁势进言：如此大楚盐产丰足，盐价可降，实乃百姓之福。陛下不妨派工匠到微臣作坊学艺，而后各地取材制盐，百姓定感念皇恩。

准奏！景帝当即吩咐，戴权，即刻命户部工匠前往侯府学艺。贾爱卿立此大功，想要何赏赐？

微臣分内之事，不敢邀功。

景帝更加欣慰：功必赏。只是爱卿年少封侯，爵位不宜再进。略作沉吟，戴权，赐斗牛公服。

戴权领命：老奴这就去办。

不多时，贾珺身着崭新公服还殿谢恩：臣叩谢陛下恩典。

殿内，景帝望向阶下气宇轩昂的贾珺，含笑道：可惜朕膝下没有适龄公主，否则定要和林爱卿争个高下。

沉吟片刻又道：命你统领绣衣卫实属无奈，朕麾下缺少将才，暂且委屈你了。待朝堂安稳，必让你重掌兵权。

贾珺心头一热，天子亲自解释已是殊荣，立即行礼：微臣蒙受圣恩，唯有肝脑涂地以报陛下。但有所命，万死不辞！

他心知肚明，所谓朝堂安稳，便是太上皇龙驭上宾之时。

景帝继续叮嘱：此番追缴国库欠款不必顾虑，自有李啥主持大局。你只需依令行事，恶名落不到你头上。

贾珺再拜：臣定当辅佐李大人妥善办理。

次日朝会，追缴欠款的圣旨颁下，限期十五日。

保龄侯府书房，史家兄弟相对默坐。当年老侯爷为接驾所借二十万官银，如今却成了催命符。

史鼐皱眉道：老三，你府上能凑多少？

忠靖侯史鼎苦笑：最多五万两，再多就要典当家具了。

史鼐长叹：我这里也是捉襟见肘，尚缺十万之数。若逾期不还，等太上皇......

史鼎会意，当年为他袭爵耗尽家财，如今只能提议：不如向姑母暂借？

史鼐颓然点头：唯有此途。

此刻神京各府有欠银的勋贵，宽裕者尚在观望，窘迫者已如热锅蚂蚁。还不清这笔债，轻则丢官，重则问罪。

神京城内一片肃杀，四处可见奔走筹银的落魄权贵。

宗室近支们对景帝诏令置若罔闻，依旧笙歌宴饮。这些皇室宗亲料定天子不敢为区区银两处置血亲。

肃王府内，各房宗室纷纷前来向刘治求计。这位当朝皇弟暗自欣喜——皇兄这次算是捅了马蜂窝。他故作愁容道：诸位长辈兄弟莫要为难本王，皇兄素来严苛，孤王也不敢轻触逆鳞。

某位宗亲哭诉道：殿下与陛下乃同胞手足，若您都无计可施，我们当真走投无路了。

刘治假意宽慰：六叔此言差矣。不如去求见太上皇，或有一线转机。

忠顺王府与宁王府情形相似，众宗室最终都被指点前往太玄宫。太上宫门前车马络绎，老皇帝索性闭门不出。他心知国库空虚，连天子变卖琉璃的银两都填进去了不少。本欲待百年之后再由新君追缴欠银，如今却不得不暂避风头。

荣国府荣庆堂上，贾母与贾赦、贾政齐聚。贾政禀明朝廷追缴欠银一事：老太太，府上亏空八十万两，现下该当如何？

贾赦闻讯惶恐，抬眼望向母亲。贾母见二子方寸大乱，暗自喟叹。莫说这笔欠银她尽可偿付，便是王夫人的体己也足以抵偿。

贾政肃然道：儿子知道府里前番遭窃。待回去与王氏清点家私，若实在周转不开，或可向珺哥儿挪借些银两。

史太君冷声道：急什么！看看你们这点能耐。当年家里从国库借款，并非府里缺银子，而是满朝文武都在借，咱们也不能特立独行。因此你们父亲向国库借了八十万两，这些银两一直封存在库房里随时可取。只是咱们荣国府不能做那个冒尖的！

贾赦听完这才安心，赔笑道：原来是这样，还是父亲深谋远虑。心头大石放下，贾赦又露出笑容。

正说着，鸳鸯进来禀报：老太君，史家两位侯爷到了。

史太君轻叹：请他们进来吧。

她早料到两位侄子是为国库欠银而来。毕竟是娘家血脉，终究不能袖手旁观，否则日后有何颜面见父兄。不多时，史家兄弟行礼毕，便哭求道：姑母救命！史家要撑不住了！

史太君喝道：哭什么！若让你们父亲看见这副模样，岂不痛心？说吧，差多少？

史鼐起身道：回姑母，史家欠银二十万两。如今变卖家产只凑得十万两，若再变卖产业，侯府就难以维系了。

史太君转头吩咐：鸳鸯，去取那幅吴道子真迹。鸳鸯领命退出荣庆堂。